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    才一坐定便聽得這麼句話, 周子濯臉色變了變，抬眸注視著她，壓著聲音問道：「是你做的？」

    秦漪冷笑一聲，「我可沒那個本事。」

    如今她絲毫不像看見這張臉，所以開門見山地說道：「前兩日我去城隍廟上香時曾見過她一面，她見了我後就跟中邪了似的，嘴裡直嚷嚷著要與我做場交易。」

    瞥見周子濯漸漸皺起的眉頭, 她輕描淡寫地字字說道：「用周公子的一件秘密。」

    聞言，周子濯心神一凜, 故作隨意地挪開目光, 「荒謬。」

    秦漪輕哼一聲，慢條斯理地在帳冊上勾勾畫畫。

    「她一直說事關你那死去的夫人，可惜我不感興趣就拒絕了, 這會兒想起來又有些後悔，周公子的秘密，會是什麼呢？」

    屋內安靜下來，周子濯沉著臉沒再接話，許久後從袖中取出一支簪子放在桌上。

    「那女人在府里時便整日風言風語，所以我才讓管家將她送到莊子上，不曾想她竟趁人不注意偷跑出去。」

    說罷他站起身來，「府里還有事，先行告辭。」

    秦漪目光冷淡嘴角噙笑，「慢走不送。」

    待那道身影消失不見，她伸手拿過那隻金簪默默端詳，簪尾兩簇梅花栩栩如生，一如曾經在慈雲山別苑時他送的那隻。

    她隨手扔在地上，攥著帕子擦擦指尖，侍女瞭然，將剛才周子濯坐過的木椅撤了去。

    「告訴宋大人，魚上鉤了，照計劃行事。」

    「是。」

    *

    寢宮內檀香裊裊，承德帝半倚在榻上，雙目微闔，一旁坐著的是剛解了禁閉的觀南。

    父子二人近些時日關係有些緊張，可見他狀態不佳觀南心中難免擔憂。

    「父皇似有些精神不濟，兒臣替您把把脈吧。」

    承德帝掀開眼皮，淡淡道：「寡人的身子近來越發疲憊，也不知可是因為歲數大了的緣故。」

    觀南聞言沉下心來，輕聲道：「父皇正值壯年談何上了歲數，是兒臣讓父皇為我操勞太多傷神過度。」

    一聲長嘆在殿內響起，承德帝揉揉眉心，低聲道：「寡人這兩日總夢見你母妃，寡人已經考了，可她還似年輕時那般美麗。」

    「這江山是你母妃陪寡人打下來的，你母妃去的早，寡人再無機會償還她，這一直是寡人的一塊心病。」

    他略顯渾濁的雙目望向觀南，似在透過他看那個自己心愛的亡妻。

    「鳳兒，寡人有意立你為太子，即日起，你當向你老師多加請教，治國之道非一日可學會的，幸而寡人還有時間培養你。」

    余光中簾後人影晃動，觀南狀似不在意地搖搖頭，手中銀鉤輕輕撥動香爐里的青灰，「父皇，兒臣以為豫王比我更適合。」

    承德帝皺了皺眉，頗有些恨鐵不成鋼地嘆了口氣，「暉兒性子浮躁難當大任，寡人不放心將這天下交給他。」

    觀南垂下眼帘不再言語，瞧著好似對承德帝的安排默認了。

    待那帘布不再拂動，觀南從懷裡摸出一個瓷瓶，「父皇近日睡得不好，兒臣特調製了些助眠的藥物。」

    承德帝朝桌上瓷瓶瞥了眼，淡淡笑道：「皇兒越來越懂事了。」

    他從瓶里倒出兩粒，端著茶水便要送進口中。

    「父皇為何不讓李公公先驗一下？」

    承德帝動作停頓，久而低聲一笑，「若連你也想害寡人，那寡人還有何意義在這世上活著？」

    觀南心口微微一滯，兩手交疊行了一禮，「兒臣定不會辜負父皇。」

    ……

    走出寢宮後，李公公喚住觀南，小跑著來到跟前悄聲道：「殿下，劉全那兔崽子果然出宮去了，可要老奴派人將他捉回來？」

    觀南負手而立遙望皇城遠處，沉吟道：「無妨，我正需有人替我傳話，莫要打草驚蛇。」

    「喏。」

    「李公公，父皇寢宮近來可還有恙？」

    聽他提起這一茬，李公公登時渾身出了層冷汗，忙躬身回道：「殿下盡可放心，老奴日日夜夜盯得仔細，就是只蒼蠅也保准叫它進不去。」

    觀南微微頜首，「如此你也算將功補過了。」

    「多謝殿下饒老奴一命，老奴日後定好生照看著，不讓陛下出差錯。」

    「如此甚好。」

    觀南抬腿朝高台下走去，想到什麼又停住，見四下無人從袖中取出一封信來遞給身後侍從。

    「將此信轉交給大統領。」

    「是。」

    *

    傍晚時分，御前禁軍統領沈漠徒步來到晉王府，門口侍衛見到他後忙到書房通報。

    「殿下，沈大統領到府上來了。」

    「快請進來。」

    話音才落，沈漠已自己進來，頗為熟稔地找了座椅落座。

    「我都說了不用通報，你這府里的侍從真是跟你一樣講究。」

    觀南抬手屏退侍從，放下書卷在他對面坐下，沈漠看著茶几上才煎好的香茗眉尾一挑。

    「殿下果然是文雅人，如我這等糙漢子斷不會做這煎茶的事。」

    「這雲霧是前幾日楚閣老贈於我的，知你今日要來，所以特意煮了點招待你。」

    「楚閣老那老頑固竟與你這般交好？真是難得啊！」

    沈漠端起茶杯輕輕一吹，滿含香氣的煙霧被撥開，他這才抿上兩口，細嘗過後砸砸嘴，「好茶！」