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    「聽聞此次玲瓏舞苑的考試，咱們泰州一共去了三個人，除了姐姐外，還有周家和韓家的兩位姑娘，不知她們可中選了麼？」

    四姑娘雲汶昂著頭問，雪白的小臉一說話就會擠出兩個梨渦。

    雲汐只淡淡地搖了搖頭，沒說什麼。韋氏忙搶著道：「這還用問麼！自然是落榜了，就憑她們那種庸脂俗粉，怎麼跟咱們家三丫頭比？還不就是充個數，叫人家瞧笑話？」

    「胡說什麼！叫別人聽了，到以為咱們倨傲。」林夫人輕聲呵斥，卻滿臉含笑，甚是得意。

    韋氏知道自己馬屁沒拍錯，又道：「太太教訓的是，可妾身說的也是實話。」

    幾人說著，就漸行漸遠了，奴婢們才各自鬆了口氣。本來王雲汐回府，是先要拜會父親王福善的，可王福善卻於昨日就進了京，父女倆走個對頭，竟沒有同行，倒也奇怪。

    王福善不在，大公子也跟他隨行上京，二公子又走生意去了，滿府里只剩下女眷，姑娘們自然放得開些，在園子裡嘰嘰喳喳玩鬧了好一會兒，這到成全了娢嫣和小珍這些小丫頭們，得了半日空閒。

    晌午時候，幾個婆子吩咐要在花廳擺飯。後廚知道三姑娘回來，早已準備得差不多了，一聲令下，搬屏風擺設的、分桌椅杯盞的、呈盥盂絲帕的，忙忙碌碌，各就其位。

    娢嫣依舊被吩咐在下頭伺候，幫忙遞東西傳菜之類的。花廳修建在一片芍藥花海中央，是一個百米有餘，四角雕樑畫棟的敞亭，左右各以大理石底百鳳朝凰蘇繡屏風隔斷，中央是一張琉璃青檀木雕芙蓉圓桌，放著十餘張椅子，每人面前各擺著紅木鎏金筷子，雙面剔牡丹盤盞，和銅胎鎏金百花自斟壺。

    娢嫣看得陣陣驚奇，這小小泰州商家，用的竟都是京城裡才見得到的東西，不知王福善是什麼來頭？

    正有些發呆，小珍忽然捅了她胳膊一下，道：「快到後面去，張嬤嬤過來了。」

    娢嫣回頭，果見張嬤嬤站在身後，依次安排好了小丫頭們，目光又順著眾人的臉掃了一圈，道：「彩霞，今兒你就留在前頭伺候吧。」

    彩霞大喜過望，張嬤嬤既然這麼安排，那她升為一等丫鬟的事兒豈不是板上釘釘了？

    「是。」彩霞乖巧應答，上前接過後廚丫頭遞過來的食盒，一面得意洋洋地看著眾人，小丫頭們俱都露出艷羨嫉妒的目光。

    小珍忍不住哼了一聲，「有什麼了不起，到底不還是個丫頭，誰又瞧不起誰？」

    娢嫣有些吃驚，一向好脾氣的小珍難得說兩句狠話，回過頭，見她臉上也是難掩的嫉妒，嘿嘿笑道：「你放心，說不定明年就輪到咱們了。」

    小珍翻了個眼皮，「誰稀罕！」

    不一會兒，眾女眷們相攜著從屋內出來，順著河中央的白玉雕橋走進花廳，霎時間，環佩叮噹，衣香鬢影，耀眼灼人。

    王雲汐已經洗了手，摘去了面紗，只是娢嫣離得太遠，看不清容貌。人人都說她相貌與京城第一美人玉娢嫣相似，到不知是真是假，不由更加好奇了。

    宴席開始，大丫頭們提著食盒擺飯，娢嫣就百無聊賴地站在幾株大楊樹後頭，懶懶地打瞌睡。

    忽然，只覺眼前一花，一個人影闖到小珍面前，將手裡的東西往她手裡一塞，道：「你快幫我遞上去！」

    兩人還沒反應過來，那人影已經一陣風似的去了，只在空氣里留下了一陣臭氣，丫鬟們紛紛皺眉，不由掩住了口鼻。

    「餵……」小珍一急，想回頭叫住那人，卻來不及了，低頭一看，手裡竟捧著一個紫漆木雙層螺鈿食盒。

    小珍臉色一白，扭頭看著娢嫣，「這……這怎麼辦啊！」

    娢嫣明白過來，一定是剛才那丫鬟要上去擺飯，偏巧壞了肚子，只好臨時抓了小珍接替自己，娢嫣笑道：「瞧吧，知道你不稀罕，機會到自己來了。」

    小珍在府里服侍了許多年，可從沒見過什麼大世面，這會兒突然要她到前頭擺飯，不覺有些慌張，「你還說風涼話，這……這可怎麼是好！」聲音中已帶著哭腔了。

    娢嫣安撫她道：「怕什麼，不過是上去擺個菜，又不要你的命，快去吧，遲了可就壞了！」

    小珍急得直跺腳，左右看了一圈，丫鬟們都避瘟神似的，「刷」地一下躲開，誰若這會兒幫她，那就有「出風頭」之嫌，讓彩霞瞧見，日子可就不好過了，翠兒就是前車之鑑。

    正為難，只見一婆子上前拉住小珍，道：「到你了，發什麼愣，還不快上去！」

    「媽媽，我……」小珍還想辯解，婆子一把將她推到前頭，「快去，還囉嗦！」

    第4章

    小珍稀里糊塗被擠到了花廳里，只好硬著頭皮，跟在眾丫鬟後頭。大戶人家擺飯是極為講究的，要先將食盒打開，放到太太跟前介紹菜名，等太太看了菜色，再放到相應位置。菜餚一定要顏色相間，葷素搭配，瞧著才賞心悅目。

    所以傳菜的通常都是模樣周正的大丫頭，免得看了叫人倒胃口。

    眾女眷們依舊嘰嘰咯咯地談笑，菜餚一樣樣擺好，眼看便輪到小珍了。平日裡的她到是小心謹慎，可這會兒不知怎麼，緊張得兩隻胳膊都發起抖來。

    娢嫣在下頭瞧著，也為她捏了一把冷汗，只盼別出什麼事兒才好。正想著，忽然聽得「啊」的一聲，女眷如驚弓之鳥，四下避開，而小珍則摔在了地上。