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    「觀南，寡人想給你講個故事。」

    「陛下請講，觀南洗耳恭聽。」

    「這故事說起來已十分久遠。」承德帝陷入回憶之中，聲音也變得有些縹緲，「二十八年前，靖安還不像今日這般繁榮，彼時不過是個任人欺壓的邊陲小國……」

    靖安建朝初期，在與那些勢力強大的番邦抗爭中屢戰屢敗，屢敗屢戰，百姓們都生活在水深火熱之中，可謂民不聊生。

    如今的承德帝闕珺在那時還只是個權勢薄弱的小王，其王后天姿國色性情溫柔，與闕珺青梅竹馬感情深厚，只是一直無所出，她數次勸言闕珺納妃綿延子嗣，但他一心用在國事上，並無閒暇功夫考慮這些。

    王后心地善良，擔憂闕珺殺人無數罪孽深重，是以日日吃齋念佛，為闕珺祈福，為靖安百姓祈福。

    後來，國勢大有好轉，靖安接連吞併數個番邦，一躍成為實力雄厚的大國，與此同時，王后也被診出喜脈，即將為人父的闕珺欣喜若狂，當即下令停止出戰，只為還未出世的孩兒積攢福報。

    命運弄人，王后終因身體孱弱難產而死，腹中的龍鳳胎也只剩下個瘦弱難活的小皇子，而小公主則一出生就夭折了。

    一朝之夕喪妻喪子，闕珺悲痛欲絕，認為是自己殺太多人所以給自己的妻兒帶來這等厄運。

    緊接著，國師卜卦又算出小皇子命里有一劫難，且此劫與靖安王朝的國運息息相關，若能渡過此劫，皇子時來運轉，靖安風調雨順，否則，皇子遇禍且國難臨頭。

    「……為此，寡人聽從國師的諫言，皇兒出世沒多久，寡人便將他送往慈雲寺中，為掩人耳目，寡人對外宣稱皇子已逝。」

    聽聞此言，觀南心頭一震，抬眸錯愕地看向承德帝，後者渾濁慈愛的眸中隱有淚光。

    「去年八月，國師察覺天象有異，道是災星降世，皇子有難，萬般思慮下，寡人只得讓他前往北越避禍，孰料千防萬防，他竟還是未躲過此劫，為了個女子獨身前往雪山險些丟了性命，這也怪寡人太過大意。」

    「萬幸皇兒渡過此劫，否則，寡人定要讓這天下人為他陪葬。」

    話已至此，觀南如何還不明白承德帝口中的皇子是何人，他震驚的無以復加，腦海中一片混沌。

    「觀南，如今你總算平安歸來，國師已替你重算一卦，卦象上說，你歷經此難日後便會一帆風順福壽連綿，如此，壓在寡人心裡二十多年的石頭總算落地，今日父皇便接你回宮認祖歸宗。」

    觀南心口滯澀，眸中熱淚已流淌出來，此前二十多載，他一直以為自己在這世上無父無母。

    他如何也未曾料到，自己的身世會這般曲折離奇，更未料到眼前這位九五之尊竟是他的父親。

    可最讓他痛心的是，他的降世奪走了母親的生命，又讓父親費勁萬般心血。

    他是個不詳之人。

    「陛下。」他垂眸低喚一聲，猶如置身夢中，「觀南……觀南愧對於您，更愧對於母親，觀南有罪。」

    滾燙的眼淚落在衣袍上，他喉間滿是苦澀，話音落罷便再也說不出一個字來。

    那隱忍懂事的模樣讓承德帝心口刺痛，這是他此生最愛的女人丟了性命為他留下的骨肉，又歷經種種坎坷與磨難，他如何不心疼。

    猶記得他剛出生時瘦骨嶙峋讓人可憐，那奄奄一息的模樣讓他至今想起來仍心痛不已。

    身為一國君主，後宮不可無人，他後來納了不少妃子，膝下也有不少兒女，可唯獨觀南，是唯一一個被他放到心裡想去疼愛的。

    「好孩子……」

    承德帝不住拍著他的肩膀老淚縱橫，自古君王最無情，可這一刻，他只是個父親。

    *

    烏氏兄妹去往西臨的路上，不像去做買賣，倒像拖家帶口遊山玩水，這一路走走停停，直到三月中旬才到西臨邊界。

    這麼一支浩大的隊伍走在路上必然引起路人的注意，那走在隊伍中間的三輛馬車裝飾華麗，寶蓋玉頂，價值連城。

    微風輕拂，軟簾掀起一角，馬車裡坐著的女子膚白勝雪，眼波流轉，眉間一點紅花鈿妖嬈嫵媚，削薄的紗衣裹在婀娜曼妙的身軀，這等香艷姿色一城難尋。

    就是這麼個美嬌人偏生得氣質冷艷，只一個眼神便能顛倒眾生。

    察覺到外頭流連探究的目光，寶珍忙伸手將帘子遮好，西臨城近在眼前，認識她們的人也近在咫尺。

    「小姐，咱們就這樣明晃晃地回京都嗎？」

    「有何不可？」秦漪一手托腮，重新將面紗戴好，勾唇淺笑：「烏則鈺說的對，與其像耗子一樣躲在暗處，倒不如光明正大地出現在那些人面前，如今我倒有些迫不及待地想要看看，他們看見我這張臉時會是何反應。」

    快要進城時，烏則鈺下令原地歇息一會兒，秦漪正暗自思索著事情，忽聞窗外一道熟悉聲音。

    「雲凰姑娘，再有兩個時辰就要抵達西臨城了，闊別數月重歸故土，不知你是何感受？」

    秦漪抬手撩開軟簾，將半個身子倚在窗邊，直視著他莞爾一笑：「重歸故土總是讓人心緒複雜的，可惜我心中並無太大波瀾。」

    畢竟，那裡只有讓她憎惡的人，而無牽掛之人。

    烏則鈺淡淡笑道：「那便好，切記，此次回來定要鬧他個天翻地覆才行，本少主許久未看過好戲，就等著靜觀你這一出了。」