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    孟雲哲坐在沙發上一同觀看，不由幸災樂禍大笑：「真是精彩，一打扮比鬼難看，不打扮鬼都癱瘓，哈哈。」

    姜以萱沒工夫跟他耍貧嘴，接通了另一個她懷疑的目標，待電話接通，她質問道：「咱們開門見山說吧，是不是你從中做得手腳?」

    霍華還沒睡醒就劈頭蓋臉挨罵，他睜開迷濛的眼：「寶貝，我還在睡覺，手腳都在床上。」

    這聲「寶貝」差點令姜以萱氣暈過去：「霍先生請你聽清楚，我是姜以萱，不是你的情人!」

    「我知道是你，有來電顯示呀，呵。」

    「……」全世界的男人都這麼輕浮?

    霍華肩頭夾著電話，走到觀景台，坐在藤椅上：「你先把話說清楚，看我能不能幫你。」

    「水之緣美容皂代言人的生活照在娛樂新聞大曝光，膚質比樹皮還差，我會起訴你們公司在簽署合同時採用欺詐手段騙取佣金，我會要求賠償以及召開新聞發布會澄清事實。」

    孟雲哲一聽起訴公司，以為姜以萱要起訴魚之戀，所以戳了戳她手臂：「你們用錯代言人為什麼要控告魚之戀?」

    霍華隱約聽到了孟雲哲的說話聲，雖然他還不清楚究竟發生了什麼事，但現在肯定不是談論問題的最佳時機：「見個面吧，我去接你。」

    姜以萱現在也只能與霍華當面交涉，因為代言合同畢竟在一年前簽署，如果演員在一年之中護理不當或整容失敗，都會造成膚質衰老變異。但如果並非霍華從中作梗，那她必須在最短時間內找出挽救其形象的方法。而那個能幫助她的人就是霍華。

    「你去哪?」孟雲哲見姜以萱換了衣服化好妝，雖然很期望她出門，不過一想到她要見的是霍華，心裡又開始不舒服。

    姜以萱駐足背對：「我沒必要向你交代行蹤。」語畢，她徑直走下樓梯。

    孟雲哲朝門口方向嗤之以鼻：「霍小三，祝你馬到成功。」

    一個小時後

    姜以萱坐在咖啡廳內，大致向霍華講述突發狀況的來龍去脈。

    霍華抿了口咖啡，沉思片刻，簡約地說：「知道了。」

    「龍翼影視公司是本市最大的影視公司，你們砸得不止是水之緣的招牌。」姜以萱有所指道。

    「呵，我猜到你會調查我的背景，只是沒想到你會這麼上心。」霍華淺淺一笑：「既然你認為是我有意陷害魚之戀，那麼我就認了，一星期之內幫你搞定，這總可以了吧?」

    姜以萱微微抬起眸：「正如你所說，成也蕭何敗蕭何，我懷疑你的動機無可厚非。」

    霍華聳聳肩：「那自當是我在搞鬼，順便證明一下自己挽回局面的實力。」

    姜以萱不懂他為什麼把握十足，而且口吻表現出「小事一樁」的態度。雖然霍華滿口答應，但……「口說無憑，最好現在就起草一份書面合同。」

    霍華故作驚訝地嗆咳一聲：「你要不要這麼謹慎呀?有一點姜小姐沒查清楚，本人沒有龍翼影視的股份，幫你純屬是因為，那個人是你姜以萱。」

    姜以萱想起關於霍華所提出----陪他「三個晚上」的條件。

    她沉了沉氣：「我自認沒這麼大魅力，霍先生真是讓我感到受寵若驚了。

    霍華笑而不答，而後買單起身：「如果姜小姐不介意的話，陪我去個地方。」

    姜以萱面無表情地提起手包：「抱歉，我不接受霍先生所開出的條件，如果不願意幫忙，我也可以通過法律渠道解決，而且鬧上法庭也不失為一種商業炒作，雖然好壞參半，但損失肯定是雙方面的。」

    霍華知道姜以萱擁有工商管理碩士學位，只是沒想到姜以萱年紀輕輕已練就一副成熟冷靜的心態。霍華滿意地點點頭：「反應機密，頭腦清晰，潔身自好，娶回家當老婆真是賺到了。」

    姜以萱不悅地瞥了他一眼：「霍先生，女人並不是男人的附屬品，希望你端正態度。」

    霍華無辜地抿抿唇：「我從來不認為女人必須需要男人才能存活，只是替自己惋惜。」

    姜以萱臉色越來越差，她緩步霍華身前：「霍先生，你現在是在公開勾引有夫之婦，這種行為令人不恥。」

    霍華笑得不以為然：「你愛他嗎?」

    「我沒必要回答。」

    「那就是不愛了?」

    「愛不愛似乎都與霍先生無關。」

    霍華總是一副笑顏對上姜以萱的冷臉：「愛就是愛，不愛就是不愛，有這麼難以回答麼?讓我打消追求你的念頭，總要有個理由吧?」

    「開什麼玩笑，我不可能……」

    「一年之內如果你主動提出離婚，將會失去魚之戀以及水之緣的控股權。」

    姜以萱心中大為震驚，如此重大的商業秘密霍華怎麼會了解得一清二楚?……「對不起，我不知道你在說什麼。」

    「這世界上沒有絕對的秘密，但有些事也必要拿出來張揚。」霍華意味深長地笑了笑。

    姜以萱初次感到被脅迫的滋味是多麼難受，而且霍華從種種跡象上判斷，絕對是一個可以掀起風浪的狠角色。

    她舒緩地吐口氣：「既然你清楚我現在的處境，更不該提出如此不合乎常理的要求。」

    霍華向她伸出手：「我指出事實，並不是以此威脅你，只是讓你知道有個男人願意等你處理完婚姻事宜後再展開追求。現在，陪我去百貨公司挑選生日禮物好嗎?我相信你的眼光。」

    姜以萱注視他修長的手指，最終還是氣餒地搭了上去，她不能完全相信霍華的話，但她現在的確有些混亂，這男人勝券在握得令她無法不暫時妥協。

    霍華輕握著她的手，向停車場走去，她的手指柔軟纖細……霍華不知幻想過多少次這樣的場景，拉著她的手，漫步在午後陽光之下。

    「霍先生什麼時候注意到我的?」

    「撿到你護照的時候。」

    「那你當時為什麼不聯繫我?」

    霍華並非回答，只是似笑非笑地揚起唇。因為，他要在一種必須受到姜以萱關注的形式中出現，一個真正的他，一個讓她存在安全感，可以依賴的男人。

    他相信動心只是短暫的花火，而組成愛情恆久不變的重要元素，是時間。

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    「豪放」的好友

    姜以萱得知霍華所選購的物品是送給他母親的生日禮物，所以精心挑選了一番，再加上她好幾天沒逛百貨公司了，似乎那個從購物中享受到樂趣的人是她。

    霍華提著大袋小袋已累得筋疲力盡，可姜以萱依舊像上滿了發條的購物狂：「以萱，坐下來喝杯東西吧……」

    姜以萱駐足一定，剛要糾正稱謂，霍華又道：「在公開場合我會稱呼你，姜小姐。」語畢，順便送上一記頑皮的笑意。