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    「賞金又提了，聽說是某個商隊老闆的兒子被抓進洞穴里去了，才這樣不惜代價要撈人出來。」

    「賞金高也沒用，高階的大佬看不上，像我們這樣的，誰敢去闖褻瀆者的巢穴？不是找死嗎？」

    褻瀆者是一種戰鬥力不高，等階也相對低下的魔物，它們的最大特點是擁有普通低階魔物不具備的智商，並且罕見地群居在一起。它們往往聚集在隱蔽的地下洞穴之中，抓捕到的人類一般不會馬上殺害，而是拖進洞穴深處作為儲備糧圈禁養殖。比起那些呆滯兇殘直接捕食人類的魔物，這樣圈養人類的行徑反而更令人毛骨悚然。

    對高階聖徒來說，圍剿這種數量眾多的低階魔物，費力又不討好，不僅得不到任何自己等階需要的魔種和材料，甚至還有可能在魔物的圍攻中遇到麻煩。低階的聖徒進入那樣地形複雜的魔物聚集地，更是十分兇險。因此，人人對這種魔物避而遠之，即便受害者的家屬開出相對豐厚的任務報酬，也往往無人問津。

    公會的幾個工作人員分開人群，走到告示欄前，將一張新的紅色告示貼到了顯眼的位置。

    人群呼啦圍攏上去，嗡嗡議論起來，

    「出售處刑者的體液，七階的，我靠。」

    「這個牛逼，嘿嘿。換誰頂得住。」

    「那也要看買不買得起。」

    人群里傳來一陣曖昧不明的笑聲。

    「什麼東西？」楚千尋沒聽過這個名詞，問身邊的高燕。

    「高階處刑者的分泌物，能使人四肢無力，精神亢奮，」高燕附在楚千尋耳邊低聲說，「有……的效果。很暢銷的。」

    楚千尋張圓了一下嘴巴，回了個瞭然的神情。魔種降臨多年之後，人類對魔物身軀的各種開發利用逐漸成熟了起來，不僅學會利用魔物身軀堅硬的部位製造各種工具武器，甚至還研發魔物的各種分泌物製作出各類療效顯著的藥物。

    大廳的各個角落，有不少舉著牌子的人在臨時招募某些特殊能力的聖徒，以便執行針對某種特殊魔物的戰鬥。

    這樣臨時組成的小隊，彼此之間能力和秉性都互相不熟悉，意味著戰鬥的時候有可能出現太多的變數，是一種十分不穩妥的行為。是只有缺少人手的小型傭兵團隊和散人才會採取的行動。

    稍微有些實力，又長期居住在春城的戰鬥系聖徒，多會選擇加入一些管理嚴謹的大型兵團。參加兵團組織的集體行動。日常外出獵魔也可以在兵團內邀請彼此熟悉的固定成員，提高戰鬥的安全性。

    楚千尋來到自己所在的紅狼傭兵團的堂口，報備一下自己已經歸來，她離開了大半個月，需要登記一下情況，表示可以繼續參與兵團行動。

    負責登記的書記人員翻開記錄本，

    「楚千尋，嗯，我看看。很抱歉，你所在小隊的隊長王大治，數日前在獵魔行動中不幸身故。你們先等一等看被分配到哪支隊伍吧。」

    書記員口中說著不幸，語氣里卻沒有多少不幸的意思，他坐在這裡每個月從筆記本上划去的死亡者名單不知幾何，對他來說宣讀這些已經只成為了一種公式化的工作而已。

    「聽說他的妻子在出事後沒兩天，卷了卷東西就搬到別的男人那裡去了。小孩往黑街一丟，也沒人管。真是世態炎涼啊。」書記員感慨了一句，就算總結了這位隊長身後的情況。

    楚千尋和高燕走出公會大門的時候，心情都有些沉重。她們的隊長不算是一個特別好的隊長，大概是因為家裡養著小孩和妻子，每次分配戰利品的時候這位王隊長都會表現得特別摳門，總是儘可能往他自己的口袋裡多盤剝一些。戰鬥的時候還時常躲在後面，衝鋒陷陣基本看不見他的身影。

    但不管怎麼說，他也並非是一個壞人，至少他還能在戰鬥的最後，儘量不落下任何一個人，把每一個受傷的隊員撈回基地。隊員之間起衝突的時候，他也總能公正地站在受欺壓的一方。

    相處了不算短的時間，天天一起戰鬥的隊長，說沒就沒了。只是一次日常的獵魔，甚至不是在什麼特殊的大型戰役，一個熟悉的生命沒有亮起任何火花，就這樣悄然消失，唯一的痕跡不過是書記員在名單上的一筆劃痕。

    楚千尋握了握腰間的刀柄，向城門方向走去。

    每日外出獵魔，獲取魔種，鍛鍊自己的異能，已經變成她的習慣。眼下對她來說最重要的事，就是提升自己的能力，只有真正的強者，才能不留遺憾的活著。

    「千，千尋。」高燕喊住了她，「就我們兩去嗎？」

    高燕的習慣是跟著小隊成員一起出行，一隊的人相互照應，主戰人員頂在前面，她們只需要立身安全的後方。戰鬥不會那麼辛苦，危險性也沒那麼大，儘管最後分配到每一個人手中的戰利品十分有限，但總也能夠保證溫飽。

    「啊，不，燕姐。你不必去。我自己一個人就行。」楚千尋轉過頭來。

    出了春城之，舉目都是破敗的城市廢墟。

    春城當初的修建，是依託在黃金時代的一個大型都市周邊的產業園區建造。基地之外，曾經繁華都市的高樓大廈在茂密的綠色植被間掙扎著露出一兩處斑駁的玻璃牆體，流露出這個星球上曾經存在過高度文明的遺蹟。