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    這一路舟車勞頓，一行人回到家中便各自歇息了。

    秦漪本以為與周子濯有了些許進展，可抵達府院後他藉故「還有公事要處理」就直奔書房。

    見她嘴角往下壓著，臉上神情落寞，寶畫忙寬慰道：「小姐莫怪，姑爺今日未上早朝，想必確有諸多事宜給耽擱了。」

    秦漪強笑兩聲，故作不在意：「我曉得，無事，如今這般就已很好。」

    她不敢奢求他徹底放下那個女子，然後投入她懷中，就如今日這樣有話可說，看她時不再像陌生人，如此就已心滿意足。

    不論如何，她是他唯一的妻，走進他心裡便是早晚的事，哪怕需等上數月多年又何妨。

    暮色漸起，慈雲寺梵鐘敲響，聲聲冗長而沉重，寮房內，僧人們皆已洗漱完畢準備入睡，唯有幾個性格活潑的和尚還在交頭接耳。

    「大師兄自晨時就進了禪房，且今日一整天滴水未進，也不知出了何事。」

    「是啊，我剛才從那兒經過時還看到屋裡點著燈，不知現下回房沒有。」

    「唉，師兄這等修為尚且如此用功，真是讓人慚愧。」

    這番竊竊私語被釋空聽到耳里，他沒有多言，起身披了僧袍往外走去。

    孟夏的晚風尚有幾分涼意，他裹緊衣袍來至另一處小院，裡頭那間寮房大門緊閉未曾點燈，輾轉片刻，他又抬腳往香積廚而去。

    不出意料，香積廚的房門已上了鎖，他搖頭嘆口氣，只好走到井邊打了桶水上來，撈起葫蘆瓢舀了一勺清水，而後去往禪房。

    這一路未見人影，釋空在門上叩了幾下，裡頭並無動靜，他躡手躡腳推開一點，透過門縫往裡頭張望，就見觀南背對著門口跪於香前，腰板挺直，雙手合掌，膝下並無蒲團等物。

    就那樣硬生生跪了一整日，這哪裡是禪定，倒像是……像是在懲戒自己，釋空如是想。

    條案上，香爐里青煙繚繞，見者自發靜下心來，他端著瓢低低喚了聲：「觀南法師，該歇息了。」

    跪於香前的觀南聽著聲音緩緩睜開眼睛，抬頭朝香爐看了一眼，第十一炷香也已燃成灰燼，可他仍然心中有愧，難以原諒自己。

    微嘆口氣，他撿起置於面前的佛珠輕輕捻動，溫聲回道：「無妨，你去歇著吧。」

    釋空看著他頭也未回的身影有些發愣。

    他初來慈雲寺不久，在眾多僧侶中輩分是最小的，平日也無甚存在感，但觀南法師卻能記著他，並在閒暇之餘為他提點一二。

    平日裡，這位寡言少語的師兄常是一副雲淡風輕泰然處之的模樣，如今日這般倒是頭一回見。

    他將裝滿清水的瓢放在門口角落裡，本想再提醒一句，可看著那道清瘦而堅定的背影終是把話咽了回去。

    四下里清淨下來，觀南略有浮躁的心也逐漸安寧。

    今日是他生平第一次撒謊，身為出家人，他犯了戒，雖無人知曉，可他自己難以饒恕，是以長跪香前以作懲戒。

    燈火昏暗，他從袖中取出那方沒能歸還的絹帕，心中已然不似白日那般浮動，而後起身來到香案前，將那帕子放於香爐後頭的夾層里。

    若有緣再見到那女施主，便將此前真相坦然相告並物歸原主，他這般想。

    *

    四月下旬，西臨城又接連下了好幾天雨，這幾日周府下人越發忙碌，為的便是下月周夫人魏氏的生辰一事。

    晌午，管家抱著幾本冊子來到秦漪房中，請示壽宴一應事務，從物品採辦到賓客名帖皆要一一過目，這一忙便到了晚上。

    秦漪坐在書案前將冊本全部梳理清楚，抬眼瞥見窗外月明星稀，這才發覺竟已這麼晚了。

    她趴在窗欞上往外張望，不遠處的牡丹花依然開得旺盛，魏氏喜愛牡丹，想來也是，恐怕也只有這般雍容華貴才襯得上周府門第。

    印象里，娘親雖也喜歡花草，但相比牡丹她更愛雪梅，也正因此才給她取了個帶「梅」字的乳名。

    想起娘親她不禁有些悵然，再過三日便是娘親的祭日，可如今不比往日，她身在周府，下月又是魏氏的誕辰，如此一來，便只能悄悄去祭拜母親了。

    她抬手揉揉發酸的脖頸，將一應冊本擱置好後來到廳堂，正好撞上寶珍氣沖沖地打外頭回來。

    「這是怎麼了？」

    寶珍登時剎住腳，臉上紅一陣白一陣，吞吞吐吐欲言又止，緊接著，寶畫也自外頭進來，面上也是不大好看。

    不知為何，她沒來由的心裡咯噔一下。

    「出了何事？」她又問，聲音卻暗含幾分緊張。

    寶畫上前兩步，攙著她往椅上坐，遲疑許久才說道：「小姐，您聽了可千萬莫要動氣，上回觀南大師就說您心血不足……」

    「無事，你直接說就是，還有什麼是我扛不住的。」秦漪柔聲打斷，可心裡卻止不住地慌亂。

    寶畫和寶珍相互交換了個眼神，後者咬牙切齒來到門口，將外頭侍女遣退又把門掩上，見她二人這般聲勢，秦漪早已心亂如麻，只得隨手端起桌上茶盅掩飾些許。

    「小姐，念月……念月有身孕了。」

    話音落，室內靜得出奇，兩個丫鬟都緊盯著她的面容，二人心裡都是又氣又恨。

    緊接著又聽「啪」的一聲，秦漪手中瓷盞掉落在地，灑出的茶水濺在她衣裙上，而那懸在半空中的素手顫抖個不停。