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    梅望舒有些意外，停下腳步，又多看了來人一眼。

    四品武官的官銜不低，她竟沒見過此人。

    朝中何時多了個如此人物。

    那武官似乎認識她，梅望舒只在兩邊交錯時停步打量了一眼，來人的視線卻在遠處就直勾勾盯過來，看了她有一陣了。

    「梅學士安好。」金水橋當中，相貌陌生的武官拱手微笑行禮，露出雪白尖尖的小虎牙。

    梅望舒客氣還禮，「恕本官眼拙，閣下是……？」

    「卑職周玄玉，蒙聖上賞識，三個月前新晉的殿前副都指揮使。」周玄玉的語氣極客氣，「當時梅學士正在巡視江南道，不認識卑職也是正常。」

    梅望舒心裡納悶，殿前副都指揮使，確實是個正四品的武官官職。

    但殿前正副兩個都指揮使，領的是拱衛皇城、防禦天子臥榻的要緊差事，向來只有天子心腹可以擔任。

    打個比方，現今領著殿前正使的齊正衡，是個跟隨陛下六七年，知根知底的老人。祖籍何處，家住哪裡，家裡幾口人，祖上八輩是做什麼的，她能一口報出來。

    滿打滿算，她才離開京城四個月……

    究竟是哪個旮旯里蹦出來這位殿前副使，周玄玉周大人？

    她揣了滿肚子的疑惑，嘴上一個字沒提，兩邊客客氣氣地行禮告辭，站在原地，目送著周玄玉高舉腰牌進了宮門。

    轉過身來，繼續往金水橋下走了幾步，秀氣的眉頭不知不覺擰緊了。

    「這位周大人是新近提拔的？」她低聲問邢以寧，「我不在京城的幾個月，聖上破格提拔了很多人？」

    邢以寧背著醫箱，擺擺手，「最近是提拔了不少人，至於其他的朝堂之事，我一介醫官也不怎麼懂。別為難我，梅學士。」

    梅望舒笑起來，「行了，不為難你，我找別人問去。前面的是你家馬夫？你先回吧。」

    前面牽馬等著的確實是邢家馬夫，邢以寧卻不肯過去，幽幽地盯了她一眼，

    「得了吧，梅學士，你在京城一日，就是為難我一日。上回咱們怎麼說的。難不成你要在京城兢兢業業，替君上分憂，再做上三十年的翰林學士？」

    梅望舒沒回話。

    兩人已經走出了宮門地界外，梅望舒長揖告辭，上了梅府馬車。

    邢以寧說的『上回』，是四個月前，她奉命離京前夕。

    兩人以好友送行的名義在酒樓喝了一場。半醒半醉間，邢以寧大著舌頭送了她八個字：

    功成身退，善莫大焉。

    坐在搖晃的車中，梅望舒琢磨著那八個字，一路琢磨著到了家門口。

    功成身退，談何容易呢。

    身在洪流旋渦之中，往前難，後退亦難。

    常伯從門口迎出來，稟告了幾句家中庶務，她左耳進右耳出，沒太留意。

    順著抄手遊廊，踏進正院，眼前的景象讓她腳下一頓。

    原本飛去天外的神思，瞬間拉了回來。

    中午匆匆入宮覲見時，她記得正院還是修竹搖擺，睡蓮朵朵，石桌上散放著幾本書卷，充滿著風雅氣息的文人庭院。

    這才兩個時辰過去，天還沒黑……

    庭院裡不知何時多了七八個小籮筐的石榴，紅燦燦的在碎石走道兩邊排開，筐筐透出喜慶的氣息。

    石棋桌上攤開曬著幾十個柿餅，擋住了縱橫八十一道棋路。

    幾叢修竹高處，掛滿了紅艷艷的尖頭辣椒。

    養著朱紅錦鯉的睡蓮水缸里熱熱鬧鬧爬滿了大螃蟹，有幾隻不甘寂寞的八爪將軍從水缸口扒拉了出來，正在地上四處橫行。

    「……」

    梅望舒站在充滿農家田園氣息的庭院門口，避開一隻橫行的螃蟹，往後退了兩步，仰頭看了看垂花拱門掛著的匾額：

    【退思居】

    自己親筆寫的，是正院沒錯。

    「嫣然，你給我出來。」她頭疼地往裡走，「我才頭一天回來，連個囫圇覺都沒睡夠，你就可勁糟蹋我的院子？」

    嫣然半挽著濃雲般的髮髻，從正房裡迎出來，親親熱熱攬起梅望舒的手，把她往庭院避風處的小八角亭拉過去幾步，按在長凳上。

    「這可不能怪妾身。」她從桌上挑了個結霜的薄皮大柿餅，親自撥開了霜皮，遞到梅望舒的嘴邊。

    「老家的牛車中午到了，送來了滿滿二十車的鄉土特產。妾身往平日裡走動得勤的各家大人府上都送了些去，家裡還剩下許多。除了賞賜下人，其他的都拿來院子裡擺開，給大人回來時看著，開心開心。」

    梅望舒一陣無語凝噎，抬手按著眉心，看了看周圍風格迥異的自家庭院。

    開心？

    好吧，是有點開心。

    她低頭咬了口柿餅，香甜軟糯的滋味在舌尖炸開。

    「好甜。」她愜意地眯起了貓兒般的烏眸，眉心徹底舒展開來，「是小時候家裡的味道。」

    「是吧。」嫣然欣喜而笑，把偌大一個柿餅掰開兩半，「柿子味美性涼，不可多食。最多給大人半個。」

    梅望舒只咬了兩口，把剩下的放回桌上。

    「嘗兩口味道足夠了。」她接過手帕，擦了擦手，「老家的特產送來了，有沒有信一起寄過來。」

    嫣然捂著嘴輕笑，回房取出幾封書信，逐個展示給梅望舒看。

    「這封是老爺的來信。」