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    李御史冷冷道，「背後滿腹牢騷言語，榮御史何不當面去說。」說完逕自登車離去。

    江邊迎接官船的人群，逐漸散開。

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    隨著平緩的車軸轉動聲，江邊濃霧逐漸遠去。

    江邊風姿如玉的身形，在車裡卸下了強撐出來的精氣神，渾身骨頭都鬆散了似的，往『夫人』肩頭一歪。

    「嫣然，」梅望舒睡眼惺忪，調整舒服的姿勢，眼帘漸漸闔上了，「困，難受，讓我靠靠。」

    車裡早就準備好了熱水毛巾，各式保暖用具。嫣然塞過去一個銀手爐，抬手摸了摸『夫君』光潔如白玉的額頭，摸到一把冷汗。

    嫣然瞭然地問，「老地方又犯疼了？」

    「嗯。」

    是跟隨許多年的老毛病了。

    起先只是肩胛，手腕，每當天陰犯冷的天氣，像針扎似的，一陣一陣密密麻麻的疼。

    這兩年，或許是身子不比從前年輕時候底子好，又或許是京城的冬天太冷，每過一年，病痛的地方都會蔓延開去，漸漸的，渾身骨頭都不得勁了。

    嫣然在熱水裡浸了手，讓梅望舒在她膝蓋處斜躺下，素白滾熱的手指按壓過來，輕緩按揉著躺下依然蹙緊的眉心。

    「江南道那裡的天氣濕氣重，受凍了？」

    「嗯。」梅望舒被按摩得渾身舒暢，聲音含含糊糊的，「這次隨行的兩個巡查御史，李御史還好，榮御史簡直是個牛皮膏藥，差點粘我身上。每日必定晨昏定省兩次問安，白天送時令鮮果，晚上送宵夜點心，比媳婦伺候婆婆還盡心。跟他說不必如此，聽不見似的。晚上熱水澡也不敢久泡，怕洗到一半榮大人闖進來，哭著喊著要替我搓背。」

    嫣然惱得咬唇，「又是個阿諛諂媚之徒？」

    「要是個只會諂媚拍馬的小人反倒好了。」梅望舒嘆了口氣，

    「偏偏是個做事有能力，有手段的。沒看到官船吃水那麼深麼？帶回來滿船的箱籠，都是搜羅出來有問題的文書帳冊。江南道漕司從根子裡爛了，從轉運使往下，幾個知州，通判，一個不落，全都要查辦。李、榮兩位御史大人，這回要高升了。」

    嫣然心疼地打量著梅望舒疲憊的神色，指尖緩緩按壓著她的眉骨，

    「下次再有這種出京辦差的差事，推了吧。」

    「早推了，推不掉。」梅望舒閉著眼，低聲抱怨了一句，「跟聖上說了江南天氣濕冷，路途遙遠，又是手上沾血的差事，我不願去。他隔天就賜下了孔雀裘。我還能說什麼。」

    嫣然聽出幾分不對勁來，手下動作停了停，詫異反問，「什麼手上沾血的差事？這次的差事不是巡查江南道麼。」

    「巡查江南道是兩位御史的差事，我領的差事不是巡查。」

    梅望舒微微睜了眼，目光落在角落處那柄耀眼奪目的尚方寶劍上，「差事已經辦完了，現在說給你也無妨。」

    「聖上賜下尚方寶劍，我此行只負責盯著榮成，李蘭河兩位御史。若是查到他們兩人跟地方官員有勾結來往、隱瞞罪證的跡象，不必回報京城，直接當場斬殺。」

    第2章

    馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。

    青瓦粉牆的三進大宅院，是前年御賜下來的宅子。

    聖上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，聖上不以為然，堅持要賜下。

    後來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數百口問斬於西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，凶宅不祥的名頭，才推掉了。

    如今賜下的宅子，是聖上幼時的東宮教諭，國子監祭酒，崔大人的舊宅。

    崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，樑柱刷的新漆，就連屋檐下的燕子窩，都是今年新築的。

    正門檐下掛著的黑底泥金匾額，當然也是新的。

    簡簡單單『梅學士第』四個大字，出自當今聖上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是聖上私印。

    匾額剛剛掛上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然後招呼全家跪下，對著牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。

    梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，後來索性改走了邊門。

    『瞻仰匾額』的熱鬧景象，直到半年後，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。

    「大人，到了。」沒有外人時，嫣然也不必再一口一個『夫君』，換了個平日的稱呼，將假寐中的梅望舒輕輕推醒。

    梅府大管事常伯，率領全府上下二十餘口，恭敬立於門外，迎接離京數月的主人歸家。

    梅望舒下了馬車，將御賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。

    走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落裡的尚方寶劍，回頭正要去取，跟隨在車後走了一路的白衣箭袖少年已經不聲不響，從車廂里抱出了尚方劍。

    梅望舒沖他微微頷首，「多謝。」

    少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。

    大管事常伯站在門口，打量了幾眼面生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏髮在腦後用髮帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。