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    「寶珍回來，莫要濕了鞋襪。」

    那魚滑溜溜的反應又快，寶珍徒手怎可能捉到，見此只好給自己找台階下。

    「罷了，看在兩位師父的面子上，今日就放了你們吧。」

    幾人原地坐著吃了些東西墊墊肚子，在馬車裡坐了這麼久，秦漪早已渾身酸脹，便打算走走轉轉，誰料才走沒幾步觀南就跟了過來。

    兩人頗有默契都未言語，待走出許久後她抬頭問道：「法師上一回去北越是何時？」

    觀南想也未想，答：「已有兩年之久。」

    秦漪點點頭：「素聞北越民風彪悍，不知那裡的百姓可是和我西臨子民一樣，以耕田為生？」

    「非也，北越子民多以飼養牛羊為生，北越疆域遼闊，可惜常年大旱，當地百姓缺衣少食民不聊生，諸多青年英俊隨商隊奔向各處尋找出路，而留下的多是些老弱病殘之人。」

    說這番話時他神色悲慟，自有佛家悲天憫人之感，可見那裡的百姓的確生活在苦難之中。

    而他這副神情秦漪再熟悉不過，在過去的那段日子裡，他常常在她面前流露出這樣的神態，她知道，她也只是這芸芸眾生的一個，又恰巧在受難之際被他撞見。

    一個晃神她腳下踩滑，才覺自己要跌倒，一隻強而有力的胳膊忽然橫在她腰間。

    「姑娘可傷著了？」觀南緊張問道。

    「無礙的。」

    她借力站穩，結果右腳一用力就生出鑽心的痛感，她吸了口涼氣，觀南蹙眉，一刻也未猶豫，道了聲「失禮了」便將她打橫抱起，朝來時方向走去。

    秦漪兩頰緋紅，本能地抱住他脖頸，肌膚相貼之處燙得她手心發熱。

    見到眼前一幕，寶珍寶畫目瞪口呆，待觀南將秦漪放在石台上脫下她鞋子時才後知後覺。

    「小姐這是怎麼了？剛才不還好好的？」

    「無恙，只是不小心扭著腳了。」

    觀南單膝著地半跪在那兒，兩手握著她右腳微微扭動，適才那股熟悉的痛感又席捲而來，可這回秦漪卻忘了反應。

    她怔怔地望著觀南，女子的腳向來金貴，除了自己夫君何人敢碰，如今被他這般捧在手裡，她直覺渾身血液沸騰，燥的她喘不過氣來，連耳垂也紅的滴血。

    「幸好未傷著筋骨，這幾日多加留意，晚上用熱水泡腳，過幾天就無事了。」

    秦漪赧然地將腳縮回來，觀南這才意識到自己越界了，兩人相視一眼，皆又不好意思地挪開目光。

    ……

    時間一晃而過，一行人走走停停，轉眼便過了大半月。

    這日陰風陣陣，趕了許久的路，幾人都已十分疲憊，但越往後天越冷，他們一刻也不敢多休息，午後抵達通州地界後，觀南提議吃罷飯稍作歇息再趕路。

    路上，觀南俊雅的容貌脫俗的氣質引起眾人的注意，更有女子頻頻朝他看來，全然不顧他是個出家人。

    並肩而行的秦漪忍不住笑道：「法師生得一副好皮囊，連女子見了都想多看兩眼。」

    觀南認真思考良久，而後駐足沉吟道：「若姑娘不喜，貧僧明日便也找副面具戴著。」

    跟在後頭的寶珍聽到這話忍不住笑出聲來，秦漪不自在地輕咳一聲，動了動嘴唇卻還是將話咽了回去。

    她怕這人又說出什麼匪夷所思令人浮想聯翩的話來。

    這地方不算太大，但街上人來人往絡繹不絕，商販叫賣聲此起彼伏，入目之處滿是人間煙火氣。

    「小姐快瞧，沒想到柳記糕點都開到這兒來了。」

    寶珍興沖沖地指著不遠處的一家鋪子，抬眼望去，那招牌果真與京城裡的一模一樣。

    秦漪收回視線沒有接話，如今她已不是往昔那個閒情逸緻賞花品茶的富家小姐，自也沒有心思去買糕點。

    她抬手指了指布莊，道：「我去瞧瞧，法師帶釋空小師父找地方歇腳吧。」

    觀南微頜首，身子卻未動彈，如門神一樣守在外頭。

    沒過多久秦漪便攜倆丫鬟出來了，幾經打聽，此處竟只有一家客棧，且離此處還有段距離。

    一行人照路人的指引在傍晚時分抵達那家客棧，但見這四周荒無人煙十分蒼涼，若非那酒旗潦草寫著「客棧」倆字，路過的人只當這是哪家農舍。

    秦漪心底隱隱生出異樣的感覺，才欲開口，打裡頭出來個男人，長得膘肥體壯渾身煞氣，嘴裡叼著啃了一半的骨頭，見了便問：「您幾位是打尖還是住店？」

    寶珍未覺有異，如往常一樣掏出銀兩遞過去：「備兩間房，做些素菜，再把我們的馬餵飽。」

    男子將銀子在手裡掂了掂，眯著眼將他們一一打量一遍，「幾位爺不打點好酒喝？這天喝點熱酒才暖和。」

    「不用，有勞。」

    男子陰陽怪氣哼了聲，帶著他們來到客房，兩間屋子並未挨著，推門而入，屋內勉強算的上乾淨，只是有股不太好聞的味道在空中瀰漫。

    「小姐，奴婢總覺得這客棧有些怪。」寶畫擰眉說道，「剛才那人瞧著凶神惡煞的，叫人瘮得慌。」

    秦漪亦有此感，不過這寨子統共就這麼大，方圓幾十里地唯這一家客棧，眼看天就要黑了，若不在此處落腳歇息便只能露宿荒野了。

    吃罷飯後，秦漪坐在窗前將白日裁回來的布匹拿出來，照著印象里的尺寸在上頭定點。