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    逗得小孩不好意思抿嘴笑。

    長安聽他爺爺的話，將這些米分成等分。有小孩那一家多分一點，各自給他們送去。

    葉白柚在他家等了一會兒打算他回來一起走，就看到小孩雙眼緋紅從外面跑進來。話聲急促，帶著哭腔。

    「阿爺，趙全阿爺家的糧食放他家隔壁，讓白阿爺給他做了。」

    老爺子聽了手一顫，遲緩地將碗放在桌上。聲音像墜了千斤石，沉得干啞：

    「不行了？」

    李長安抹了抹眼淚，一張臉憋得通紅：「昨晚帶過去的粥沒喝，剛剛去看已經是長不了嘴了。」

    李登科失神片刻，拍拍孫子的頭。像尋常那般，是長安最是慈愛的阿爺。「沒事，要進山就跟你葉哥哥進山，阿爺去守著去。」

    說著，閃爍的淚光又被硬生生憋了回去。

    老夥計啊，可得撐著點。好日子啊，在後頭吶……

    葉白柚見狀，靠在門框怔愣地望著地面。

    大暑天，老人日子難過。

    「老爺子，要是用水直接去我家廚房的水缸里打。沒了我還可以去山上再弄回來。」

    李登科笑著擺手，但擰緊的眉頭就像是解不開的結。「知道知道，你們小孩做自己的事兒去吧。」

    老人強撐著，葉白柚看了心糾。

    長安幾口將自己的那份吃完，然後背著背簍跟上葉白柚。

    走在路上，兩人都有些沉默。

    忽然，長安出聲：「葉哥哥，你說我們最後是不是都要死了啊？」

    葉白柚回頭。

    小孩大大的腦袋垂著，像有一個無形的秤砣綁在他的脖頸上。將他的腦袋壓得要落在地面上。

    葉白柚手托著他的下巴，將小孩的腦袋撐起來。注視著他的眼。

    「長安，人這一輩子，最後都是要埋入黃土的。」

    「只不過是早死跟晚死的區別。」

    見小孩眼中並無害怕，只有迷茫。葉白柚彎了下眼睛，自我調侃。「我不就是死了一次的，地獄啊，我見過。」

    這話瞬間勾起了李長安的好奇，轉移了他的注意力。「是什麼樣子的？」

    葉白柚鬆了手，慢悠悠背在身後。「先進山，進山之後我再告訴你。」

    ——

    照例進山，先收集水。

    葉白柚站在水潭邊。上次看到的大腳印又出現了。樹枝倒是還在上面好好蓋著，水也沒有攪渾。看來可能只是來喝了兩口而已。

    李長安看到那腳印都驚了。

    「葉哥哥，誰來過啊！」

    「噓……」葉白柚食指豎起放在唇邊，四下看了看，他低聲快語，「咱們先快點裝水。」

    李長安見狀立馬警惕，跟著葉白柚用葫蘆瓢小心翼翼將水舀出來倒在木桶里。

    這麼一點點水，是葉哥哥的。

    他們村子裡其他人用的水不在這裡，是在山的另一邊。還是他自己找到的。

    弄好兩個桶，蓋子蓋上之後迅速撤離。

    待他們倆一走，樹冠之上，忽然發出樹枝不堪重負的枝丫聲。接著，一截兒樹枝再次落了下來，砸到了水坑邊。

    「這邊咱們得少來了，這次換個地方找找。」葉白柚擔憂道。

    最近的這一片山以前村裡的人經常來，除了偶爾遇到一些落單的葛根、土茯苓之類的，找不到其他的吃的了。

    今天又看到這個腳印。比他的腳還長大半，與上次看見那個相比，短短二十幾天內長了五厘米。

    不是怪物，就是巨人。

    聽說有些沒吃的了還會吃人。葉白柚初來乍到，對這個世界還不怎麼熟悉。

    沒出過大泉村，縣裡就去了兩三次。沒準真的遇到野人巨人什麼的，那不是送上門給人吃。

    葉白柚拉著李長安順著山的另一面往下，到了山峰之間的山谷處。

    而他們走後的地方，樹上忽然落下來兩個乾癟的果子。

    皺巴巴的，滾了兩圈，最後被水坑邊的樹枝給擋住了去路。

    「沈大，要跟上去看看嗎？」

    「上次我跟了，是下面村子裡的人。」

    「沈大，我好餓啊……」

    「深山有大蟲，要不要去抓一隻？」

    「要去你去，我不去！」

    「大蟒蛇也行？」

    「要吃你吃！」

    「嘿！給你出主意你還不樂意，不是你餓了嘛……」

    第11章 脆弱

    除了手上有點水，這次葉白柚幾乎是空手而歸。

    囤積的泥鰍干還有五十多條，用一個大大的白棉布的口袋裝著，放在廚房房樑上掛著的籃子裡。

    加上那點粟米，換做他一個人，撐一個半月應該是可以的。但現在撿了個拖油瓶，還是個病秧子。怕是半個月都難。

    「哎！」

    當初怎麼就心軟了呢。

    「葉哥哥，你嘆什麼氣呀？」長安背著的大背簍里也打了水，不過比葉白柚的少些。裡面還有一些綠葉子的野草和葉白柚讓他弄的茅草根之類的。

    林林總總應該有一把。

    放在以前，餵雞雞都不一定得吃。

    葉白柚瘦成瓜子的臉扯著笑：「走累了而已。」

    「那我們歇會兒再走？」長安停下來，身後墜著的背簍就像是一個巨大的瘤子，將他的肩膀壓得塌陷。

    不過小孩的臉上儘是笑意，眼中多了與以往不同的生動。