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    秦漪微勾唇角，闔住帳冊輕輕撥動算盤, 瑩白指尖在醬色算珠上來回划動，清脆的聲響在耳畔響起。

    「夫人今日來是為敘舊？」

    蘇月遙斂下眉眼, 泛白的唇瓣一張一合發出沙啞的聲音。

    「三年前, 我逼著讓他在你我之間做選擇，最後，他還是為了所謂的道義選了你。」

    她馱著腰背, 再無半點當年宮宴上紅裙少女的英姿颯爽。

    「我負氣離開京城時，他去三道坡送我，他說他要娶你只是因為父母之命媒妁之言不可違，此生此世他心裡只有我一個。」

    說到此處時她微微哽咽，眼圈也早已有些發紅。

    「為了他這句話，我在南疆等了他兩年，可等來的卻是你們二人即將完婚的消息。」

    她微揚起頭，臉上扯出一抹苦笑，「即便如此，我還是義無反顧地趕了回來，那時候我未曾想過太多，甚至覺得，哪怕給他做妾也沒什麼，只要能與他在一起。」

    秦漪靜靜地看著她，唇邊笑意若有若無。

    「秦漪，你知不知道那時候我有多嫉妒你？就因為你比我先認識他，你就能名正言順地做他妻子，而我呢？」

    蘇月遙攥緊手指，終還是未忍住鼻頭的酸楚，眼角兩行熱淚滾滾而下，她倔強地用手背揩去眼淚，雙目直視著秦漪。

    「可你也沒比我好哪去，被自己的竹馬夫君放火殺害，這種滋味定不好受吧？」

    秦漪淺淺一笑，「這種滋味好不好受，想必夫人已深有體會。」

    聽到這句話，蘇月遙臉色一白，手心不由自主地摸上自己的小腹。

    那裡，曾有過一個孩子。

    「現在想來，我大抵是這世上最蠢的女子，可所有的路都是我自己選的，我不後悔。」

    她坐直身子，字句平靜，「我今日過來，是想為過往種種為你道歉，如今我也算是罪有應得，作繭自縛。」

    秦漪抱住胳膊朝後倚去，「夫人，若我沒猜錯，那日你在府中設宴邀請豫王前去，應是特意為我準備的大禮吧？」

    聞言，蘇月遙眸色微變，良久，她掐著掌心低聲道：「此舉是我手段卑劣，我承認。」

    「我非聖賢，夫人以為你那一句輕飄飄的抱歉就能抵消過往一切？」

    秦漪展顏一笑，眸中卻沒有半點溫度，「同為女子，你我所犯最大過錯無外乎愛上同一個負心男人，可我從未因此怨恨過你什麼，過去，我只道自己不夠好，沒能走進他心裡，就連得知你要從南疆回來我心中都只有萬般惶恐，而夫人不用做什麼就已經贏了。」

    她漫不經心地撥弄著腰間環佩，今日這襲翠綠裙衫與白玉甚是相襯，「夫人如今所受之苦確實惹人唏噓，可夫人自始至終都忘了，我從未虧欠過你什麼，在這段孽緣里，我從來都是最痛苦的那個。」

    「為了他，你不惜使出種種不齒手段對付我，可我究竟有何錯呢？是不該生在宣平侯府，不該被指婚給他，還是不該擋了你們的情路？」

    蘇月遙躲開她視線，手心裡不覺生出一層汗水。

    「夫人，我走到今日這一步又豈是死裡逃生四個字能描述的？你可知我受過多少罪忍了多少辱。」秦漪扯扯嘴角，緩緩開口，「我也只是個尋常女子，就這一條賤命。」

    聽到這話，蘇月遙回眸凝視著秦漪，久久說不出話來，她努力動了動唇，最終也只是擠出「對不起」三個字。

    「日後，將軍府會聽令於晉王殿下，這是我如今唯一能做的。」她抬手行了一記抱拳禮，聲音堅定，「後會無期。」

    *

    為了能將周子濯救出來，周常明這幾日沒少四處走動關係，可惜此案已是板上釘釘的事實，又有晉王和蔡大人作證，誰還有那個膽子去多管閒事。

    兒子在獄中情況不明，兒媳又賭氣回了娘家，魏氏都快急上火了。

    有言道屋漏偏逢連夜雨，魏氏才勉強歇了會兒神，便聽周子瑩的貼身侍女玉蘭帶來一個不好的消息。

    「夫人，三姑娘她身子越發不好了。」

    見玉蘭面色沉重，魏氏心頭一緊，「前兩日大夫來不還說有好轉了？怎麼突然又病得厲害了？」

    玉蘭掰著手指支支吾吾，見狀，魏氏柳眉一蹙沉下臉來，「還不快說！」

    「回夫人，昨兒晚上兩個小丫頭在院裡說閒話，姑娘不小心聽見少爺被帶走的事了……」

    「混帳！」魏氏猛拍桌子，震得茶盞一陣亂晃，「我怎麼交代你們的？千叮嚀萬囑咐不要讓她知道，你們都是吃白飯的不成！」

    自打年前那一病，周子瑩至今都病懨懨的，尋來的大夫都說她這是心病，是憂思過重所致。

    可不論魏氏怎麼問她都不肯說心裡藏的究竟是何事，周府上下只能眼睜睜看著她日漸消瘦。

    上回見了秦漪後倒是好了些，可那時她就已經病入膏肓了，全憑一口氣吊著，如今聽到自家兄長入獄一事，累月積壓的鬱氣便攢到一處了。

    玉蘭低垂著頭大氣不敢出一聲，又聽魏氏呵斥道：「把那兩個婢子給我拉出去杖斃！」

    這句話叫玉蘭渾身一哆嗦，可到底不好觸她的眉頭，只得先領命退下。

    周常明才從書房回來就見魏氏急匆匆要往周子瑩住處去，見著他後魏氏好似找到主心骨一樣瞬間紅了眼眶。

    「老爺，子瑩又病得厲害了。」