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    裝杯的速度很快，十分鐘後第一批蘑菇雲預備役被送進烤箱。

    辛真倚在操作台旁，看對面亮暖光的烤箱玻璃，烘焙是件有成就感的事情，可以在短短的時間裡看到食物外形的變化。這些蘑菇雲在均勻的高溫炙烤下，迅速膨脹，撐出一朵爆炸式雲朵。

    叮鈴一聲，辛真的手機響，她翻出手機，仔細往下滑看內容，釋懷地揚起笑臉。

    周樂好奇道：「老闆在高興什麼？」

    「喜事！」辛真拿起一隻新鮮出爐的巧克力麥芬，向周樂做了一個邀請乾杯的動作。

    兩朵滿載巧克力的蘑菇雲，在空中輕輕一碰，辛真笑得雙眼彎彎，愉悅道：「恭喜我自由。」

    剛剛烤好的巧克力麥芬，頂層酥脆，在唇齒間嘎嘣響，吃到內層是綿軟油滑，一顆顆預設在裡面的巧克力豆融成流心液，每一口都有驚喜。

    手機屏幕扣放在操作台，畫面停留在律師發來的郵件，標題赫然寫著——退婚協議簽署完成。

    -

    霍家大宅。

    金碧輝煌的餐廳長桌，圍坐著霍家兒孫妯娌十幾個人。霍老爺子有兩個兒子，霍應守和霍應信，開枝散葉下來便有了這熱熱鬧鬧的大家庭。

    霍應守夫婦的兩個兒子，霍一汶在十一年前結婚，如今一對兒女也十歲，唯剩霍一白孑然獨身參加家庭聚會。霍應信的女兒霍一希剛剛成年，還未談婚論嫁，最喜歡粘著二哥一起玩。

    霍一希抬手將新燙長捲髮撩至耳後，盼著晚餐結束陪爺爺聊完天，約了朋友還有下半場呢。

    她湊近用肩膀杵了下二哥霍一白：「二哥，你信不信等下老爺子肯定又要念叨你，「白白怎麼不帶未婚妻來吃飯呀」「什麼時候才肯收心擔起責任啊」「我老頭子一把年紀還要給孫子張羅終身大事容易嗎」……」

    說著，霍一希輕吐舌尖做了個要命的表情：「只要你回來，每次都是這幾句。」

    「我信。」霍一白長指點點妹妹額頭：「不過我準備好了。倒是你，老爺子的下一個念叨對象恐怕要你代勞了。」

    「不聽不聽，我還沒玩夠呢。」霍一希假裝捂耳搖頭。

    霍老爺子拄著拐杖走進飯廳。

    一對孖生小曾孫正圍著飯桌追逐打鬧，霍太太小步趕在後面：「慢點，別撞到祖爺爺。」

    見祖爺爺過來，兩個小孩跑到他跟前，一人一邊抱著霍老爺大腿，童聲甜稚齊齊喊道：「祖爺爺。」

    「哈哈哈哈，兩個小頑皮。」霍老爺樂融融地撫著兩個小腦袋：「我讓陳姨給你們做了魚子醬蛋羹，去找你們媽媽坐好，開飯啦。」

    霍老爺子坐在長桌端頭 ，他近幾天心情好，兒孫滿堂歡鬧相聚的場景更是讓他喜上眉梢。

    「二哥你運氣不錯，最近難得回家還遇上老爺子心情好。」霍一希坐在旁邊賣力地幫二哥觀察情報。

    陳姨給眾人分湯，霍一白面前是小碗烏褐色澤熱氣騰騰的湯水，他握起調羹嘗一口，藥材味道過濃，不怎麼好喝。

    「白白，這湯味道怎麼樣？」霍老爺子眼神炯炯地看小孫子喝湯

    「味道一般。」

    霍老爺子不以為意：「陳姨特意燉了一下午，鹿茸杜仲腰子湯，你要多喝點。」

    聽到名字，正在嘗第二口的霍一白神色一怔，差點吐出來。

    鹿茸，杜仲，豬腰……

    霍一希瞧見二哥碗裡的熱湯和自己碗裡的不同，朝爺爺撒嬌：「爺爺你偏心，專門給二哥準備補品，我們都沒有。」

    霍老爺子笑得白眉垂下：「白白不一樣喝點豬腰湯補補，你們喝蹄花湯也是蠻好的嘛。」

    「豬腰？」霍一希眼神提溜轉，將自己二哥上下打量一遍，壞笑道：「二哥你最近有點……力不從心？」

    「咳咳咳！！」

    一老一少的對話，震得霍一白的臉色青一陣紫一陣。

    坐在對面的霍一汶饒有趣味地看著弟弟：「白白最近交女朋友了？」

    霍一希恍然大悟：「二哥你說「準備好了」，是這個意思啊。」

    緊接連發三問：「幾時談的？漂亮嗎？有機會做我嫂嫂嗎？下次帶出來和我玩呀。」

    霍應守是霍家最了解老爺子脾氣的人，生怕飯桌上話題聊偏了惹老爺子不高興，在斜對面撇一眼大兒子，又看向對著湯碗懵然的小兒子，出言穩住局面：「年輕人鬧著玩可以，要節制，畢竟是有婚約在身的人。」

    霍老爺子倒是沒在意：「小孩子臉皮薄，大家吃飯，別鬧了。」

    面對專門準備的豬腰湯，霍一白提不起心情吃飯，他不想再陪老爺子玩下去了：「爺爺，父親，吃完飯我有事和你們聊。」

    餐廳左邊的小偏廳，專門的會客房間。

    胡桃木櫃倚牆而立，隔著玻璃櫃面可以看到許多商會獎章慈善獎盃，霍家累世經商的榮譽齊齊排放收藏。

    會客廳中間圍擺著幾張舒適的天鵝絨沙發，一張真皮躺椅和桃木茶几。霍一白把文件袋擱在茶几，深吸一口氣。

    於他而言，這是一場決不能退讓的較量。

    幾分鐘後，霍老爺子拄著拐杖，與霍應許一起進來。

    「白白啊，你是不是有大事要宣布呀？」

    霍老爺子顫巍巍地坐在真皮躺椅上，最近幾次私家偵探匯報的情況他都很滿意，看到白白帶好兄弟去見孫媳婦，更是覺得十拿九穩好事將近，沒想到小孫子進度如此快，老爺子滿臉期盼地看著小孫子。