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    一拱手，「王爺，該說的，臣這個做姐夫的都說了，剩下的王爺好自為之，若王爺一意孤行，臣替內子求王爺個恩典，或合離，或休書，柳家都是認了的。」

    福王狹細的目光炯炯，笑意逐漸消失，陰惻惻瞧著顧明偃，「壽王便罷了，庭瑞安那個庸才居然能登上帝位，他何德何能？簡直蒼天無眼，父皇是病糊塗了，才把皇位傳給他，若不然，就是東廠早早勾結他給父皇下了套，父皇大限將至時，為何宮門緊閉，誰也不讓進？第二天一打開宮門，庭瑞安就捧著遺詔順順噹噹成了皇帝！顧大人，你有這時間來跟我劃清界限，倒不如琢磨琢磨，東廠隻手遮天，你們這幫臣子往後還有無事情可做罷？」

    顧明偃握緊了拳頭，閉眼，能怎麼辦？官家事事都指著東廠，比先帝爺更甚，如今朝官算什麼？就是個笑話，明面上的擺設，他是尚書令又怎麼？已經半年之久沒有一件事兒經他操辦，什麼時候叫他回家種地，全看馮掌印的心情。

    他不想反抗嗎？想啊，可是手底下空空如也，東廠有錦衣衛，有東西大營，有禁軍，各個都忠心不二，還有背後縱著他隻手遮天的官家，得道者多助，失道者寡助，他也是納悶了，怎麼馮玄暢這樣心狠手辣的閹人，竟有那麼多死心塌地追隨的呢？

    遑論如何，眼下以卵擊石都不是明智之舉，就算福王如何試探他，激他，他都鐵了心不同流合污。

    卷進黨爭裡頭，搞不好就是個粉身碎骨，顧家幾百口人命，不能平白無故給人做了先頭軍。

    他再揖禮，客客氣氣，「臣言盡於此，這就告辭了，福王爺，安心做個清閒王爺，好過屍骨無存吶。」

    顧明偃走後，福王咬著牙恨恨道：「無膽鼠輩，被東廠壓的抬不起頭來了，在我這裡作威作福。」厚實的手掌砸在床頭，立時吩咐下人，「去把王妃請過來。」

    福王自患上肥胖之後，多年不近女色，王妃再嬌俏可人，那在福王跟前也就是個名份，人怯怯過來，坐也不敢坐，站著回話兒。

    福王瞅瞅她，這麼閉月羞花的可人兒，跟在他身邊白白浪費了青春年華，難免也會有些惻隱，指指杌子，溫聲細語道：「王妃，你坐，本王今兒叫你過來，是有事商議。」

    柳氏不敢坐，欠欠身，戰戰兢兢回，「王爺您有事兒吩咐，奴都聽著呢，無一敢不從的。」

    福王點點頭，「是這麼回事兒，頭前司禮監掌印馮玄暢，不是新婚燕爾才娶了新婦麼，咱們王府也沒送上份賀禮，你明兒去掌印府上去道賀一番罷，替我送些賀禮去，那李提刑雖說是朝官兒，可同你一樣都是婦人，你同她坐坐認識認識，處好了關係回來見我。」

    柳氏哎一聲，蹲身揖禮，也不敢多說話，就退了。

    回了房，掩面而泣，人在王府身不由己，第二日一早從庫房領了賀禮，到掌印府上來，在門口躊躇許久，才終於下定決心敲門。

    廷牧開門來，瞧著人眼生，在腦子裡轉一圈，模糊想起來這是福王妃，忙打個千兒，恭聲道：「給王妃請安，王妃怎麼有空兒到咱們掌印府上來了？真是稀罕的貴客。」

    柳氏額首，攢了笑出來，「廷牧公公說的哪裡話兒，太客氣了，你也知道我這個人向來深居簡出的，沒有幾個朋友往來，前陣子聽說你們家掌印新婚燕爾，就想著過來道喜的，只是王爺身子不好，耽誤了。」

    廷牧面上什麼也沒說，客客套套把人請府里來，吩咐人上了茶水，躬躬身，「王妃您先坐著，咱們主子這會兒還在用膳，奴才去稟一聲兒，您喝茶水。」

    柳氏點點頭，廷牧走了，她四下打量屋裡頭的擺設，掌印府布置的雅致又接地氣兒，同福王府差距大的不是一星半點，王府裡頭是奢華，各處園子光門就都是用漢白玉整雕的，遑論還有蟠龍水，湖心亭多處蔽軒。

    看看人家，手握重權一人一下萬人之上，吃穿用度也沒半分逾矩，當真是八面玲瓏小心謹慎的，就憑這，她也挑不出半分不合適回去給福王爺說道。

    廷牧輾轉到內院，一頭扎進房裡來，給馮玄暢和允淑打個千兒，指指正廳方向，道：「主子，昨兒尚書令來了一回，今兒福王妃也來了，您過去瞧瞧還是奴才去謝客？」

    馮玄暢給允淑夾著塊兒肉，擱碗裡去，「說做什麼來了？」

    「說是過來給主子道喜，送賀禮來的。」廷牧站起來，撇撇嘴，「黃鼠狼給雞拜年，福王爺肯定沒安什麼好心的。」

    「嗯，說是來見我，還是見夫人？」

    廷牧搓搓手，「見夫人。」

    允淑一塊肉沒咽下去，「見我？」

    她同福王妃就是最陌生的陌生人，素未謀面，眼下突然說來見她，簡直覺得匪夷所思。

    廷牧老實點點頭，「奴才瞧著是替福王來探口風的，還是不見的好。」

    她偷偷瞄馮玄暢一眼，小聲道：「我是去見還是不見？」

    他拿帕子擦擦手，拉過她溫和道：「去見見吧，若不是官家要好名聲，依我的意思，直接處死得了，哪用得著這麼費事的，還得想方設法給他把罪名坐實了。」

    允淑嗯一聲，起來理整理整衣裳，帶著幾個丫頭往前廳這邊過來。

    柳氏常年唯唯諾諾過日子，實際上瞧著不大方，也沒有一個王妃該有的大氣雍容，反倒是處處透著小家子氣，就連說話動作也是縮手縮腳放不開的模樣。