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    那些污穢言語不堪入耳，紅玉放下粥碗，疾步走去斥道：「爾等為何在此喧譁？」

    幾個僕人這才看見亭子裡坐著的人，忙收斂住喚了聲：「少夫人。」

    為首小廝恭聲解釋道：「牙婆新送來幾個丫鬟，適才這死丫頭想逃跑，被我們幾個逮了回來。」

    紅玉聞言看了眼，那女子低垂著頭一言不發，讓人看不清臉上神情，小廝掰著她下巴讓她抬起頭來，這一看，紅玉倒吸一口涼氣。

    女子滿面污垢，右邊臉上有一道深長疤痕，混雜著泥土看起來十分可怖。

    「這……」紅玉遲疑再三，拽著小廝來到一旁，低聲道：「這姑娘的長相有些瘮人，若是衝撞了主子怎麼辦？」

    她在這府苑裡待了這麼久，還從未見過相貌如此醜陋的丫頭。

    小廝「嗐」了一聲，「那牙婆說這妮子力氣極大，因容貌殘缺所以賣價便宜，劉管家便把她收下了，雖沒法端茶遞水，但在後院做些粗活也是使得的。」

    紅玉又朝那女子看了眼，見她拳頭緊握渾身桀驁不免擔心，「還是別了吧，我勸你最好跟劉管家再說說，免得到時候主子們怪罪下來。」

    聞言，小廝咂咂嘴：「我也是看她可憐，那牙婆說這丫頭已經轉手好幾道，若再賣不出去只得丟到窯子裡了，既如此，那我只能把她交還牙婆了。」

    女子一聽這話立即用力掙紮起來，站在她身後的僕人揚起鞭子抽在她背上，隔著老遠也能聽到衣衫撕裂的聲音，可她竟活生生忍住了，咬著牙不讓眼眶裡的淚水流淌下來。

    見到此般惡行，秦漪眉頭緊蹙，立時喚道：「住手！」

    「少夫人有何吩咐？」

    「把她留下。」

    小廝有些猶豫，最終還是從懷裡掏出一張紙遞給紅玉，「這是她的賣身契。」

    紅玉雖心中不解可到底還是接下了，帶著那女子來到涼亭中。

    秦漪收好賣身契後便屏退一眾下人，女子面無表情地站在那兒，眸中暗含幾分防備。

    「坐那兒陪我說說話吧。」秦漪溫聲說道。

    女子盯著她看了許久，直到確認她不會傷害自己才在一旁石凳落座，望向大理石几上的吃食時忍不住吞了下口水。

    「你可是餓了？儘管吃吧，無礙的。」

    遲疑片刻，女子低聲道了聲謝後便抓起盤中糕點狼吞虎咽起來，秦漪留意到，她眉眼與口音都不似本土人。

    片刻後，盤中只剩一片狼藉，女子用袖子抹了抹嘴，渾身依舊緊繃著不敢鬆懈下來。

    「你可認得我？又可知此處是哪裡？」秦漪柔聲問道。

    「不識，也不知。」女子冷聲回道。

    「你叫什麼名字？」

    「冷初。」

    秦漪點點頭，又問：「你既是從外面進來，可聽說京城近幾日有何事發生？」

    「我聽不懂夫人的意思，請明示。」

    「周府……慶國公府家的二少夫人一連幾日不見人影，京中無人議論？」

    「略有耳聞。」她低著頭，用不太地道的中原話講述道，「前段時間慶國公府有個侍女偷跑出府，逢人就喊她們小姐被姑爺藏起來虐待，此事鬧得沸沸揚揚。」

    秦漪聞言心頭一緊，卻沒法判斷她說的是寶珍還是寶畫，急忙問道：「後來呢？」

    「後來，那丫頭被她府里的人當眾打了頓板子，除她之外，慶國公府的下人對外堅稱其二少夫人抱病在身，被送往別苑靜養，也有人傳周二公子閒暇之餘便會前去探望，還特地去往寺廟燒香拜佛，以求夫人早日安康。」

    秦漪藏在袖中的指尖不住顫抖，強壓下心中憤怒，輕聲問：「你為何想要逃跑？」

    冷初面色凝重：「我雖是被你們朝廷擄來的戰俘，可我永遠都不會低聲下氣地伺候自己的敵人，用你們中原話說就是，寧死不屈。」

    這番話讓秦漪頓生同病相憐之感，她幽幽嘆了口氣：「你放心，我不會讓你伺候別人。」稍頓，「相反，若你能帶我離開此處，我可還你自由身。」

    冷初狐疑地看著她：「我聽他們叫你少夫人，你當是這裡的主子。」

    秦漪聞言喉間發苦：「說來可笑，我被自己的夫君軟禁於此，而我就是那個『抱病在身』的周家二少夫人。」

    ……

    自從冷初來到這裡，秦漪死寂的心重新活了過來，二人趁侍女不在時小心商量著逃跑對策，可這府苑四處被人嚴加看守，除非她們有通天的本事才能離開。

    可秦漪沒有泄氣，因冷初給她帶來了太多希望，讓她越發嚮往外面的世界。

    「……在我們那兒，無論男女老少都要學會訓馬，去年我阿爹送我一匹小馬駒，那馬兒是走丟了跌進泥潭裡，被救上來時已經奄奄一息，那時正值寒冬，阿爹說若是再晚發現一會兒那馬兒就不行了。」

    「後來呢？」

    「後來，正應了你們這裡的一句古話，大難不死必有後福，那馬兒極有血性，比我們家養的所有馬都有靈性。」說到此處時她垂下眼睛，聲音有些沙啞，「可後來，它被帶到戰場後便再沒回來。」

    沉默片刻，秦漪轉移話題：「冷初，你可有夫婿？」

    冷初低垂眼眸，聲音沙啞，良久才道：「有。」

    「他現下在何處？」

    「死了，死在你們戰士箭下。」