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    秦漪單手托腮遙看池塘，娥眉微蹙愁顏不展：「莫要去了，我現下並無胃口。」

    正說著話，遠遠的便聽見幾道歡笑聲傳來，聞聲望去，自南邊小路上來了幾個丫頭打扮的姑娘，各個手提竹籃，隱約可見裡頭盛著紅粉花卉，正小跑著逗趣前頭一個女子。

    不出一會兒那幾人來到跟前，似是才注意到亭中有人，侍女們趕忙噤聲，立足垂首福了一禮，而為首的姑娘見了秦漪後滿面含笑，揮了揮手中牡丹，邁著碎步小跑著朝她走來。

    秦漪自也認出她來，這是周子濯的親妹妹，名喚周子瑩，比她小上兩歲，身量嬌小，鼻膩鵝脂，香腮緋紅，一身蔥綠盤金彩繡綿裙襯得模樣嬌憨可人。

    「走慢些，當心摔著。」她笑著揚聲叮囑一句，話音落罷才猛然想起，她這小姑子有啞疾。

    周子瑩提著裙擺走來，一眾侍女緊緊跟著，好在亭中寬敞，待了這麼些人也不打擠。

    「寶畫，去取些點心茶水過來。」秦漪溫聲囑咐道，一面起身將周子瑩迎到身旁坐下，抬眼看向她身側侍女，「你們姑娘可有什麼忌口的？」

    「回二少夫人，三姑娘吃不得性涼之物，旁的倒無禁忌。」

    寶畫有心記著，應了聲便退下。

    許是剛才打鬧太久，周子瑩兩頰泛紅如蜜桃，額上浮出絲絲細汗，見狀，秦漪攥著帕子為她輕輕拭去，又替她理了理耳邊碎發，「許久不見，你還是這般活潑鬧騰。」

    聽了她的話，周子瑩瞬時笑彎了眼，從竹籃里拿了支白牡丹遞過來，秦漪微愣，又見她來回打著手勢，可惜自個兒不懂其意，好在她身後侍女及時解釋：「姑娘說，這牡丹純潔無瑕，是特意為少夫人您采來的。」

    秦漪抬手接過，抿唇一笑：「那我回去可得好生養著，多謝小妹。」

    周子瑩笑眯眯地看著她，抬頭時瞥見遠處一道人影，慌忙起身朝那處揮手，可惜那人只顧著看路並未發覺，情急之下連忙拽了把秦漪。

    順著她手指的方向看去，原是周子濯打那經過，其身後跟著個僕人，也不知要去往何處，秦漪動了動嘴唇，可想到這兩日發生的事終是未叫出聲。

    她攥緊帕子回身坐下，誰料一側侍女誤以為她是羞澀，便踮起腳尖朝那處高聲喚了句：「濯少爺，少夫人和三姑娘正尋您呢。」

    話落，秦漪扭頭看去，恰巧周子濯駐足望來，二人的視線在半空中相遇，堪堪碰著又各自挪開。

    「咦，二少爺怎麼走了？」先前的侍女皺眉不解道。

    秦漪未再去看，卻止不住心底湧上一抹失望，下一瞬又見周子瑩手舞足蹈歡喜地抓著她衣袖晃動，再抬頭時，周子濯已站在亭外。

    「找我何事？」他沉聲問道，面上神情一如既往的寡淡無瀾。

    未料到他去而復返忽然出現，秦漪有些無措，斟酌語句時，周子瑩小跑過去將他拽進亭中，而後又興致盎然地從竹籃里取了兩朵大紅牡丹，往他懷裡塞了朵後又將另外一朵送到她手裡。

    周子濯微蹙眉，才欲開口，周子瑩在他和秦漪二人之間比了一番手勢，秦漪看不懂，可他作為親哥哥自是明了。

    「哪裡學來這些亂七八糟的。」語氣雖不大好聽，臉上卻並無甚責怪之意。

    秦漪知道，無論他在外人面前如何冷淡，對自家小妹都是疼愛寵溺的。

    正出神時，侍女遮嘴偷笑，湊到她耳邊悄聲道：「三姑娘說，這兩朵牡丹是為同枝所長，正如二少爺與少夫人一樣，願您二人百年好合，早生貴子。」

    頰上微熱，秦漪仰頭看向周子濯，但見他將牡丹放在石桌上，手指微屈，在桌面上輕叩幾下，「可還有旁的事？」

    這話是看著秦漪問的，她收回視線，毫不遲疑道：「夫君出門何時回來？我好著下人準備午膳。」

    他沉吟少許，而後答道：「不必，晌午見幾位友人，你自己吃吧，無需等我。」

    還未開口，周子瑩登時不樂意了，飛快比劃道：「今日是哥哥嫂嫂新婚頭一天，你怎能留嫂嫂獨自在家？哪兒都不許去，否則我就告訴爹爹！」

    瞧她杏眼圓睜一臉憤然的模樣，秦漪猜出幾分，頓時心頭暖熱，卻又更覺難過，她竟到了需由旁人幫著勸留自己夫君的地步，何其可笑。

    周子濯抬手輕揉眉心，越過小妹看向秦漪，冷聲道：「子瑩歲數小不懂事，你莫要什麼話都與她講。」

    說罷不待她反應便已轉身離去，饒是周子瑩氣的跳腳也無可奈何，秦漪心頭一滯，他話里話外都在責怪她，倒像是她有意指使子瑩這般做的一樣。

    久未說話的寶珍早已憋不住了，可周家小主子在跟前她也說不得那些埋怨的話，只幽幽道：「姑爺貫知道如何惹我們小姐傷心。」

    說者無心聽者有意，周子瑩眨眨眼睛，提起裙擺蹲在秦漪腳下，推搡著她手腕，似在安撫她，其實她原本倒也無甚感覺，聽慣他的冷言冷語，見慣他的冷面相對，更有昨夜獨守婚房一事，如今恐怕再無更讓她心痛的了。

    可就是這樣冷不防地被撫慰，她瞬時鼻尖酸澀，幾欲落淚，幸而寶畫回的及時，身後又有幾個丫頭魚貫而入，手捧鏤嵌填漆匣子，旁的侍女趕忙湊到跟前幫著布置。

    不一會兒，桌上瓷碟森列，裝的各式糕點小吃，秦漪本無胃口，但見周子瑩兩眼放亮便陪著落座，侍女遞來烏木三鑲銀箸，掂在手裡甚有分量，再抬眼看去，一側侍女打扇的、端銅盆的、攜巾帕伺候的，這般情形用飯，倒叫她好不適應。