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    「你走！」魏氏指著大門，兩眼通紅，「你這個掃把星，我當初就不該答應你娘讓子濯和你結親，自從你嫁進來，我們周府上下可有過一天安穩日子！」

    「鬧夠了沒有！」周常明適時斥了聲，往日的精氣神消減許多，只剩一臉憊態，轉而望向秦漪，輕輕抬手，「多謝你一片好意，請吧。」

    秦漪微微頜首，在靈前上香時，她終究未忍住心底的痛楚淚流滿面。

    上回與子瑩相見時還曾與她約定好，待她身子好了便帶她去摘牡丹，如今不過一月多光景，她竟就這樣沒了……

    直到走出周府很遠秦漪尚且沉浸在悲戚中，她難以接受如此純良天真的一個姑娘忽然逝世，她不禁問自己，好人當真會有好報嗎。

    再抬頭時，觀南不知何時忽然出現在面前。

    「你怎麼來了。」

    「路過。」

    他隨意回答道，邊又用指腹抹去她掛在眼角的淚水。

    「走吧。」

    觀南自然地牽過她的手，兩人一路靜悄悄的走回棲鳳居，等抵達房中時，烏則鈺早已候在那了。

    「兩位叫我好等。」

    他倚在黃花梨木椅背上，消瘦的臉頰浮出一抹蒼白的笑容。

    這人見不得風，偏又喜歡靠近窗子，風一吹，檐角的銅鈴玎璫作響，這聲音好似勾人魂魄似的，緊接著就能聽見他重重咳嗽起來。

    守在一旁的巴柘緊皺著眉，抬起寬大的掌心在他背後順著氣。

    「真是越來越不中用了。」

    烏則鈺自嘲地笑了笑，撫著心口提了把氣。

    「烏公子，我恰好會些岐黃之術，若你不嫌棄可讓我替你診上一脈。」

    觀南將失魂落魄的秦漪安置好後在他對面坐定，抬手斟了杯清茶摸了摸冷熱後才遞過去。

    烏則鈺接過茶盞道了聲謝，而後長長低嘆一聲，「勞晉王掛心了，不過我這病由來已久，就是再好的醫術也是回天無力。」

    室內靜下來，眾人無端陷入一陣低落中，烏則鈺摸了摸手上扳指，巴柘帶著門口一應侍從退下。

    「想來雲凰姑娘應該認識一個叫周子平的男子。」

    「認得。」坐在美人榻上的秦漪輕輕點頭，「周家大房長子。」

    烏則鈺笑笑：「我手底下的人查出，此人憑藉官職方便長久以來貪污受賄，甚至參與不少買官賣官之事。」

    秦漪不解：「你為何要查這個？」

    他目光移向窗外，許久未再說話，桌上香爐靜靜燃燒，裊裊香菸模糊了眼前視線。

    半晌，他回眸看向觀南，似笑非笑道：「晉王，周常明和豫王的關係似乎不錯。」

    若是換做旁人或許已被他這沒頭沒腦的一句給弄糊塗，可如今形勢嚴峻，正是風聲鶴唳草木皆兵的時候，觀南稍一思索便明白了他的用意。

    「烏公子是想借刀殺人？」

    「那也得看晉王肯不肯賞這個臉。」

    烏則鈺漫不經心地抿了口溫熱的茶水，「實則借刀殺人這個說法不算恰當，我是個商人，自然懂得互惠互利這個道理。」

    觀南淺淺一笑並未接話，安靜等待他的下文。

    「不過，想來晉王殿下大抵是看不上我這點小恩小惠，畢竟，您如今有沈蘇這兩員大將，連大理寺和禮戶兵三部都納入您的麾下，我這個空有金銀之人無論如何也比不得這任何一個。」

    「烏公子既然能將我的事打聽這麼清楚，又豈是尋常商人能比擬的。」

    兩人相視一笑，各自舉杯示意。

    「所以，晉王意下如何？」烏則鈺笑問。

    觀南輕輕摩挲著茶盞杯壁，沉吟道：「權當新帳舊帳一起算。」

    *

    這晚，西臨城忽然迎來一場暴雨，入夜時，天上雷鳴閃電一道出現，伴著嘩啦啦的雨聲令人莫名心驚膽戰。

    昏暗的房中，上等絲綢製成的軟簾輕輕拂動，巴柘將窗子掩上，又取了外衫遮在烏則鈺肩上。

    「少主，客來了。」

    「請進來。」

    門「吱呀」一聲被推開，一個身穿蓑衣頭戴斗笠的瘦高男子被侍女引著走進來，雨水順著邊邊角角滴落在昂貴織錦地毯上，烏則鈺輕輕「嘖」了聲。

    「周大少爺為何偏要趕到這時候來，不知道的，還以為這裡有什麼見不得人的勾當。」

    站在黑暗裡的周子平低著頭，聞聲蜷了蜷手指，沉聲道：「這位公子，我與你素不相識，你為何要抓著我的把柄威脅我？」

    「要想人不知，除非己莫為。」

    烏則鈺用銀鉤隨意撥動著燭火，跳動的火焰照在他瘦削的臉上，在繡花屏風面映出一道長長的影子來。

    「我請你來自然有我的理由，這事說長不長，說短不短，周公子不如坐下，咱們邊喝茶邊慢聊。」

    周子平攥住衣袖抬了抬頭，下頜緊繃著，一副隱忍的模樣。

    「不了，閣下不如長話短說，給個痛快。」

    烏則鈺低笑一聲，「這般心急可成不了什麼大事。」

    他慢悠悠地品著茶，那閒適模樣看得人抓心撓肺，「可惜我的規矩就是如此，若周公子難接受，那便請回吧。」

    周子平眸色微動，終究還是忍著怒氣扯下蓑衣和斗笠在他對面落座。

    「周公子一表人才又頗有手段，正是前途無量風光無限的大好時候，可惜……」