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    她第一次感到，當女人難，當女強人更難，當一名穩操勝券的女強人難上加難，如果沒有幾年的社會經驗與實踐經歷，根本無法駕馭一群如狼似虎的男人。

    ※※

    雖是晚間十點，水之緣門外依舊喧囂吵鬧。

    五個小時前，孟雲哲與霍華已收到水之緣員工集體罷工消息，當他們風風火火抵達水之緣辦公大樓前時，保全已封鎖了整棟辦公樓，裡面的職員不得離開，外面鬧事的職員也進不去，人滿為患的辦公樓門前，相機閃爍，記者成群，人聲鼎沸，完全超越他們的想像。

    「打通了嗎?」霍華一邊撥打姜以萱手機，一邊詢問孟雲哲那邊。

    「一直占線，她可能設置了拒絕來電功能。」孟雲哲自從收到消息後就沒放下過手機，秘書一問三不知，顯然是姜以萱下達的命令。

    聚眾鬧事的問題遲早可以解決，他此刻更擔心姜以萱的現況，他太了解姜以萱，她那不服輸的個性，必然因心情矛盾，導致不知所措。

    霍華以娛樂行業巨頭之子的名義----警告媒體全部撤離現場，這是他現在唯一能幫助姜以萱緩解的問題。

    孟雲哲則沉澱心情，冷靜片刻，篤定的光掠過眼眸，雖然姜以萱沒有在最危機的時刻求助他，但他不能袖手旁觀，因為此刻，水之緣的名譽只有他能挽回，他寧可賭一把，不管姜以萱領不領情，他身為男人，一個愛她的男人，絕不會讓她一個女人獨自扛起重擔。

    他接通秘書電話：「明天一早，召集全體員工開大會，無論哪層職員，不得已任何理由缺席，否則直接收解僱信。」

    霍華微微一怔，似乎明白他要做什麼，只是沒想到，孟雲哲的魄力會如此之大，透過他堅定的目光，仿佛看到他的決心，無論從哪個方面，他是強者。

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    挽救

    「你真決定這樣做?很有可能搭上魚之戀。」霍華優雅地笑起。

    「那你會不會幫我?」孟雲哲揚起唇，似乎無所謂。

    「當然，為了贏球。」霍華給出半開玩的答案。

    「走吧，這場球賽，你依舊是大贏家，我只是守門員。」

    孟雲哲臉上表現出少有的沉穩之色，其實他一直很認真地對待這場比賽，卻又輸在過於懶散的言談舉止上。

    霍華笑而不語，坐上孟雲哲的車，他們還有好多事要在明天大會前整理完畢，今晚肯定是不用睡了：「請我吃飯吧，就當補加班費。」

    孟雲哲隨手一指，指向「M」開頭的大燈箱：「快餐，據說不錯。」

    霍華聳了聳：「隨便，吃飽就行。」

    孟雲哲揚唇笑了笑，將車子停泊在道旁，買了四人份的快餐。

    「我們原本是敵人，現在卻為了同一個女人而並肩奮戰，你不覺得很有趣麼?」霍華將幾根薯條塞進嘴裡。

    孟雲哲斂起笑容：「說實話，我不僅是為了她，也是為了保住水之緣，畢竟是兩家父母共同經營的產業，我想……互相扶持是他們的心愿。」他其實什麼都懂，只是一直在逃避，刻意迴避一位企業繼承者該有的覺悟。

    霍華沉寂片刻，眸中掠過一絲矛盾：「……如果我說現在才真正認識你，你會怎麼想。」

    「當然不算晚，畢竟我給所有人的印象就是坐享其成的公子哥，而且我也不否認這一點，如果可以視若無睹，我一定選擇後者……」孟雲哲一手握方向盤，一手摩挲在唇邊：「唯一無法忍受的，是姜以萱也這樣認為。」

    霍華無奈淺笑：「你並沒正面告訴她，她又不是先知，女人的神經很脆弱，不能靠猜測過一生，更不敢把幸福賭注在猜測之中，她們只想要一份安全感。」

    「她不聽，認定我就是她想像中的那種人，與其讓她掙扎痛苦，還不如我早點放手。」

    孟雲哲看向霍華：「你們在我面前上演曖昧大戲，她天真的以為我會吃醋，其實憑我對她的了解，一眼就能看穿是假象，她卻認為一個吻就能瞞天過海……說句更難聽點的話，在這場婚姻中，她從始至終都沒有主動權，我隨時可以把她追回來，是我主動選擇放棄，就是為了讓她活得簡單點，輕鬆點……這就是我愛她的方式。」

    雖然情敵是那麼地傲慢狂妄，但也是理智的，霍華完全認同孟雲哲的觀點，欣賞他。

    婚姻是一場賭注，贏家少、輸家多。霍華做過詳細的調查----孟雲哲雖是單親家庭，但母親因病早逝，所以沒有對他造成太大的心理傷害。姜以萱相對不幸，生在單親家庭，父母離異，父親又娶妻生子定居國外，從此對姜家母女不聞不問，姜以萱內心極度缺乏完全感，認為男人都是不可靠的，也將童年陰影怪罪於不忠誠的父親身上。

    而另一方面，她對婚姻的憧憬太高，所以輸不起。

    霍華沒再開口，他相信孟雲哲心裡並不好受，但他寧可用笑容掩飾傷口，男人，活得就是比女人累，該哭的時候，笑;該笑的時候，則是放聲大笑。

    這場比賽，霍華已認定自己是輸家，輸在自私得不夠徹底。正如孟雲哲所講，不管是棄權還是堅守陣地，能讓姜以萱得到快樂，才是真正愛她的方式。

    ……

    夜深人靜，姜以萱依舊坐在車內，歪在椅背上，想不出完美的對策就無法入睡。

    她握著手機，目光落在孟雲哲的電話號碼上，她沒想過他能幫上忙，只是現在的她很無助，希望他能抱抱她，安慰她幾句……

    她恨自己的不爭氣，此時此刻，居然還想依賴孟雲哲。

    懊惱地吐口氣，合起手機，凝望星空。

    ※※

    旭日東升，曙光乍現。

    透過落地窗，照耀在孟雲哲與霍華忙碌的身影上，咖啡空杯，三三兩兩散落在茶几上，雖然一夜沒睡，但兩人依舊勁頭十足，經過十小時的內部員工審核工作，基本整理出一批忠實又有才幹的職員名單。

    手機鬧鐘響起，霍華撞了撞孟雲哲手肘：「開會時間到了，快去洗臉，孟董事長。」

    孟雲哲甩了甩髮絲，打起精神：「還有十分鐘，我再核對一次，你先去。」

    霍華應了聲，走入洗手間，不論孟雲哲承不承認是為了姜以萱才這麼拼命，他已可以放心地把姜以萱還給孟雲哲。現在，就看姜以萱能不能邁出第一步，選擇權交回她手上。

    總之呢，他這位自認強大的第三者，悉聽尊便。

    ……

    員工會場

    面對千餘職員，孟雲哲鎮定自若。

    鄭重其事向每一位職員闡明----水之緣與魚之戀實屬同一家企業，所以在這岌岌可危之時，魚之戀必須要與水之緣共存亡，被點到名的職員，即刻返回辦公室收拾個人物品，而後，乘坐停泊在辦公樓門前的大型客車前往魚之戀，馬上投入新一輪的工作。

    前期準備工作就緒。孟雲哲則以水之緣第二大股東的身份，在水之緣辦公樓召開股東大會，即便是水之緣的高層職員，也沒資本與孟雲哲的實力抗衡，之後，願意留的，本分工作，不願意留的，馬上可以離職。