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    不多時，秦鎮跟著李公公走進殿內，在秦漪身側站定，朝承德帝行禮道：「臣參見陛下。」

    承德帝微一抬手，道：「給宣平侯看座。」

    秦鎮自始至終低著頭，並未看清跪在地上的女子是何人，待落座後微一打量，頓時心頭大駭。

    「宣平侯，這位姑娘你該不陌生吧？」承德帝淡淡說道，「抬起頭來，讓侯爺看個清楚。」

    秦漪緊攥著指尖，終也只能故作鎮定朝秦鎮望去。

    四目相對，秦鎮心裡咯噔一下。

    數日以來，關於她的風言風語沒少進他耳朵里，可那些閒言碎語皆被他故意略過，如今見到這張熟悉的不能再熟悉的面容，他一時間百感交集五味雜陳，竟不知該作何反應。

    到底也是自己的親骨肉，饒是他不願多管，可終究還是難以徹底狠下心來。

    但聯想到近些時日坊間的傳聞，他忽然想明白陛下叫他過來的目的是什麼，無外乎想借他這個父親的手打壓她，讓她知難而退離開晉王。

    若與她相認，她定會被治個欺君之罪，且他也會遭世人指責，可若不相認，那往後餘生……他便再也不能認她這個女兒了。

    短短几瞬，秦鎮思緒萬千，連額帶後背生出一層細汗來，偏偏承德帝根本不給他細細考慮的機會。

    「怎麼，寡人的問題有那麼難回答嗎？宣平侯，還是說你才不惑之年就已老眼昏花識人不清了。」

    天子的聲音不怒自威，秦鎮故作鎮定，起身行禮道：「陛下，這位姑娘與老臣死去的女兒綰梅有幾分相似。」

    承德帝眸色一沉，聲音越發冷肅：「宣平侯可認清了？」

    秦鎮再次抬眸看了眼秦漪，她就靜靜地站在那兒，眼神冷漠且疏離，似乎當真只是個與他毫無血緣關係的陌生人。

    「臣，認清了。」

    堅定的回答擲地有聲，再無任何迴旋的餘地，否則，那便是貨真價實的欺君。

    良久，承德帝忽而輕笑一聲，讓人半點也捉摸不透他的心思。

    「既如此，那宣平侯先行退下吧，寡人還有幾句話想交代雲凰姑娘。」

    「是。」

    秦鎮艱難地退離宮殿，在殿門合上之前回眸最後看了眼那跪在地上的背影。

    本以為早已與她陰陽兩隔，卻未料還有再見一面的機會，可如今父女重逢，卻也只能相顧兩無言，視彼此為生人。

    她定是怨恨極了他這個做父親的，才會如此狠心回京如此久也不去見他。

    「呦，今日也沒風啊，侯爺怎麼眼圈紅了。」

    李公公貼心地遞上一塊帕子，秦鎮擺擺手，聲音略有些沙啞。

    「無礙，本侯只是忽然想起，再過幾日便是小女的生辰，可如今卻是連話也與她說不上了。」

    「侯爺莫要傷神，大小姐若知道您這般惦記她，九泉之下也定能安息了。」

    秦鎮仰望著天際，心頭不斷湧上一陣酸澀。

    所有人包括他這個父親都知道，那大殿上跪著的人就是他秦家女兒，可所有人都要裝糊塗。

    畢竟，秦漪早已死了，就在那場疑點重重的大火中，如今正埋在國公府的祖墳里。

    這背後牽扯了多少東西，連平明百姓都能揣度一二，如今，這世上便再無秦漪，唯有雲凰。

    他踉蹌地朝百步高階緩緩走下去，眼前不斷浮現秦漪幼時的模樣，還記得憶蓮未去世時，她與尋常丫頭並無兩樣，活潑愛笑偶爾還會有些調皮。

    後來，他將趙氏母女接進府中，打那開始，她便不愛笑了，也不似秦雲那般嘴甜會撒嬌，久而久之，他甚至都快將這個大女兒給忘了。

    他停在原地，頓覺心痛如絞，雙目微閉老淚縱橫。

    這回，他是徹徹底底失去她這個女兒了。

    李文看著他略顯滄桑的背影不禁搖頭嘆氣：「假作真時真亦假，真作假時假亦真，可憐，可憐吶。」

    ……

    秦漪自大殿出來後便準備打道回府，候在外頭的寶畫見到她後趕忙上前。

    「小姐，陛下可為難你了？」

    「噓，傻丫頭，隔牆有耳，回去再說。」

    秦漪提起裙子正欲離開，一小太監忽然迎上來，笑吟吟問道：「這位貴人可就是雲凰姑娘？」

    「公公找我有何貴幹？」

    「皇后娘娘有請。」

    她警惕地看向小太監，不解道：「公公可知所為何事？」

    「這個奴才也不知，不過娘娘現下正等著姑娘了，姑娘莫要耽誤了時間才是。」

    這皇宮中除卻聖上便數皇后最大，秦漪自知當前形式緊張，便更不能出了差錯落人口舌。

    「那便勞煩公公帶路吧。」

    雖那太監來到皇后寢宮門口時，寶畫被幾個宮女攔在了外面，見此秦漪已然明白，今日入宮所遇到的難事尚未結束。

    「娘娘，雲凰姑娘來了。」

    「嗯，退下吧。」

    秦漪垂著眸子微微福身：「皇后娘娘萬福金安。」

    「抬起頭來，讓我看個仔細。」坐在大紅酸枝龍鳳紋椅上的女子如是說道。

    秦漪微微抬眸，卻避開與她直視，余光中瞥見這屋裡還坐著別的人。

    出乎意料的是，趙氏母女竟來了，就連曾經被她視為半個母親的好婆婆魏氏，竟也在此。

    秦漪不禁感到好笑，她何德何能勞駕這麼多人，皇后見她究竟存了什麼心思，她只稍加思索便已一清二楚。