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    城陽被噎了一下，太后又道：「哀家明白，這不過是因為你和福樂郡主性格投契，比旁人親厚。」

    城陽尷尬笑道：「正是呢。」

    太后道：「哀家見你們相處的這樣融洽，也很欣慰。只是她與你封號有別，常在一處玩，倒也怕別人說閒話。這樣吧，哀家就賜封福樂郡主為平陽公主，以後衣階品級，皆與你相同，你看可好？」

    「什……什麼？」城陽瞪大了眼，她萬萬沒想到太后會這樣說，一時不知如何回答，太后挑眉道：「怎麼？歡喜過了頭？」

    城陽只能尷尬地笑著，她不明白太后為什麼要冊封一個奴才做公主，自然也猜測不到她們之間深厚的關係。如果玉娢嫣在世，就給她十個膽子，也不敢去招惹她的。

    在場正經的人當然不止城陽一個，眾人一時面面相覷。太后道：「福樂郡主接旨。」

    娢嫣跪在地上，太后道：「福樂郡主，敦敏淑儀，誠厚溫婉，舞藝卓絕，咸具馨德。曾於圓月中秋獻舞萬民，得祈風調雨順，時年國運昌隆。今特冊為平陽公主，賜沐邑三百，授公主印帶，以正名分。」

    娢嫣見太后如此疼愛自己，眼眶有些發熱，叩首道：「謝太后。」

    太后轉頭對城陽道：「城陽，給你姐姐見禮吧。」

    城陽站在一旁，臉上笑容怎麼也擠不出來了。太后道：「怎麼？沒聽見哀家的話麼？」

    城陽只好走到娢嫣的面前，「見過……平陽姐姐。」

    娢嫣還了一禮，太后掃了城陽一眼，淡淡道：「好，你下去吧。」

    城陽對太后施了禮，哭著跑了下去，太后吩咐宮女們也都退下，等著左右無人，長公主道：「母后，您這公主也封得突然了些，只怕旁人要說三道四。」

    太后道：「說就讓他們說去，誰有膽子就到哀家面前來說。」說完，她轉頭握住娢嫣的手，道：「既然回來了，哀家就要加倍的補償她。」

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    「事情已經查到了？」

    肅峰苑中，霍凌肅端坐在桌前，如雪的臉龐被燭光一映，宛如細密的瓷器一般。

    蘇玉縝坐在他對面，依舊高束著頭髮，一身勁裝，一條腿不雅地搭在桌子上，「沒錯，蘇湛跟朱曦果然有所勾結，這次動手，咱們可以來個一石二鳥了。」

    霍凌肅面冷如霜，道：「很好，蘇湛的事已經敗露，軟禁只是暫時的，皇上不會留他太久，咱們不必先動手。」

    蘇玉縝深以為然，笑道：「好你個病秧子，你這腦袋究竟是什麼做的，什麼事情都能讓你猜到？朱曦不是朱貴妃的親哥哥，不該把身家性命壓在我這個九皇子身上嗎？怎麼會暗中襄助蘇湛？」

    霍凌肅道：「朱曦是個老油條，不願處處受制於人。朱貴妃性情急躁，皇上寵她多年，卻始終不肯廢后另立，朱曦心中自然也就明白，皇上不是因為朱貴妃抬舉他，而是因為要安撫朱家，才會假寵朱貴妃。」

    「那他也沒必要幫助蘇湛這一個外人，自家外甥，總比旁人強些。」

    霍凌肅道：「這正是我上次要你去偷盜兵部文書的原因。」

    「就是偷出來又放回去了那個？」想起這個，蘇玉縝還是有點生氣，總覺得自己被霍凌肅戲耍了。

    「正是。」霍凌肅道：「我故意讓你露出馬腳，讓朱曦察覺你和朱貴妃並非一條心。朱貴妃無子，九皇子不是她親生之事只有皇上一人知道，所以他懷疑是不是皇上告訴你的。」

    「皇上若告訴我，就證明他在暗中對付朱貴妃？」

    「不錯。」霍凌肅道：「他知道皇上甚是寵愛我的親生母親，而她正是被朱曦和朱貴妃合謀害死的。一旦被皇上查出來，豈能放過他們？何況他見你行事荒唐，並非帝王之才，為了萬無一失，不如把寶分押在蘇湛身上一份。」

    蘇玉縝撇撇嘴，「什麼帝王之才，誰稀罕，原來又是你搞的鬼……」說著，他嘆息一聲，「什麼蘇湛、朱曦，甚至是和皇上一個床上睡覺的朱貴妃，最後都著了他的道，你們父子倆，真是可怕。」

    霍凌肅不置可否，帝王之道，豈是可怕這麼簡單？虎狼可怕，尚且有跡可循，可以早做防備，帝王者的殘酷狠厲，等你知道的時候，就已經萬劫不復了。

    他厭倦了殺戮和陰謀，但他卻必須選擇這條路，唯有如此，他才能保護自己真正在乎的人。

    蘇玉縝又道：「蘇湛估計很快就會動手，他在朝中一手遮天的好日子也就到頭了。到時候你就可以恢復皇子身份，我也就不用裝了。這個替身皇子，當的我煩死了！」

    霍凌肅唇角微彎，「皇子是天下除了皇上之外最尊貴的人，不知道有多少人想做，偏偏你覺得煩？」

    蘇玉縝切了一聲，道：「誰想做誰做去！」

    霍凌肅望著蘇玉縝的臉，心中一陣感激，他如何不知道蘇玉縝根本不貪戀權勢富貴，他性格灑脫，只喜歡自由自在，遊歷江湖，他做了這麼多，三載春秋，都是為了自己。

    霍凌肅正色道：「多謝你，日後若大事得成，定許你一生的平安富貴。」

    蘇玉縝嗤笑一聲，「病秧子，你這話也太瞧不起人，我蘇玉縝若要平安富貴，這輩子就不該認識你。」

    霍凌肅沉默著，第一次沒有反駁他。蘇玉縝起身，又回頭看了他一眼，「我走了。兄弟，他日你定可為一代名君，這是天下人的福氣。」說完，翻窗而去。