第一百一十八章 引介

    趙琇心裡就算原本有意幫格溫妮絲一把的，也撐不住她這麼有行動力，有心要勸一勸她，無奈人家有血海深仇，讓別人暫時別報仇，好象也不太合適。想了又想，趙琇還是決定去找祖母張氏商量一下。

    張氏聽了事情始末後，便把眉頭一皺：「她想報仇，倒也是人之常情，只是她要怎麼報？仇人在泉州，她已經打發了親戚過去，這是要打探消息，還是打算直接下手？又想送寶入京，莫非是要截斷那仇人的後路？可我們連她仇人究竟是攀上了哪位貴人都不知道，貿然替她引介，也容易惹禍。最怕她到時候不管不顧，借我們家的名號在京里橫衝直撞，替我們家結了仇，我們還不知道呢。」

    趙琇便道：「祖母，我想過了，她如果真攀上了哪家貴人，借勢報仇，只要不提我們家，我們也不好說什麼，可看她如今殷勤的模樣，只怕真有借我們家名頭的意思，那我們就得小心了，一定要約束好她。」

    張氏問：「這麼說，你是有意要助她一臂之力了？」

    趙琇笑笑：「她幾乎把採買貨物的生意都便宜咱們家了，吃人嘴短，我們也不好袖手旁觀。但這幫忙也是有講究的。比如她所謂的有珍貴特產獻上，不知是什麼東西，我們必須得先問一聲，免得犯了忌諱。此外也要派人進京打聽消息，外洋來的東西，還是珍貴物件，想來京中也不多。馬特又是有名有姓的，他在上海這邊到底巴結上誰了。絕不會連點風聲都沒有。知道他巴結上的人，再打探那人在京里巴結的是誰，正主兒就出來了。依我說，不管是哪位貴人。也沒有為個洋人跟人結仇的道理，不就是因為那馬特可以為他謀利嗎？大楚的外洋客商又不是只有馬特一個，遠的不說，格溫妮絲他們一家子也是呢。若她當真攀上了京城哪家貴人。與她的仇人未必就沒有一拼之力。」

    張氏想了想：「這話也有理，我們頂多是幫著引介一二，卻不必替她出這個頭。至於認識了貴人之後，能不能心想事成，那就要看她自己的本事了。」又開始斟酌要把格溫妮絲介紹給哪一家。

    趙家退出京城權力中心多年，親戚什麼的基本沒有得勢的，張氏娘家根基在松江，雖有一個兄弟為官，卻在外省任職；趙瑋、趙琇的母家米家長年沒有往來。情份也極淡。雖然有做官的。卻也在偏遠省份；牛家、蔣家已經是死仇了，大姑太太許趙氏倒是嫁得好，但姑父許崇倫在山東做官。是個四品知府，地域不合適。份量也不足。張氏只能從老郡公在世時的舊交裡頭挑，第一個就想到了柱國將軍府上。

    柱國將軍府的老夫人是張氏閨蜜，兩位老太太年紀相差了一二十歲，交情卻極好。張氏退居奉賢多年，逢年過節，還有生日，那位老夫人總是會打發下人來給她送禮問好，張氏每常得了好東西，也不忘派人連日送往京城去，二房在京城裡的小宅子，雖有秋葉夫妻時不時幫著照看，但柱國將軍府的老夫人也沒少派人去照應。老閨蜜們的這份友情，經住了時光的考驗。張氏有時候看著柱國將軍府的人，比丈夫在世時的舊部們還要親近些。

    柱國將軍府在京城不算十分顯赫，但難得柱國將軍在朝中還挺有臉面，每次奉聖旨出戰，總是能打勝仗，不爭功，也不搶風頭，做事謹慎小心，對皇帝身邊種種得臉的人士——上到皇子皇親下到外戚侍從，都以禮相待，因此位置十分穩當，無論是誰，看他順眼的，都要誇他一聲好人，看他不順眼的，也承認他會做人。托這個好名聲的福，加上又有實打實的軍功，柱國將軍在皇帝那裡就是個能幹的臣子，可靠的武將，別說宗室皇親了，皇子們見了他，也要敬他三分。

    這樣謹慎的人，如果遇到了格溫妮絲的事，什麼能做，什麼不能做，他門兒清，手下又不缺人手，要打探消息也方便。無論馬特攀上的是誰，一看對上的是他，也就冷靜下來了。格溫妮絲能不能報仇，誰也說不準，至少不會招惹大禍，更不會連累了趙家。

    張氏還有一層用意：「將軍府每年花費不小，不是用在自己家的人身上，而是要安置那些舊部、老兵。咱們家從前也有許多舊部、老兵，還能爭前程的，你祖父都給安排了；傷重了、殘疾了，沒法再上戰場的，你祖父也每人送了銀子、田地，送他們回鄉安家去。將軍府又與我們家不同，愛將殘疾的老兵安置在自家莊子上，連家小一塊兒養了，這筆花費可不小。若能讓他們跟魏太太牽上線，從此多一份入息，也能減輕一點負擔，不枉他家多年來待我們家的情誼始終如一。」

    趙琇十分贊同，於是便在祖母的指示下，給格溫妮絲寫了封信。

    首先，她先警告格溫妮絲一聲，別拿那些好聽的話來哄人。格溫妮絲想做什麼，她心裡明白著呢，也不反對，但格溫妮絲卻不能利用趙家的名頭去做過火的事。

    其次，格溫妮絲得想清楚，她是打算報完仇就帶著亡夫遺骸回國呢，還是想要繼續做海外貿易。如果是後者，又願意幫大楚的權貴打工，就象馬特做的那樣，那麼她的報仇計劃就更有成功的可能了，她得考慮清楚才好，哪怕她自己不做，最好也要找個繼任者。

    第三，如果格溫妮絲或其親戚打算要繼續做海外貿易的，那趙琇就答應把她介紹給京城一位可靠的貴人認識。只是在那之前，趙琇得先徵求那家人的意見。格溫妮絲需要安心等候消息，暫時別有什麼大動作，免得太過引人注目。人家貴人就算想幫她，也不好出手了。

    最後，格溫妮絲如果真想結交貴人，就得先學一學中文。學一學大楚的禮儀。趙家只是幫她介紹，但她將來能不能攀上權貴，再利用權貴的力量去報仇，那就得看她自己的了。

    趙琇用儘可能平實簡潔的英語寫完信。再回頭檢查一遍有沒有語法錯誤，語句是否有異議，便派人將信送去了南匯。

    這信一送出，就足足過了五天，格溫妮絲才有回信，不但有回信，她還派把那名英國侍女給派過來了。

    侍女說的英文有些口音，趙琇好不容易才聽懂了她的話，再看她送來的信。總算明白了格溫妮絲的意思。

    格溫妮絲打聽到了馬特在上海攀附到的是哪一位。卻是上海知府的親家。在上海地界上，就數他家官職最高了，因此威爾斯家的人都不敢輕舉妄動。只能暗下行事。可惜她還沒打聽到，這位上海知府的親家又攀上了京里的哪位貴人。不過無論是哪一位。都不是容易對付的。沒有趙家幫忙，她根本就什麼都做不了。

    因此，她全盤答應了趙家提出的條件，表示願意乖乖等候趙家的安排。她現在已經在南匯買了房子，又將丈夫的遺骸火化了，帶在身邊，還請了一位女通譯在家教導中文與禮儀。

    幾位夫家的表兄弟，有人去了泉州打探消息，同時收購紅茶。等這一批茶葉採買到手，趙啟軒那邊的生絲、綢緞也到貨了，加上近日採購的瓷器，以及趙家織場剛出品的三千匹棉布，格溫妮絲就會派人先把它們裝好船，請夫家的兩位親戚先押船回英國去，明年再裝一船貨物返航，如果到時候她已經把仇報完了，就隨船回國。如果沒有，她會在大楚住到大仇得報為止。那些親戚回去，也不完全是為了銷貨，還要順便打聽一下當初傷了威爾斯的商隊成員的下落，報復一番，再去找那下落不明的僕人晦氣。

    但威爾斯家的幾個表兄弟，是有意要長期往來英國與大楚兩地做生意的，這是他家早在幾年前就定好的方針，當初她亡夫會遠渡重洋，也是想著先來打頭陣。現在人雖然死了，但生意還要繼續做。如果京城裡有貴人願意庇護他們，他們願意獻出三成的利潤。這個價格還可以再商量，只要能夠讓她夫仇得報，她一家人都不介意付出金錢的代價，也不在乎等待，只要等待的時間不要太久。

    趙琇把信翻譯給張氏聽了，張氏聽得直嘆氣：「她也是不容易。罷了，究竟是幾成的利潤，與我們不相干，等將來她見了柱國將軍夫人，自行商議去吧。將軍府的人並不貪心，這幾乎算是無本的買賣呢。」

    於是趙琇便一邊吩咐底下人去打聽馬特攀上的是哪一家，一邊陪著張氏給柱國將軍府老夫人寫信，言明事情始末，詢問他家是否有意願往外貿上摻一腳了。寫完了信，就連同中秋節禮一塊兒，直接送往京城。

    格溫妮絲的事暫時壓了下來，趙琇也總算能安下心，專心為哥哥趙瑋準備應試了。今年秋闈，聖旨定了在八月初二進行，眼下只剩下半個月，真真是連中元節都沒法好好過了。

    趙氏族人在祠堂里舉行了祭祀，又因今年有幾位得了秀才功名的子弟都要參加秋闈，宗房與族人們商議了，請戲班子來唱三日戲，專門做吉利的折子戲，討個好彩頭。無奈宗房的這一番好意，族人們都不是很受落，私下還有人報怨這戲唱得太熱鬧，吵著人家秀才公們溫書了。趙璟臉上尷尬著，只能沉默以對，提出這項主張的趙煜卻覺得十分無趣，回家生悶氣去了。

    柳鶯已經生下了一個兒子，卻是宗房次子，十分寶貝。女子為母則強，有了兒子，柳鶯未免就偏向骨肉些，心裡也不象從前那般急切著為舊主辦事了，此時見趙煜煩心，只管抱了兒子來討他老子歡喜，卻閉口不提軟禁在偏院裡的趙澤。

    可誰料到趙煜就想起了這個侄孫呢？他吩咐下人：「把澤哥兒給我帶過來！」

    下人去了，柳鶯眼珠子一轉，心裡又有了想法：「老爺讓人去喚澤哥兒做什麼？難不成是為了族裡人不把您放在眼裡的事？可別人只敬二房，視咱們宗房如無物，這也不是一年兩年了，連您都沒法子對付，澤哥兒一個孩子又能如何？」

    趙煜狠狠地瞪了她一眼：「你又胡說了，叫人聽見，別人只當我也是這麼想的呢！」

    難道他不是這麼想的？柳鶯心裡哼了一聲，面上卻賠笑：「是是是，我多嘴了，可我也是為了老爺著想。這兩年，二房在族中越發出挑，連大爺都事事聽從他們的意思，您這位親老子反而靠後了，再這樣下去，老爺將來在族裡還有站的地兒麼？」抱起兒子，眼圈忽然就紅了：「就連我們珀哥兒，將來也不知道會怎麼受苦呢！」

    「你當我不知道你在挑撥離間？」趙煜睨著她，「少在這裡嚼舌頭。阿璟再不好，也是我嫡長子。珀兒是庶出，還是丫頭養的，我再疼他，也不可能把他擺在阿璟前頭，更不可能讓他來做宗子。」如果他真的這麼做了，不用等二房、三房出手，他這宗房的名頭就先不保了，這點輕重他還是知道的，他可是世代相傳的趙氏宗房，一族之長！

    柳鶯幾乎沒咬碎銀牙，但面上卻不敢露出半分異狀：「我哪裡是這個意思？老爺可別冤枉我。我是擔心咱們宗房被二房壓下……」

    「壓下了又如何？」趙煜有些惱了，「前些日子二房瑋哥兒還說呢，族中子弟若有想開店而缺少本錢的，可以向二房借貸，免除利息，合族中人誰不贊二房仁義大方？人家有錢有勢，也願意花錢收買人心，我樣樣比不得人家，連兒子也不站在我這邊，除了認命又能如何？你那舊主還是官身呢，都鬥不過人家，把兒子丟過來，又兩年不肯接走。我一個白身還能怎樣？你有空閒在這裡挑撥，還不如把兒子照顧好了是正經！」

    柳鶯臉上紅一陣白一陣的，抱起兒子怏怏地走了。她就不明白了，如果趙煜已經歇了與二房爭鬥的心，那今天叫趙澤過來，又是為了什麼？RL