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    「貧僧在北越有幾位舊相識，他們與我朝往來密切廣結善緣，想來能助姑娘一臂之力。」

    他的回答似在情理之中，可佛家向來信奉一句話，「以德報怨，寬宏大量」，顯然，他這般做違背了佛子的信念。

    見他身上濕漉漉的，秦漪從包袱里拿出汗巾遞給他，「可若與我們三個女子同行，法師不怕遭世人詆毀嗎？」

    此行長途跋涉，這一路若帶著她主僕三人，以他的身份勢必引起眾人注意，於他二人而言都是有百害而無一利。

    「貧僧行無愧於人，止無愧於心，自然不怕旁人指點。」觀南淺笑道，話說出口時也覺出不妥來，他心口緊了緊，忙抬眼望向秦漪，「是貧僧考慮不周，姑娘若是……」

    「長這麼大，我還不曾離開過京城，更未去過別的國土。」秦漪適時打斷，語氣一如既往的溫軟，而後展顏一笑，「法師，這一路又要勞煩你了。」

    觀南錯愕地凝視著她，原本消逝的悸動再次席捲而來，如熊熊烈火般燒灼著他。

    良久，他彎了彎唇角：「好。」

    *

    天尚未破曉時觀南便起了，昨晚他輾轉反側一夜未眠，適才聽到雞鳴聲便徹底清醒。

    他稍作洗漱後便來到前庭，此時客棧還很清靜，只有一兩個雜役在灑掃，而靠窗的那張桌子已然坐了三個男子，這三人與尋常男子相比都瘦小許多，他只掃了一眼便挪開視線，又覺得其中一人實在有些眼熟。

    「觀南法師，您起了。」

    熟悉的聲音傳進耳里，觀南循聲望去，便見那說話之人正沖他笑，他怔忡許久，這才反應過來此人竟是秦漪。

    他快步走去，看著她男兒裝扮有些發愣：「姑娘為何……」

    「噓。」秦漪豎起手指輕聲道，「這樣一來方便許多，也能掩人耳目，豈不一舉兩得？」

    觀南聽聞此言心中並不好受，他知道她這般做是怕旁人對他說三道四，他也心疼她要這樣藏匿自己，連女兒身都要暫時隱去。

    秦漪被他熾熱的目光看得有些不自在，撇開臉淡淡笑道：「就是臉上的疤丑了點，若男子也能佩戴面紗該多好。」

    她也是頭一回穿男裝，這客棧里的小二少有個頭矮的，昨晚寶畫取回來後連夜改了才勉強合身，可那倆丫頭都未學過如何挽男子髮髻，只好有樣學樣胡亂弄了個，偏寶珍是個嘴巧的，直道她這模樣將京城裡的公子哥都給比下去了。

    而寶畫盯著秦漪臉上的疤痕又險些落淚，昨晚臨睡前她才知道秦漪竟受了這麼重的傷，那輕描淡寫的描述卻讓她聽得心驚肉跳。

    「小姐才不醜，聽聞北越多出奇藥，沒準此行便能尋到徹除此疤的藥材。」

    觀南抿著唇久未言語，早在聖上說出要他去北越時他便已有了打算，醫書記載的一記藥方確有祛疤之療效，只是其中一味藥材自古難尋，傳聞那草藥便生長在北越祁山山頂，因那座山常年冰雪覆蓋故而少有人去尋。

    沉吟片刻，他堅定道：「姑娘不必憂慮，貧僧既提出帶你去往北越便定會護你周全，還是換回女兒裝吧。」

    相處這麼久，秦漪也算摸透了他的脾性，只好換了種法子。

    「法師可是怕我這副模搶了你的風頭？放心吧，你可比我俊多了。」

    寶珍聽到這話忍不住「噗嗤」一聲笑出來，但見原本還嚴肅正經的觀南登時紅了臉，連帶耳根子也紅的發亮。

    「好了，莫再耽擱了，寶畫已備好乾糧，法師，咱們上路吧。」

    秦漪起身往外走去，幾步遠後發覺觀南還如泥塑般站在那兒，頓時有些好笑，她就不該捉弄這人。

    她回身拽著他衣袖往前走，邊又勸道：「裝扮而已，無謂輕重，法師不必放在心上，這一路山高水遠，我三人以女子身份出行確實不妥，待到北越再恢復原身也不遲。」

    觀南蜷了蜷手指，渾身因她適才那句「調戲」話不斷發熱，他喉頭髮堵，待走出很遠後才輕聲說道：「是貧僧讓姑娘受委屈了。」

    一語入耳，秦漪心底盪起一陣漣漪。

    這又算得了什麼委屈，值得他這般自責。

    幾人徒步來到城門口時天已大亮，釋空早已候在那兒，唯恐與觀南錯過了，他不知觀南去了何處，更不敢將此事告訴寺中任何人，旁人問起時他生平第一回 犯了戒，硬著頭皮扯了謊才算圓過去。

    「阿彌陀佛，觀南法師您總算來了！」

    一見到來人他便興沖沖迎上去，待瞧見觀南身旁三個男子時又愣住，「這幾位是？」

    他將面前幾人一一打量過去，便覺得這三人格外眼熟，可想破腦袋也想不出在哪見過。

    觀南輕咳一聲，從他手中接過自己的行李，「釋空，眼下趕路要緊，待會兒再與你細說。」

    恰在這時，他瞥見一老伯挑著擔子往城中走，上頭掛了些五彩斑斕的小玩意兒。

    他疾步朝那老伯走去，秦漪愣住，不知他要做什麼。

    片刻後，老伯放下擔子，從裡頭取出個物件遞給他，又見他是出家人便不準備收他銀兩，而釋空見此忙從腰間掏出幾枚銅板遞過去。

    寶珍驚訝不已：「小姐，和尚不是以化緣為生？何時也有銀兩了？」

    秦漪搖搖頭：「我也不知，不過觀南法師此行是受北越國君主之邀，無論如何，他是咱們靖安王朝的臉面，聖上怎可能讓他一路化緣前去。」