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    葉白柚走近貓貓後彎腰去抱：「小璟久等了。餓了嗎，我給你做點兒吃的？」

    「喵嗚嗚嗷！嗚嗚！！」小璟氣鼓鼓，爪子不安分地在地上抓撓。

    嗅到葉白柚身上的氣味，小璟炸著貓從葉白柚的手臂凌空越過。但也沒走遠，依舊是蹲在葉白柚的斜前方。

    後邊的小白啪嗒啪嗒靠近葉白柚。

    眼看著要近了，小璟張大嘴巴露出尖牙哈氣。

    背脊躬直，蓄勢待發。

    「我這是找了個什麼樣的祖宗。」葉白柚轉身，試探著攔住往前的大鳥，「天色晚了，你快回樹上睡覺去。」

    他聲音中帶著疲倦：「我也要睡覺了。」

    也不知道是不是聽得懂，大鷹站在原地，隨後振翅遠飛。

    「喵嗚——」小璟雙眼望著天空，低聲叫喚。

    葉白柚搖搖頭，打開門點了油燈。小祖宗還是不要他抱，但是始終落後他一步，寸步不離地跟著他。

    回來天色晚，葉白柚草草做了點飯填飽了五臟廟，這才收拾收拾到了自己的臥房。

    吹滅了油燈，剛一躺下，屋子裡就亮起兩個圓亮亮的小球。

    身邊窸窣聲響動，床上一重。貓爪子落在了上頭。

    葉白柚昏昏沉沉睡去。

    夢中，他正揮舞著鋤頭吭哧吭哧挖筍，但竹林像是活了過來。甩著枝條張牙舞爪逼近他，直到纏住了他的口鼻。

    胸腔被憋得幾欲爆炸。

    葉白柚掙扎著，深深吸了幾口氣，但依舊於事無補。

    眼看就要悶死了，意識陡然從夢中抽離。他猛地坐起，面上的大毛球「啪嗒」掉在了懷裡。

    窗外月朗星稀，銀灰色的月光灑在屋子裡。

    葉白柚大口大口呼吸著，好半響才心有餘悸地靠在床頭。手心是「呼嚕呼嚕」的貓，那敦實的身體在手心起伏，葉白柚直接一巴掌給拍了過去。

    「咪呀！」

    「差點給我整得背過去，還咪呀！」

    以往小璟這毛球從不往他的臉上睡，今晚倒是趁著自己累了睡得熟，直接趴在了臉上。

    「你還有心思睡覺！你給我起來，咱們理論理論。」

    貓瞳睜開，眸光亮了一瞬又慢慢閉上。

    對於葉白柚的數落，小璟只是動了動耳朵。耳朵被捏住，它就在葉白柚身上蹭了又蹭，沒什麼其他味兒了才打個滾兒攤開了肚皮繼續睡。

    「你！」

    葉白柚抓著貓頭，帶著一股氣又倒了下去。

    「臭貓！」

    ——

    清晨，山中涌動著薄霧，繚繞在綴滿了露珠的枝頭。

    砰砰兩聲，樹上的露珠盡數落下。伴隨著一陣噼里啪啦的樹枝折斷聲，高樹倒下。緊接著，被下面守著的人剔除枝丫套上繩子，往山林腹地中運去。

    沈無璟站在一個巨大的山洞跟前。

    山洞數十米高，恍若直接將整座山掏空了。洞中流水涌動，深不見底，不知奔向何方。

    水汽瀰漫，而往裡光線全無，黑森森的散發著寒氣。

    「公子。」

    「船修好了？」

    「嗯。」沈無璟負手而立，目光落在水面晦暗難辨。

    他聲音又幾分縹緲：「那就去看看吧。」

    「是！」

    「叫白鳴來木屋。」說罷，沈無璟離開。

    若與之前對比，幾座山之間的谷地仿佛被刀具打磨了一般。數萬平米的地，流水潺潺，屋檐斗轉。亭台樓閣百步成景。

    但若細看，其中最矚目的，要數山洞旁的開闊地上並排的木船，以及其不足百米處藏在山後堪比小山高的木樓。

    「小主子。」

    白鳴，沈無璟外祖家管南邊漕運的大管家，如今被老爺子送來助他一臂之力。

    「帳上還有多少銀子。」

    「若不算白家的欠條，還有三百二十一兩。」白鳴雙手抱在身前，很是恭敬。

    不過說實話，自從他被姥爺撿回去。跟了他三四十年，這還是他第一次管理幾百兩銀子。

    沈無璟抬手扶額。

    「樓里的佣金，可有算上？」

    「算了，但還缺。」

    小主子原來的店鋪盡數被那老不死的送人情送給了朝廷，不然就被留在手裡悄悄霍霍。

    他出來的時候身無分文也就罷了，還吃了那麼多的苦。如今又要養活這麼多的手下，光是他們帶過來的那點白銀怎麼夠。

    這是那貪官趁機發難，他們老主子的鋪子也受到威脅，甚至連原來他手頭管著的漕運都被丟了去。

    所以公子的外家即便是有心幫忙，但也沒有多少餘力能幫。不然，談何讓小主子縮在這麼個窮鄉僻壤之間。

    老忠僕白鳴很是為自己小主子抱不平。

    「那些產業如何了？」沈無璟捏著眉心，眸色難掩疲倦。

    「盡數置辦了，雖有阻撓，但還算成功。」

    「只不過，回本兒可能有些時日。」

    「行，辛苦白叔了。」沈無璟以手撐頭，劍眉蹙緊。

    本以為很快就能將葉白柚的人情給還了，但如今這樓里入不敷出，他全身除了那塊玉佩就再也沒有值錢的東西。

    如何還得？

    小白站在自己早已換成了普通松木的架子上磨爪子，雙眼盯著沈無璟看了又看。

    沈無璟一頓，眼神落在了它的身上。唇輕啟，聲音幽幽：「你以身抵債，如何？」