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    他說道：「我有沒有過界我很清楚。」

    趙青竹：「鶴遠，我不認為你清楚，你清楚的話，不會覺得我們能接納一個陪酒小姐做你的妻子。」

    姜父附道：「他當然不覺得，狸貓換太子，只有他能想出來!」

    把情敵拉來為他作掩護，哄得人信以為真，他這個兒子手段當真了得。

    「能想出來，證明這個辦法可行。」姜鶴遠不緊不慢地說，「你們是我的父母，對我有生養之恩，我自然會尊重你們的意見，但不代表我選擇伴侶也需要作公務報備。」

    姜父一聽就上火，趙青竹止住姜父到嘴邊的話，一個□□臉一個唱白臉：「但是作為父母，我們希望你得到的一切都是最好的，包括你選擇的妻子。鶴遠，你誠實的回答我，假設你今天站在我們這個位置，你難道會允許你的孩子娶一個陪酒小姐?」

    即使那個女孩再合她眼緣，身家不清白，她也絕不接受。

    姜鶴遠平直地駁道：「這不是允不允許的問題，是能不能夠，我不會把親情變為要挾子女的籌碼。」

    「但是人從來不是只為自己而活。」趙青竹說，「我們不說對姜家聲譽的影響，你就這麼確定她是真心愛你這個人，不為在你身上獲取任何利益?」

    楚母的話歷歷在耳，一個來歷不明的姑娘，連帶著她的朋友，將姜家上下攪得雞犬不寧，趙青竹越想越覺得他們居心叵測，要說沒有目的，那未免太巧了。

    「我確定。」姜鶴遠態度堅決。

    他冥頑不寧，趙青竹情緒不由激動：「可是我不確定，我更捨不得!」

    「我捨不得我的兒子被人嘲諷，捨不得有人在你背後指指點點，捨不得你如何優秀成功，當別人提起你時，只會取笑你娶了一個這樣的人!」

    這番話在耳邊振聾發聵，趙青竹近年來修身養性，脾氣趨於溫和，她是想好好和兒子交流的，然而一涉及到他至關重要的婚姻大事，擔憂終究是爆發了。他們沉肅地對峙，書房內一時無人應話，隨後，姜鶴遠緩步走上前，背微微躬起，堅定地對趙青竹說：「我明白您在擔心什麼。」

    「但我是一個成年人，在我做下決定時，我就有承擔所有後果的準備。」

    姜父話語鏗鏘有力：「可是如果你要娶她，她就不止是你的妻子，更是姜家的兒媳婦，你能承受的後果，我們未必承受!」

    「所以我需要你們的支持。」姜鶴遠面向姜父，忽然道，「爸，你知不知道你對我影響最深的一句話?」

    姜父不答，似乎在思考他打什麼主意。

    他微不可見地笑了笑：「您說，『姜鶴遠，我對你非常失望。』」

    姜鶴遠小時候一年只能見到父親幾次，趙青竹教育再嚴格始終是個女人，姜父擔心兒子長期被母親帶著會把他寵壞，加之周圍人對他全是讚美之詞，因此每次回家，但凡他做錯一點事，久未逢面的姜父便會嚴苛地批評他：「姜鶴遠，我對你非常失望。」

    姜父一滯，說道：「我那是敲打你，怕你驕傲自滿，忘了自己是誰。」

    姜鶴遠不置評價：「總之，我最初很想您回來，到後來就不想了。」

    他努力讓自己變得更優秀，渴望得到父親的肯定，最後總算認清現實，無論他再怎麼出類拔萃，別人再怎麼表揚他，在父親眼裡，他還是一無是處，永遠達不到他的標準。

    遑論他惹出那樣的事端，為了彌補過錯，他將自己扳得板板正正，心甘情願地修剪掉那些多餘的枝葉，就是不願再面對姜父失望的目光。

    趙青竹：「鶴遠，你要理解你父親，他也是不得已……」

    「別說了，」姜父道，「你不要被他牽著鼻子走，我們就事論事，過去的事與眼下無關。」

    「我就是在談眼下的事，」這些話姜鶴遠積攢多年，父親在年少的他心中是獨一無二的掌權者，因為不被認可帶來的沮喪曾讓他難以啟齒，那時他心智尚未成熟，「自我」長年在別人的奉承與權威的否定中失衡，成為他青春期一切叛逆的源頭。

    「我希望能讓你們滿意，遵從你們的想法，擔起維護姜家的責任，」姜鶴遠心平氣和地說，「就算這種責任是以壓抑個性為代價，我也悉數接受。但家庭是共同面對，沒有一味單方面的妥協。」

    他一字一頓道：「爸，媽，這麼多年，這一次，該輪到你們了。」

    鴉雀無聲。

    趙青竹怔住，她這個兒子總是這樣，聰明，人人見了都會贊上一句分寸得當，平日極少讓人操心，然而一旦生事，便總是猝不及防的一擊。她早已將姜鶴遠多年的穩重自持當作理所當然，竟忽視了他曾是個多麼倨傲狂妄的孩子。

    遲來的愧疚乍然而生，趙青竹只聽他說道：「如果您捨不得我被人議論，唯一的辦法，就是和我站在一起。」

    「我自己的感情，交給我自己做主，我希望能擁有選擇的權利，也為自己痛快活上一回。」

    姜鶴遠性格內斂，難能當著父母的面表露過於強烈的情感，這樣稱得上「矯情」的宣言不似從他嘴裡說出。姜父喜怒不形於色，沒有表態，看不出在想什麼。