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    「可尋過大夫了？」

    「尋來大夫又有何用，這群庸醫連子瑩是何病症都診不出來！」魏氏抬袖抹淚，啜泣不止，「我這到底是做了什麼孽，老天要這般懲罰我，子瑩這麼乖巧善良的孩子，好端端的得了啞疾，如今還未及笄又病成這樣……」

    周常明眸色微沉，「行了，你光哭又有何用。」

    魏氏正值傷心時，被他冷聲打斷忍不住生出惱意來，「老爺怎如此鐵石心腸？難道子瑩不是你的骨肉？」

    話音剛落，門外忽然傳來一陣窸窸窣窣的喧囂聲，緊接著，一小廝連滾帶爬跑過來。

    「老爺，夫人，將軍府的大公子帶人打上門來了！」

    *

    盈滿藥味的廂房裡滿是昏暗，窗前一枝蓮花開得正盛，一抹陽光透過簾縫照在花瓣上，這滿屋子便只有這一處生機。

    床榻上，周子瑩雙目緊閉，蒼白的臉上覆了層淚水，與薄薄的細汗混雜在一起。

    她時而搖頭，時而攥緊羅衾，瞧著像是夢魘了。

    一片混沌中，她看到幼年時的自己，那時的她還會開口說話，性子也比現在活潑調皮許多。

    那日，府里來了幾個生人，這幾人的長相看起來不像靖安人，出於好奇，她非逼著兄長帶她去爹爹書房外頭偷聽。

    從對話里她得知，那些人來自北越，而他們正在說的，竟是與爹爹有關的一件秘事。

    「那女人去世了，烏家主已經知道真相，世子爺還需早做打算。」

    「是啊世子爺，如今您風頭正盛，若叫他們鬧到西臨來，您的名聲定會受到詆毀，說不準還會影響繼承爵位。」

    彼時還是世子的周常明已然殺伐果斷，聽了這話也只是淡淡說道：「殺了就是。」

    後來，他們談到周常明那段不堪往事，這所有一切皆被躲在外頭的周子濯和周子瑩聽得一清二楚。

    尚且年幼的兄妹二人震驚到無以復加，以至於門被推開時二人差點沒注意到，周子濯到底年長許多反應更為靈敏，慌亂中他率先逃開，他太清楚不過，若被周常明發現偷聽他會得到怎樣的懲罰。

    那時的周子瑩不過六歲，說大不大說小不小，對於那些駭人聽聞的事，她算不上懵懂無知，待看到周常明陰沉的臉時她登時哭出聲來，顯然是被嚇著了。

    其中一男子附到周常明耳邊低語幾聲，「世子，萬一令愛不小心說出去怎麼辦。」

    周常明陰惻惻的目光落在周子瑩身上，周子瑩立馬停下哭聲，只一個勁兒地掉眼淚。

    後來發生的事她便不大記得了，她只記得，那日的太陽特別毒辣，風卻像冬天時一樣陰冷。

    再後來，她發了場高燒，打那以後就不會說話了。

    她再也不能唱最愛的歌謠，再也不能向爹娘兄長請安，也再也不能和街坊鄰里嬉戲。

    「姑娘，姑娘醒醒。」

    玉蘭從外頭進來時就見周子瑩渾身發汗抽搐不已，情急之下慌忙搖晃她。

    周子瑩從噩夢中驚醒，那張白如紙一樣的臉更無血色，她大口喘著氣，眼角的淚水猛然落下。

    「姑娘這是怎麼了？哪裡不舒服？」玉蘭將她扶著坐起來，又趕忙去取熬好的藥，「奴婢已讓人去請大夫了，姑娘先緩緩。」

    周子瑩捂著帕子重咳幾聲，手離開嘴掃眼一看，帕子上滿是淤血，她苦笑著扯扯嘴角，悄悄將帕子藏起來，待玉蘭端著藥碗走來時，她無力地擺擺手，又虛弱地打著手勢。

    「哥哥可回來了？」

    「姑娘莫掛心，二少爺定然不會有事的。」玉蘭輕聲勸道，「姑娘先把藥喝了吧，喝了藥病就好了。」

    周子瑩眸中滿是濕潤，再次比劃道：「玉蘭，我做夢了。」

    「姑娘夢著什麼了？」

    「蓮花開了，我與兄長乘舟採蓮子，日頭真暖和啊。」

    「姑娘向來喜歡吃蓮子，奴婢今早還叫人又給您采了些。」

    玉蘭站在床頭摟著她肩膀，右手一下一下順著她的頭髮。

    也是這個時候，外頭響起一陣喧譁，打鬥聲和咒罵聲響徹府院，一時間混亂不堪。

    周子瑩用力坐直身子，抬手指指窗外，恰好另一侍女從屋外進來，一進門就趕忙將門從裡頭緊緊關住，來到榻前著急忙慌低喚道：「玉蘭姐姐，夫人叫你看好姑娘，將軍府的人打上來了，這會兒不分青紅皂白見人就砸，老爺都受傷了！」

    聽聞此言，周子瑩氣息忽而急促起來，攥著玉蘭的手越發緊了。

    「姑娘莫怕，不會有事的！」玉蘭趕忙安撫道。

    周子瑩閉了閉眼，渾身起了一層冷汗，使了全勁比劃著名什麼，玉蘭見她呼吸越發困難便知不好，忙大喊一句「快去叫老爺夫人」。

    不等侍女出門，她動作緩緩停下，身子也漸漸僵住，玉蘭摸了摸她的手已是冰涼一片，抬頭再看，那目光也漸漸散了，玉蘭連忙喚了幾聲「三姑娘」，卻見她再無反應，鼻尖的氣息也停下了。

    「姑娘！姑娘！」

    玉蘭跪倒在地痛哭失聲，她們苦命的三姑娘竟就這樣去了。

    周子瑩氣絕身亡時，周府已亂得不成樣子。

    原來，昨晚上蘇月遙留下一封遺書後便消失了，將軍府派人將整個京城都找遍了也未尋到她的蹤影。

    蘇將軍本就因為蘇月遙無端小產一事心懷怒意，如今四處找不到愛女更是焦心又痛心，蘇寒更是一怒之下帶人打上國公府，不鬧他個天翻地覆誓不罷休。