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    孫六嗯一聲，總算是結束了眉毛在臉上跳舞的表情，低了頭。

    內官老爺也沒說什麼，叫管家送孫六和允淑出門，特意叮囑給允淑備了許多吃食和回門帶的禮品。

    孫六趕著馬車出了城，才同允淑說起話。

    「丫丫，咱們現在去城外的皇莊尋李侍郎，並不是我想幫你，只是差我的這人對我有大恩，我這輩子都是還不完的，你切切要守著這個秘密，千萬不能叫旁人知道了，若是被旁人知道，我孫六，再加上家裡上下十幾口人命，可就都沒了。」

    他氣色灰敗，眼角耷拉著，整個人看著瘦的像個骷髏，他嘆氣，說，人不能忘恩，滴水之恩當湧泉相報。

    他說這話，允淑聽在耳朵里，眼眶瞬間就濕了。

    拿帕子拭拭眼角，她嗡噥，「六爺的恩，允淑都記著呢，至死不忘，若是六爺不嫌棄，以後允淑給您養老送終，披麻戴孝。」

    孫六唉一聲，「你是個好丫丫，大人他今日遣人找我，我就把實話都說了。大人他是好人，不會害你，你往後依著大人，會有榮華富貴的。」

    「六爺，大人是誰？」她問。

    「我不好多嘴，大人想說，自然會同你說的。」

    孫六抬頭趕車，日頭漸高，曬得人皮肉疼，他揚揚馬韁繩，加快些速度。

    城外九畝半的皇莊田地，四周環繞著綠樹林子，成片的田隴里莊稼長勢喜人，現下不是農忙的時候，他們直到進了村子也沒見著半個人影。

    村頭立著塊一人高的木牌，上邊歪歪扭扭寫倆大金字，皇莊。

    再順著阡陌小路繼續往前行，車軲轆攆在李侍郎府門前墊路的磨碾子上，落地時狠狠震了一下子，允淑差點從馬車裡摔出來。

    孫六勒馬停車，利落的把允淑扶下來，領著她往寒磣的宅子裡走，農戶人家牆頭上掛著一片編好的包穀，土灰牆上掛著幾串鮮紅的辣子和曬炸皮的蒜頭。小院子裡擺張八仙桌子，摞著幾本書，有個穿著灰藍布衣的青年男人坐在桌邊寫著什麼。

    孫六走過去先給人行禮，恭聲兒道：「侍郎員外，大人吩咐我來同您知會兒一聲，宮裡新來的女司在宮外尋親，員外在宮外幫忙支應著點兒。」

    他扯著允淑過來給李侍郎拘禮，允淑垂著頭，緩了半天才憋出三個字，「大人好。」

    李葺從太師椅上站起來，他挽著褲腿，整張臉都隱在斗笠里，穿著農忙時的布衣，完全是莊戶漢模樣，擱下筆他抬抬頭瞧著烈烈的日頭，擦把汗，道：「咱還是進屋說話吧。」

    進來屋，李葺撿了兩年的茉莉陳茶來，用熱水泡了兩茬，給孫六和允淑各倒上一杯，推將過去，「這是我在村前頭隴上種的茉莉茶，自收自曬的，味道濃郁比街上賣的好喝，你們嘗嘗。」

    允淑托起琉璃盞子，盞子被滾熱的茶水填滿，捧在手裡燙的緊，她吹吹茶沫子，輕抿口茶水，入口甘甜味香，品著茶，腦子裡已經輪番轉了幾轉，她調過視線偷偷打量李葺，夷然道：「大人按品階應是堂上五品官，怎地會在皇莊做起了管事的？」

    李葺一愣，思索著抬抬下巴，將斗笠摘下來，一副眉清目秀的俊俏模樣，「員外散騎侍郎是個散官，上朝堂去做什麼？陶公有語，種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。我這個人真正風流，隱匿在青山綠水間，豈不是快哉？」

    允淑躑躅了下，「家住蒼煙落照間，絲毫塵事不相關麼？」

    李葺驚愕瞪大眼睛瞧她，「姑娘知音，姑娘姓甚名誰？是哪家千金？實不相瞞，我是個寫小說的，蹲在這荒涼之地實在寂寞，尚缺個聽我說書講故事的人來的，不知姑娘，」他臉驀地紅到耳根，「可否願意留在這皇莊裡陪我？」

    允淑：「……」

    這人興許是腦子有些問題，她想，也難怪，瞧著這莊子不是農忙的時候，只有這位侍郎守著，一個人待得久了，總是有些寂寞的。

    孫六瞥了李葺一眼，「侍郎大人，您收收心，這位小主人您打不得主意，她是高伴伴的小婦人。你是個閒散人，又是大人交心的，實話不瞞您說，這丫丫是節度使李大人的遺孤，她尚還有個姐姐在世上，下落不明。」

    旁人信不得，孫六這個人，允淑是信的，孫六說不會害她，就是一定不會害她了。雖然這個李葺看著不太靠譜，但是既然六爺信他，六爺口中那位大人信他，那她也信。

    她在旁邊應著，「侍郎大人，因著這次殿試我得了前三甲，才能出宮兩日，我二姐姐名喚李允善，李府抄家那天，被黑衣人擄走了，那黑衣人蒙著臉我不認得容貌，只是當時拉扯中，我撕破了那黑衣人的半隻袖子，瞧著那人手臂上有天生的紅色胎記，」她伸出胳膊比量著，指指手腕和手肘的位置，「有這麼一大片，從這裡到這裡。」

    李葺拍了下大腿，「我的天爺唻，你們，你們倒是好意思來找我幫忙，既然你們這樣坦誠相待，我也不好意思瞞你們，這忙我是萬萬不能幫的，你們李家是官家治罪，犯得案子你不知道有多大麼？」他站起來，指著允淑，「你老子是個厲害的主兒，私藏八百斛胡椒啊，折合銀兩三百萬，三百萬銀兩什麼概念？比國庫還要多出一百五十萬兩，按律例，合該滅九族，你能活下來已經是上天好生之德，你若聽我的勸，便老老實實藏起來苟活下去，若是不聽勸，就是自尋死路。漏網之魚，被東廠的人盯上會是什麼下場？抽筋扒皮都算是輕的。」