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    她試探著問，「老爺，您買我來不是伺候您的嗎？」

    內官老爺笑了笑，「你看看我，頭髮都白了，我是個老叟，你是個丫丫，還能真指望你照顧我？」

    允淑看著內官老爺，內官老爺慈眉善目的，雖然是個內官，但是一點都不女氣，面相是個好人哩。

    「老爺，您叫我做什麼，我就做什麼，我很聽話，不會的都可以學。」

    內官老爺叫她逗笑，「果真是個丫丫，一點心思都沒有。宮裡的人都叫我一聲高伴伴，你以後也這樣叫我吧。」

    允淑嗯一聲，給他墊個枕頭，好叫他舒服些。

    「朝中風聲緊，老臣子大換血，官家要鞏固皇權，現如今局勢複雜的緊。今天我還得皇恩，人人稱我聲伴伴，過幾日不得恩寵了，就是被踩進泥巴的陰陽人，凡事你得爭，不能等著，丫丫，你曉得吧？」

    允淑默默點頭，她知道凡事得爭，可她不知道怎麼爭。

    官家繼位後一直致力於集中皇權，朝中泰半臣子殺的殺，貶的貶。但凡在官家還是儲君時候，沒有表明衷心的，都連連遭了殃。

    李家和馮家就是首當其衝遭殃了的。

    允淑的父親在朝為官時，受過賄，叫人拿住把柄揭發，官家治了李家的罪，到底是不能說什麼的。只是她二姐姐受了連累，叫人擄去至今沒有下落。

    內官老爺看她不說話，年紀小倒也沉穩，囑咐她，「我前幾日收了個義子，也是內官，才推薦到官家跟前，你進了宮，遇到什麼難事可去找他幫忙。」

    「老爺，我進了宮，還能回宅子裡來看您麼？」

    她不是很想入宮去，可她要報答恩人，又不能不去，便想問問能不能常回來看看。

    內官老爺調整個姿勢趴著，「尚儀署每月可以歸家一次，雲韶府白天去晚上回，下宵禁前要出宮的。」

    她陪著內官老爺坐了會兒，日頭西斜，鴿子歸巢，內官老爺才吩咐管家去給允淑收拾東西。

    戌時的梆子剛剛敲過，允淑伺候內官老爺用膳後，就退出來。

    府上陸陸續續點上燈火，天氣悶熱，剛升起的彎月周圍泛著模糊的暈。

    允淑拿小扇坐在院子裡扇著，嘆氣，明日進宮，看天色怕會下雨。

    她在院中小坐一會兒，孩子心性，撲了幾隻流螢裝在透明琉璃盞里，便回房睡了。

    早晨起來，果然下了雨，還起了風，夏日裡的雨水足，像從天上潑下來，天黑壓壓的一片。

    管家給她撐傘，仔細問著，「夫人不如還是等雨小了再走？也不差這點時侯，若是雨不停，就差人去告知尚儀署明日再去？」

    允淑搖搖頭，把身上的蓑衣緊一緊，「第一日就不守時，哪裡是去學禮儀的？是老爺叫人去通的話，若因為下雨便不去了，是叫人看老爺的笑話。」

    她報恩報的很有原則，下雨也不是什麼大事，左右是坐馬車去的，也不怎麼淋。

    管家把她送到門口，扶上馬車，囑咐著:「尚儀署那邊已經安排好了，夫人去了會有人接應，夫人只需安心學習規矩，旁的閒言碎語不必理會。」

    她答應著，把蓑衣搭在一邊，窩進了馬車裡。

    馬車搖搖晃晃在雨中走著，如飄蕩的浮萍。

    穿過長安清冷的街巷，馬車在皇宮側門停住，趕車的小廝在外邊喚她，「夫人？夫人，再往前是宮門了，馬車不能進。」

    她答應一聲，挑開馬車厚厚的擋雨帘子，把蓑衣披上。

    下來車，雨水淙淙流著，濕了鞋子，她把斗笠繫緊，深吸一口氣，提步往裡去。

    拿出內官老爺事先準備的腰牌給禁軍過目，禁軍給她放了行。

    她回頭給小廝揮揮手，「回去告訴老爺，我已經入了宮，叫他不用擔心我。

    第3章 她才來就掌香了，真是……

    宮牆厚重高聳，穿過狹長的甬道，有人在等著她，見她來低低道一聲兒，「姑娘，跟著我走。

    那人撐著傘，允淑跟在後面邊打量他，邊同他說話，「小公公，我跟你打聽個人，這宮裡是不是有個馮伴伴？」

    小黃門搖搖頭，雨下的大，他回起話來有些吃力，「宮裡伴伴多著呢，也不是都認得。」

    允淑哦一聲，把蓑衣再緊緊，因鞋子進了水，腳在鞋子裡像泥鰍一般亂竄。

    兩人在雨里走了會兒，到了長廊，路總算是好走些。

    小黃門邊在前邊走邊引著她，「姑娘，往這邊，這條路是往尚儀署去的，另外的路是去御膳廳，咱們尚儀署平常往來宮廷，其他地方也是去得的。像宮裡舉辦宴會，祭祀，接待外來使臣，都需尚儀署布置。」

    允淑點頭，跟著小黃門的腳步加快些，「小公公，你慢些走，我鞋子方才濕了，走著不利索。」

    小黃門緩緩腳步，問她，「雨下的這樣大，你怎地不穿雨靴來？」

    「府上沒給我備雨靴。」她摘了蓑衣和斗笠，掛在手臂上，緩了步子後才有時間打量四周，宮牆綠瓦，白玉欄杆，還有在雨中蕭條的垂柳，藍翎侍衛立在路口巋然如同石像。

    皇宮裡每一處都看上去壓抑又森嚴。

    允淑收回目光，不再細看。

    雨勢漸小，天仍灰濛濛一片，穿過二道門高高的朱紅色門檻，是片大院子，寬敞透徹，院中央矗立著一方青銅大鼎，鼎里燃著三柱土黃色大香，在細雨里冒著青煙。