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    燈光從一個窗戶躍入另一個窗戶。可睡了一天的沈無璟現在沒有絲毫睡意。

    而另一邊，茅屋的燈光驟然吹滅。葉白柚翻了幾個身，呼吸綿長。

    夜裡燥熱，耐不住的鳴蟬也會叫幾聲。與此之間，還伴隨著蛙叫、蟲鳴與一聲不知為何的鳥鳴……

    幾晚之中，總會如此。

    ——

    又過了小半個月。若不是每日葉白柚往山里走，家中的存糧早已告捷。

    勉強維持著每日半飽的狀態過著，眼看到了八月末。

    一日清晨。

    田間小路上，葉白柚踩著荒草碎末快步走著。等了這麼些天，看到山間的霧氣越來越大了。

    葉白柚本以為會等來下雨，但那霧像捉弄著玩兒似的，就是飄不過來。

    等雨的心思也就淡了。

    「咚！咚！咚！」

    忽然，山腳下的官道上傳來震耳欲聾的銅鑼聲。葉白柚飛快邁上平坦開闊的石台細看。

    「那是什麼？」

    「縣衙的皂隸。」長安踮著腳尖，支棱著脖子。

    長安以前會跟著自家阿爺去縣裡辦事。見的次數多了，自然也一眼認了出來。

    隔著樹，穿著黑色衣服的人看不完整。但仔細瞧著，後頭還跟著什麼東西。

    「他們來幹什麼？」

    照著縣衙的那個德行，總不能是來征老百姓的糧食吧？

    亦或者，因為上次爬了縣衙的牆？

    再者……家裡那人？

    隔著些樹林子，葉白柚看不清他們到底是想幹什麼。但是敲鑼打鼓的樣子肯定不是來抓人的。

    「葉哥哥，要回去看看嗎？」

    那些人走的方向，是往村子裡的。

    而村子裡只有些行動不便的老人，唯一的年輕人也就是葉哥哥家的，可惜還是個躺床上起來不來的。

    他有些擔心。

    「走，回去。」葉白柚捏緊肩上的背簍繩子轉身。

    於是，才剛上了山的兩人又急著奔回村子裡。

    兩人到村子裡時，全村的老人小孩都被叫到了里正家的房子。

    「不是說還有兩個人，人呢？」

    剛走到門口，就聽見籬笆裡面的人聲。葉白柚腳下一滯，不知道該進還是該躲著。

    「那兒呢，回來了。」李登科衝著葉白柚招手，臉上還帶著對眼前人的恭敬。

    葉白柚背著背簍進去，身邊是李長安。而院子當中，因著還未出太陽。白關山、李二、王榮昌和其夫郎王桐月倆，幾個都在。

    老爺子們坐著或靠在躺椅上，小孩就站在幾個老爺子的身邊，等人清點完人數。

    「總共是十人，八戶。」三個小孩各是各家的，算為三戶。

    葉白柚被叫著站在老爺子的身後，他看著皂隸在書上用毛筆寫了幾筆，然後手往後一招。

    「按照咱們縣太爺的吩咐，一戶一旬可來縣衙領一斗米。若來不了的，可由同村人代為取之。」

    「縣太爺仁慈，這次先譴我們送來一旬的，剩餘的你們今後自尋去取。」

    米是從糧車上取下來的，糧車用木板搭成。前面套著也不知道哪裡來的馬兒，毛光水華，膘肥體壯的。

    「謝謝縣太爺！」

    「謝謝縣太爺！」葉白柚跟著彎腰。

    拿了東西接了糧食，皂隸的活兒算完了。人還要去往下一個村落。趕著日出，很快離開。

    葉白柚迫不及待地打開了自己的那一份。

    也是粟米，手往裡一伸，抓一把起來。粟米的清香立馬沖入鼻尖。

    都是新的，沒有霉味兒。

    葉白柚狐疑。

    難道是縣太爺轉性了？

    「能吃嗎？」幾個老爺子看向李登科，小孩也雙眼放光地圍住了他們跟前的糧食。

    「能吃。朝廷的欽差大臣到了，咱們今後有糧食吃了！」李登科熱淚盈眶，當著這麼多人的面兒忍得嘴唇發顫。

    「一旬一斗，夠了，夠了。」李登科催促著，「快回去煮了吃，以後就鬆快了。」

    這半個月以來，上次帶回來的糧食這麼多人一分，即便是再省著，也已經見了底兒。

    就在大泉村的人在感慨總算等來了朝廷的賑災糧之時。整個南山縣，以縣衙為中心，周邊的村落被不同的皂隸帶去了可以取糧的消息。

    斷了快三年的糧，終於能再次吃飽了。

    葉白柚將自家的米袋子搬回家倒進米缸，嘩啦的脆聲持續不斷，糧食將空了已久的米缸裝了個半滿。

    他拍拍手，眉間飛揚。

    「可以，總算是等來了。」

    只要有足夠的吃的，那麼他以後去山裡就不用擔心找的草是不是夠吃，也不用擔心吃的草能不能吃。

    屋子裡叮鈴哐啷的，要不是聽腳步聲還算熟悉，沈無璟還以為是進賊了。

    上半身恢復了知覺，他撐著坐起。

    臥房的門是開著的，一眼能看到斜對面的籬笆圍欄。斑駁的，紅色的泥土摻雜著稻草碎末。坑坑窪窪的，外層已經泛白。

    門外腳步聲越來越近，緊接著，門口的光被擋了一半去。

    沈無璟眼中疑惑微閃：「這麼快就回來了？」

    葉白柚風風火火邁著大步子，坐在床沿邊的凳子上。「沒去。」

    「咱後面有糧食吃了，你猜猜是怎麼著？」

    「縣衙。」