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    「有一隻往返青墩和這裡的商隊。下午抵達的時候帶來了一筐。我早早過去等，才搶到了這幾隻。」

    葉裴天吃得很斯文，自己只是象徵性地吃了一點，大部分時間都在幫楚千尋掰蟹殼。當然，他還沒敢告訴楚千尋自己為了讓別人轉讓這幾隻大雜蟹花了多少魔種。

    「這得花多少錢？也太敗家了吧。」楚千尋已經大驚小怪地在感慨，「嗚，可是也太好吃了，我是說，以後還要做給我吃。」

    葉裴天掰著蟹殼的手指停頓了一下，垂下眼睫，輕輕說了一句，「行，我一定經常給你煮。」

    「別都給我，你自己也吃。」楚千尋歪著腦袋往葉裴天的身邊湊，清透的眼眸里有著細碎的粼光，「裴天，你對我怎麼這麼好。你知不知道，樓里的姑娘都在羨慕我。」

    葉裴天沉默無語。

    只恨不能對你更好。

    想要讓你此生無憂，想要護你永世周全，想將全世界最好的東西全部捧在你的面前。

    千尋，我從不曾像如今這樣想讓自己變得更強。

    葉裴天的手中，有一顆十階的魔種，早已九階臨界的他，一直沒有下定決心衝破等階。

    這一次，他決定在參與圍剿處刑者的戰役之前，先一步把自己的等級提上去。

    越階，對每一位聖徒來說，就是生死路口，進則成聖，敗卻成魔。

    在跨越等階的當口，大部分人都會和自己最親密的人生死離別。但葉裴天卻始終沒有開口。

    這天夜裡，葉裴天罕見地分外主動，既溫柔又纏綿，孜孜不倦，不斷索取似乎想讓快樂永恆地持續到時間的盡頭。

    「千尋，千尋。」他眼神迷濛，輕聲喚著楚千尋的名字。比任何一次都熱情地放開自己。

    楚千尋被他謎得神魂顛倒，五迷三道，酣暢淋漓之後一夢到天明。

    早晨起來，床單上還流連著他的味道，葉裴天的人已經不見了。

    屋子內收拾得分外整齊，桌上擺著一份蓋著的早餐，還有一個碩大的禮物盒子，盒子上甚至絆了條漂亮的緞帶。

    「這個人真是。」楚千尋心裡很美，她起來拉開窗簾，讓陽光透進屋子。順手拿起了盒子下壓的字條。

    字條上的文字很簡單：千尋，我離開一二日，勿念。

    遒勁嶙峋的字跡力透紙背。

    看起來和他上一次離開沒什麼區別，語境輕鬆，言簡意賅，仿佛只是去處理一些倆三日就能辦完的小事。

    楚千尋外出獵魔，未必都能每日回來，時常需要在荒野外過夜。葉裴天偶爾在公會購買到高階魔物的消息，外出尋覓，也會耽擱個一二日。短暫的分別對他們來說已經不算什麼大事。

    拆開那個綁著蝴蝶結的紙盒，晶瑩璀璨的魔種，在晨曦中幾乎晃瞎了楚千尋的眼。偌大的紙盒裡滿滿當當地躺著整整一盒子的高階魔種！

    楚千尋臉上的笑容卻不見了，

    她察覺葉裴天回過他的城堡，把那裡的大部分高階魔種當做禮物擺到了自己的屋子內。

    葉裴天不是第一次離開她的身邊，但她敏銳地發現了此次的太對勁。

    他會去哪裡？去做什麼？

    楚千尋心思百轉，突然抬起頭，憑窗遠眺，視線越過天邊巍峨的城牆，遠遠向著沙漠的方向望去。

    在那廣袤無垠的沙漠，

    荒蕪的沙丘中心，不知何時又升起了那座孤零零的城堡。

    葉裴坐在黃沙累砌的桌邊，空闊的桌面上平攤著一小塊方形的手帕，手帕中心穩穩托著一顆渾圓的魔種。

    他交叉著十指抵在下頜，靜靜地看著那顆剔透的球體中流轉的綠芒。

    托在手帕中的魔種就像是宇宙中一顆小小的星球，內里仿佛有生命一般在緩緩轉動著綠色的波紋，那樣的璀璨剔透，久視之下宛若要將生人的魂魄吸入其中。

    每一位經歷過越階的聖徒，都會深刻的明白越階時服下魔種的恐怖之處。

    以前，葉裴天並不畏懼進階，不論是死亡還是成魔，他都毫不介意。他甚至希望能夠得到這種徹底的解脫。

    但是，現在……

    葉裴天還清晰地記得第一次和楚千尋見面的場景。

    那溫暖的外套，溫暖的人，把斷了雙臂的他從屍山血海中抱了出來。給他煮香甜的粥，給他餵人生中的第一份糖。

    當給他從死亡中醒來，那個人守在他的身邊，輕輕摸他的頭。當他按耐不住攥住她的衣角，那人俯下身，給了他第一個吻。

    他永遠記得他們的第一次，記得那人在他的身體上留下的每一種記憶。

    他已經貪得無厭，食髓知味，妄想著永遠守著這份幸福，

    比永遠更久。

    但他終究不能任憑自己當著千尋的面進階。如果他進階失敗，化為十階魔物，千尋有可能殺不了他。那麼他所愛之人，所喜歡的那座可愛的城池，都將被自己毀於一旦。

    千尋的身邊有朋友，有年輕的仰慕者。即便自己在這個沙漠裡變成魔物，從此消失在她的身邊。她也終究能夠挺過來。

    偌大的城堡空蕩蕩的迴響著沙漠的風聲，在這種時刻，強烈的思念如潮水一般淹沒了獨坐在沙堡中的男人。真想再見到她一面。

    葉裴天伸手捻起了魔種。