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    葉白柚一聽就是隔壁老阿婆的聲音。

    他失笑，長發順著他搖頭微微舒捲。「哪有阿婆說得這麼誇張。」

    「本來就是，好看極了。」

    「昨兒個還真的要謝謝你，不然咱家幾十年的攤子都開不起來了。」

    葉白柚聽她一說，看向她家攤子。

    依舊是板車上鋪著一層橫著的板子，上面放著粗瓷大碗。但看那板子上有劃痕，就知道是昨天砍了的。

    老奶奶見他看，心中輕鬆。「得虧是你幫著。」

    「昨晚回去，老頭子將壞了的桌椅重新修好，不用的就只能當木燒了。就是那些個碗摔了，可把老婆子我心疼的。」

    多說了幾句，那邊老爺子吼了一聲，

    老阿婆按了下葉白柚的肩膀。「正好來得早，沒什麼能拿得出手的，就是這面怎麼也得吃一份兒。」

    葉白柚趕忙拒絕：「你們掙錢也不容易，再說昨天那個情形也不單單是你們的事兒，我也是護著我自己。」

    老阿婆擺手，樂樂呵呵過去將碗端過來。

    「甭管啊是護著誰，反正要是沒你在，我們這兩個老傢伙早就被欺負咯。」

    一碗熱騰騰的陽春麵放在葉白柚跟前的小凳子上。

    她壓低聲音瞧了下周圍，鬢處斑白的銀色落在葉白柚的眼底。

    「咱們以前不是沒有反抗過，但他們喜歡打砸。我們做的是小本生意，這麼一點傢伙什要是沒了，那前面的錢可不就白掙了。」

    老阿婆回去拿筷子，牽著葉白柚的手塞進去。「就拿那包子店的柳大來說，原來是有股子氣性兒，但當初衙門護著那群人。鬧上了公堂也是他吃了虧。」

    「後頭還被按在地上打斷了個手，養了好久才出來繼續他這營生。」

    葉白柚認認真真聽著，愈發覺得百姓的日子難。

    見老阿婆越說越悵然，他安慰道：

    「您不是說現在咱們的縣太爺是個好的嘛，以後的日子，準是越過越紅火的。」

    「以前的事兒啊，想多了也傷身。您老人家好好往前看，爭取活個一百歲。」

    這一說，老太太直接笑開。「哪裡有人又能活到一百歲！」

    她慈愛地拍拍葉白柚的肩膀：「快些吃，面坨了就可惜了。我過去做活兒了，不夠記得叫我添。」

    老人家的好意，葉白柚只能受著。

    等到十二撐著個肚子，又拎著食盒過來。葉白柚那是萬般吃不下了的。

    「你自己吃，剛剛麵攤的阿奶給了我一碗麵。已經撐了。」

    十二將食盒放在葉白柚的腳邊，他輕拍了下：「沒事兒，餓了吃。」

    「你不在你師父家多玩兒會兒？」

    十二捂住肚子，吃飽了就犯困。「玩兒什麼啊，玩兒擰耳朵嘛。」

    葉白柚看他眼睛半眯，也沒再說什麼話。

    今兒的糍粑糰子到底是愈發不好賣。原來喜歡吃的老顧客，也就是那群書生賣了一批。剩下的就賣得遲緩了些。

    幸好本就沒多少，賣完了葉白柚立馬收拾了攤子。

    回去的路上，快五月的太陽也越發大了。不過路上兩邊都是樹，走著倒也算舒服。

    葉白柚：「樹上是不是快沒有櫻桃了？」

    十二：「近山是沒了。」

    山櫻桃不止葉白柚會摘，村子裡的孩子沒錢買吃的，也會將其當做個零食。即便再酸，那也是一種能吃的果子。總有人會喜歡。

    「那往上還有。」葉白柚道。

    「虎山高，何況這邊山脈這麼多。下面的早熟些，那上面沒人趕去的地方不也還有些。」

    葉白柚盤算著自己那總共不到一貫五百文的銀錢。想著還有桑葚、櫻桃、桃子、枇杷……山中各種果子。

    「這些天就不去縣裡了。那山櫻桃過了季節就沒了，咱們摘下來一些做成果醬存著。要是做得好，能存個大半年的。就算偶爾去賣點糍粑，也有個進項。」

    「好啊！」

    ——

    回到家已經是下午。

    山村寧靜，現在人們生活安定下來。村中也逐漸能聽見雞犬聲聲。

    一聽到人進屋的聲音，葉白柚家的小雞崽子開始叫喚起來。十二跑得飛快，帶起趴在院中木頭上趴著的小璟的毛毛微動。

    門一打開，背著小翅膀的小雞觀察著地面，蹦跳著出來。

    「十二屋裡還有草沒？」

    「吃乾淨了！」

    葉白柚多數時候是將扯回來的草葉切碎了扔給它們，這會兒家裡也沒雜草了。葉白柚將背簍一放下，直接跨過了籬笆去扯草。

    三米寬的籬笆邊，是一塊菜地。

    裡面的嫩萵筍吃了一茬又一茬，還有不少茼蒿、胡瓜、茄子、豇豆……沿著邊兒還種了些葉白柚從山上挖下來的野蒜。

    但凡是葉白柚遇到的、能吃的，他總要從山上移栽下來一點。

    不大的地兒，硬生生被葉白柚利用到了極致。

    將裡邊剩下的一點草扯了，葉白柚將其扔在院子角落。不一會兒，小雞崽子就跟聞見了味兒似的，紛紛跑過來。

    院子裡都是泥巴地兒，這小雞爪子往上面踩幾下，不多時就跟地上的灰塵混合在一起。

    葉白柚擰眉。

    他要不要整個水泥？

    這想法一冒出來就被摁下去。他現在羽翼未豐，要是被有心之人注意到，抓了他去坐苦工怎麼辦。