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    聽聞此言觀南心生愧意，他既答應了秦漪不能告訴世人真相, 那便只能犯戒了。

    「釋空, 我有一事想請你幫忙。」

    「法師說的哪裡話，釋空常得您提點已是感激不盡。」

    觀南遲疑片刻終是說道：「秦施主在世時我曾於西嶺山上遇著過她，有瓶藥膏落在了她侍女那裡, 算著日子周夫人今日應要來寺里上香，你若見著秦施主以前的侍女，可否請她稍等片刻？」

    釋空雖有疑惑卻未多問，只應道：「法師放心，我多留意著。」

    在佛祖面前撒謊，觀南早已出了一身的汗。

    他想，他此生犯下的戒怕是來世都還不清了。

    釋空前腳才走，便有僧人過來傳報：「觀南法師，聖上已到山門，住持喚您前去禪房迎駕。」

    「好。」他應道。

    承德帝抵達禪房時觀南已在門口候著，見到聖上後他雙手合十施了佛禮：「陛下。」

    僧人上了茶水後自覺退下，承德帝如今已年過半百，但精氣神十足，眉目慈善卻不失帝王的威嚴，舉手投足間皆是王室獨有的貴氣。

    「觀南法師近來可好？」

    「多謝陛下掛念，貧僧一切無恙。」

    觀南在天子面前並不拘束，答問間淡然自若，一番對話後，他淨手焚香，從桌案上拿起經書講頌。

    「……須菩提，忍辱波羅蜜，如來說非忍辱波羅蜜，是名忍辱波羅蜜。」

    承德帝半闔著眸子聽的認真，小几上香菸裊裊，觀南清越舒緩的聲音如有安神之效，讓人不由的靜下心來。

    「陛下，此段出自《金剛經》第十四品，忍辱是為六度之一也，亦是這六度里最難做到的。」

    承德帝點點頭：「若寡人未理解錯，此辱定非尋常侮辱之意。」

    觀南嘴角浮出一抹清淺笑意：「陛下悟性極高，在佛看來，世間一切不如意皆為辱，生老病死愛恨別離都包含此內，娑婆世界陰晴圓缺是為常態，正因如此，眾生唯有忍受一切苦痛才能修道成佛。」

    「能忍常人不能忍之痛，當為人上之人，可說起來容易做起來難吶！」

    承德帝由衷感慨一句，而這話卻喚起觀南的思緒。

    他恰好認識這麼一個姑娘，能吃常人不能吃之苦，能受常人不能受之罪。

    正出神，承德帝忽而笑吟吟道：「觀南，北越國君主想邀你去他們那兒布道講經，寡人還未應下，今日特來徵求你的意見，你待如何吶？」

    「這……」

    觀南心頭一緊，腦海里蹦出的第一個念頭不是北越國長路漫漫舟車勞頓，不是在那遙遠國度孤身一人思鄉情切。

    他想到的竟是這一去山高水遠，秦漪獨留在此無人照應，她臉上的傷還未好透，如今天也越發寒冷，她走投無路沒有去處，這樣一個弱女子該如何是好。

    見他遲疑不決，承德帝覺出異樣，笑問：「觀南，你可是有何顧慮？」

    天子的聲音沉而有力，觀南慌亂中失手打翻桌上的茶盞，「啪」的一聲，門外侍衛立即推門而入。

    「陛下，出了何事？」

    承德帝皺眉抬手：「無事，退下。」

    饒是往日再淡定，此時的觀南也有些慌神，他立即彎腰去撿碎片卻被承德帝止住。

    「無礙的，待會兒再讓他們來清理，你與寡人說說話。」

    「驚擾了陛下，觀南罪過。」他垂眸合掌道。

    承德帝捋著鬍子笑了笑：「觀南，你可是不願前往北越？」

    觀南盯著指尖上的結痂看了許久，那裡似乎還有秦漪留下的餘溫。

    良久，他闔了闔眼：「能為天下黎明布道講經是觀南的榮幸，觀南……樂意至極。」

    承德帝欣慰地點頭：「好，既如此，那你這幾日準備準備，月底前便出發吧，此去路途遙遠，寡人派支侍衛護你周全。」

    「陛下。」觀南輕喚一聲，「貧僧向來喜歡清淨，若有侍衛陪同只覺太過張揚，此行亦是修佛之道，貧僧獨身前去即可。」

    「那怎麼行。」承德帝皺眉道，「這一路過去少說也要月余，路上無人作伴，你孤身一人若出了什麼差錯如何是好。」

    沉吟片刻，觀南又道：「那貧僧便帶一兩個寺里的弟子同去罷。」

    承德帝深知他的脾性，見此也不再堅持。

    這廂，釋空依著觀南的囑咐特意候在佛殿門口等著，今日來寺里燒香的人格外多，他目不轉睛地看著香客唯恐瞧漏了。

    約摸兩刻鐘後，周夫人果真來了，其女周子瑩走在一側，身後一眾侍女里最後頭的那個正是寶畫。

    一行人經過時釋空立即合掌施禮，寶畫未進佛殿裡面，與另外兩個侍女一同候在外頭。

    釋空急得抓耳撓腮不知該如何搭話，只能頻頻看向寶畫，可那姑娘形色憔悴無精打采，一直垂喪著頭，根本沒注意到他。

    眼看周夫人就要出來了，釋空咬牙抬腳走去，通紅著臉合掌低聲道：「施主好。」

    寶畫聞聲看去，隨即也認出他來，垂首回禮：「釋空小師父。」

    「貧僧是來替觀南法師傳句話的，他似有什麼東西落在了施主這裡，還望施主能稍等片刻，觀南法師過會兒就來了。」

    寶畫皺眉：「落在我這兒的東西？我不記得……」

    話未說完，電光火石之間她仿佛感應到什麼，忙道：「我想起來了，是有這麼一回事，多謝小師父！」