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    皮皮好夢正酣，小小的臉蛋如同天使一般柔軟純潔。許連臻如鯁在喉，不忍再看，輕輕帶上門，退了出來。

    嬌姐仰頭吸氣，極力抑制失控的淚水：「連臻，是不是我的錯，所以皮皮要遭受這樣的苦難？如果當初我不執意跟皮皮爸爸離婚，皮皮或許就不會得這個病呢？」

    許連臻擁著周嬌的肩膀，心疼地勸慰道：「嬌姐，皮皮的這個病跟你一點關係也沒有，你別胡思亂想。」

    嬌姐一邊自責：「連臻，都怪我，都怪我當年不聽我媽媽的話，執意要跟皮皮爸爸在一起，以為那樣子的不顧一切才是真愛。如果當年我沒有那麼傻……」

    「現在才知道，那不叫愛啊，那叫衝動，那叫笨啊！」

    周嬌陷入了深深的回憶里：「皮皮爸爸跟我在一起三年後，就跟別的女人打得火熱，那個時候皮皮才出生不久，我為了孩子，不停地忍啊忍，忍無可忍，從頭再忍。可是皮皮爸爸某天還過分地把那個女人帶回了家，我帶皮皮從公園回來，碰了個正著。那一次，我知道我忍不下去了，所以就鐵了心離婚。直到那個時候----「一直到那個時候，我才明白我媽媽當年說皮皮爸爸一副油腔滑調，難挑擔子的意思。我一直以為是我媽嫌他窮……可是等我明白已經來不及了，一切都已經沒有辦法重新來過了。皮皮他爸爸倒也沒想跟我真離婚，只是……只是我已經沒有辦法再跟他過了。

    「於是，離了婚，我帶了皮皮獨自過活，皮皮爸爸從沒有給皮皮一分撫養費。雖然有時候會很辛苦，但每次在最艱難的時候，看著可愛的小皮皮，我都會告訴自己，這是自己選的路，一定要咬牙走下去。

    「後來我媽知道我離婚了，便來找我。那個時候我媽的身體已經很不好了，還要幫我照顧皮皮。甚至拿出一生的積蓄，給我開了這家服裝店。因為太辛苦了，才一年多，我媽也離我而去了。

    「本來小皮皮一天天大了，上了幼兒園，又快要上小學了。他那麼懂事，每天都會對我說：『媽媽我愛你』。連臻，你知道嗎？每次我聽到皮皮嬌嬌嫩嫩地喊我媽媽的時候，我真是願意為他做任何事情……」

    連臻連連點頭：「我知道，我知道。」

    「連臻，皮皮的病可怎麼辦啊？他這麼活潑可愛，這麼懂事聽話，讓他們把皮皮的病讓我來承受吧……」

    周嬌後來崩潰地大哭了起來。

    父母是世界上最愛孩子的人。此時此刻，許連臻眼前不斷地閃過父親的臉。

    許連臻知道這樣的發泄對嬌姐有好處，所以陪著她落淚片刻，方安慰她：「嬌姐，現在醫學這麼發達，你放心，皮皮一定會好的。如果大雁不行，咱們換到省城去。省城再不行，我們到洛海去，洛海那邊的醫院在全國都是頂尖的……」

    如此勸說了許久，後來周嬌的心情總算平復了一些。許連臻不知不覺在醫院陪了周嬌一晚上。

    天蒙蒙亮的時候，她估計嬌姐一天一夜沒有吃東西了，便出了醫院，找到了一家剛剛開店的早餐鋪，買了新鮮出爐的豆漿和饅頭。

    瞧了一眼晨霧籠罩中的醫院大樓，許連臻不由得心疼起嬌姐。嬌姐不過比她大幾歲，每天起早摸黑地打點服裝店，接送孩子上學，如今小皮皮又得了這個病……唉！

    周嬌接過連臻的早餐，一點兒食慾也沒有，朝許連臻勉強微笑：「連臻，你陪了我一個晚上也累了，回去休息一下吧，今天就不要去開店了。」

    許連臻點了點頭，又安慰了她幾句，便搭了最早的公交車回到了家。一進門，就打開床頭的抽屜，找出了放在最裡面的一個小包，拉鏈拉開，是一疊錢。她平日裡沒有什麼花費，除了房租和日常的最基本花費外，連穿的衣服都是嬌姐按進價算給她的，加上有幫年東冕做設計的外快，所以，她多多少少存了一些錢下來。

    她匆匆梳洗了一下，這才有下了樓乘車。

    推門進病房的時候，果然看到豆漿和饅頭都還一動未動擱著。許連臻叫了聲：「嬌姐……」說話間，她將小包取了出來，塞給了周嬌。周嬌似有不解，茫然地望著她。

    許連臻握著她的收，語氣低而堅定：「嬌姐，小皮皮的病一定會好的。」說完，許連臻便走了。

    周嬌打開小包的拉鏈，赫然是一大疊錢。

    周嬌追出了病房：「不，連臻，我可不能用你的錢。」許連臻轉身凝視著她，鼓勵微笑：「嬌姐，我一人吃飽，全家不餓。你不用擔心我。我們努力把小皮皮照顧好，把他的病治好，好不好？」

    周嬌還拉扯著要將錢塞還給她：「你的情況也不比姐好多少，再說了，姐現在手裡還有點小錢，用不著你的……」

    許連臻堅持道：「那嬌姐就先幫我收著。我先去店裡了。」說罷，便快步離開。

    周嬌望著許連臻纖弱的背影，感激之餘又心疼不已。

    關於過往，連臻雖然沒有在她面前說過一字半句，但周嬌是過來人，自然早看出來連臻是為了躲避一些事、一些人，才會來到大雁市，留在她店裡的。連臻是個心地純善的人，周嬌知道年東冕幾次明里暗裡想把她挖到他的設計公司，可連臻愣是裝作聽不懂。

    最近，年東冕都跟她挑明了說：「周嬌啊，你若是把連臻當朋友的話，你就勸勸她，讓她來我的公司。她有別人可遇而不可求的設計天分，也就是俗話說的老天爺賞飯吃。我說句不好聽的話，她在你那裡啊，是埋沒了……」

    周嬌偏過頭，訥訥道：「年經理，我明白你的意思，可……」

    年東冕的語氣軟了些：「我只是想讓你幫忙勸勸她。我知道她走了，你可能會忙不過來。但是以連臻的才華，做個小店員，不是太埋沒她了嗎？你如果真心把連臻當朋友的話，總希望她會有更好發展吧，對不對？」

    周嬌半天才幽幽地說了一句：「其實連臻就是因為把我當朋友，所以才不走的。」

    連臻從裡到外把店裡打理得那麼好，她幾次要給她加工資，連臻都不要，只是一再說夠花了，還存了一些呢。你說，現在這個社會，上哪裡去找這樣的女孩子。

    可是，她又覺得年東冕說得很有道理，連臻去他的設計公司確實會更有發展前途。而且，在年東冕那裡，可以接觸到更多的人。連臻的年紀也該談個戀愛，結婚生子了。再拖下去的話，好的都被挑光了。

    只是，就算連臻從來不說，可是她偶爾捕捉到連臻怔忪出神的哀傷木有，敏感地覺得連臻心裡曾經受過傷。

    後來，她找了機會跟連臻說了說年東冕的事情。許連臻含笑著搖頭：「嬌姐，我不去。是不是我做得不好，你趕我走啊？」

    周嬌趕忙搖頭又搖手，只差沒搖雙腳了：「沒，沒，絕對沒有的事情。你在這裡幫姐，姐開心都來不及，怎麼會趕你走呢。只是……只是姐怕耽誤你。」

    許連臻抿著小嘴，狡黠一笑：「你不趕我就好，那我整理衣服去了。」

    周嬌啞然地看著她的背影，後來便再沒有提過。

    插pter03 目光的匆忙

    許連臻到店裡頭的時候，已經是往常的營業時間了。昨晚走的匆忙，她沒有打掃衛生，所以一進門，便取了掃帚、拖把，把小店弄的乾乾淨淨的。

    星期六的下午，照例是很忙碌的。這天也是，一直忙到了晚上，清點了一下營業額，還算不錯。可是肚子不斷抗議，許連臻這才想起，自己出了早上的豆漿饅頭，都還沒有吃飯。正準備走的時候，視線不知道怎麼地就掃到了放在沙發角落裡頭的雜誌。許連臻不由自主地走了過去，怔怔站了片刻，那黑色的字體像是數百隻蝴蝶，不停地再面前飛舞盤旋。莫名地酸澀。

    關了店門後，沿著街道去乘公交車。一個蛋糕店不期然地撞入了視線。推門而入，麵包特有的香甜味道撲面而來。許連臻給自己挑了份最普通的吐司，給嬌姐和小皮皮各買了一份黑森林和抹茶蛋糕。

    不過短短几天，周嬌整個人便如同被嚴霜打過的茄子，一下子憔悴了下來。許連臻問了小皮皮的病情，周嬌黯然道：「今天醫生跟我談了很久，提了幾個治療方案。最好的當然是骨髓移植。皮皮爸爸也來驗過了可是，我們都跟小皮皮不配……」

    許連臻道：「那我明天一早也來驗一下，多個人總歸多份力。」

    可惜的是，許連臻和嬌姐的很多朋友最後檢查出來也都不符合。日子一天天地拖著，一直沒有找到合適的骨髓，小皮皮開始接受放she治療，其中種種痛苦，被說嬌姐，連許連臻每次看見小皮皮蒼白羸弱的；臉，都覺得難以承受，真恨不得替他承擔一切痛苦。

    自小皮皮進醫院後，許連臻每天早上九點開門，晚上九點關門，每個星期四一早還要去服裝批發市場進貨。

    周嬌自然知道她的辛苦。這日，許連臻去醫院看小皮皮，順道把這兩日的營業額給嬌姐。周嬌見連臻憔悴的模樣，便跟她商量：「連臻，小皮皮現在的病這麼拖著，我一動也動不了。店裡你一個人顧著也實在太累了，要不咱們星期六、星期天找一個兼職大學生吧？」

    許連臻忙搖頭：「不用了。嬌姐，我不累，我一個人可以的、」周嬌拉著她的手道：「連臻，店裡的情況我比誰都清楚，就這麼定了，我明天打個電話到電台，讓電台熱線幫忙找大學生兼職。你也在店門口貼一張招人的紙。」

    雖然才兼職兩天，可請個人，又要多一筆開銷。許連臻無論如何也不肯同意，一再地表示自己可以應付。

    這些日子醫院的話費每天都像雪花一樣飛來。周嬌雖然沒有在連臻面前提一字半句，可是許連臻知道嬌姐手頭已經很拮据了。

    有天晚上，許連臻關了店門，趕了末班車去醫院看小皮皮。進了病房，只見小皮皮已經睡了，可是嬌姐人不在，她把手裡的水果擱在床頭柜上的時候，看到了醫院的費用明細單，最上面的數字，顯示了已欠款的金額。

    許連臻不由得大吃了一驚，難不成每天要這麼多！這不過才剛剛開始，後面還要長期抗戰啊。

    她還在發愣的時候，便聽見門把手擰動的聲音，知道是嬌姐進來了。許連臻手一低，若無其事地把水果袋子壓在了單子上面。

    許連臻回到家，靜靜地坐在床畔許久。最後，她起身拉開了衣櫃，找出了擱在最角落的一個紙盒子，慢慢打開，露出裡頭一件摺疊得方方正正的薄外套。