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    聽到這裡，齊悅恍然大悟，原來齊老太太反對她替嫁，是因為害怕她嫁給那人後會害了齊家，她果然不該對齊老太太抱有幻想。

    這一刻，她覺得可悲又可笑，命硬之說本就是無稽之談，齊老太太和王淑芬卻深信不疑，還在說服全家人都相信。

    在她看來，命硬之說只是藉口，那姑娘不是因為嫌棄對方破相變醜，就是那姑娘的家人為她找到了更好的下家，於是用那瞎子的話為緣由退婚，甚至有可能，那瞎子與那家人一開始就串通好了說辭。

    齊永福聽到這也再也聽不下去，張口一聲斷喝：「胡說八道！老子就是從死人堆里爬出來的，若說命硬，誰能硬過老子？」

    王淑芬被喝得縮了脖子，不敢吱聲，但齊老太太卻仰著脖子道：「怎麼就是胡說？看相算命本就是從老一輩傳下來的，當年你空手去我老白家提親，我爹差點沒把你打出去，還是我娘攔住，又去找了李家村瞎子的師父合了咱倆的生辰八字卜了卦，說是個大吉的卦象，說我有後福，我爹娘才同意把我嫁給你……」

    說到這，齊老太太紅了眼：「當年老二還在我肚子裡，你丟下一句話就跑去當兵，十來年沒有消息，我若不是一直記著那算命先生的話，記得他說我有後福，我早就在那些災荒年頭，帶著老大老二投河自盡算了……」

    聽到老妻說起往事，還是她之前從未訴過的苦，齊永福黑沉的臉上不由得現出愧疚，只是他不善表達情感，最後他抓住老妻乾瘦的手，動容道：「以前苦了你了，是我齊永福對不住你。」

    得了他這句話，一向只會大嗓門罵人，抄掃把打人的齊老太太乾涸的眼眶中一下子湧出淚水，但很快，她掙開齊永福的手，抓起袖角擦掉眼淚，啞著嗓子道：「你要真覺得對不住我，就答應我不許齊悅嫁給那命硬的小子。」

    聽到她的要求，齊永福眉頭一下子皺了起來，但對上老妻的淚眼，拒絕的話就哽在嗓子眼中。

    齊悅一看有戲，立時上前道：「爺爺，我去找李家姑娘，儘量說服她不要退婚。」

    齊永福轉頭，看見齊悅發亮的雙眼中透出的期盼，眉頭的豎紋又加深三分，齊悅被他盯得頭皮發麻，但沒有躲開，而是倔強地迎了上去：「爺爺，那人的救命之恩我一直記掛在心上，本打算找出他的住址後就攜禮上門致謝，日後不管他有錢財方面還是別的什麼要求，只要我能做到我都會答應，只除了以身相許。」

    齊永福聽了她前半段話原本鬆開的眉頭，又在聽到她最後一句後猛地沉了下來：「若那小子不要其他，只要你嫁過去呢？」

    「當然不嫁。」齊悅回答得斬釘截鐵，又補了一句，「就算日後嫁不出去，我也不會將就。」

    隨著她的話落，齊永福黑瘦的臉上布上了寒霜，四周之人不約而同地抖了一下，余秀蓮一臉急切地扯住齊悅：「你這丫頭渾說什麼？快跟你爺爺道歉！」

    「我沒有渾說，我是認真的。」齊悅搖頭。

    「你這丫頭……」

    余秀蓮急得眼淚都出來了，只是還未說出什麼，一旁的王淑芬就按耐不住跳出來嘲諷道：「齊悅你真不肯將就那命硬的男人，日後可沒有別的男人肯將就你，你要當一輩子的老姑娘……」

    王淑芬得意忘形，話未落胳膊就被齊老太太賞了一巴掌：「老二家的你長腦子了嗎？不會說話就別說話！」

    王淑芬被打蒙了，張口嚷道：「娘你打我做什麼？我哪句話說得不對？」

    「你說你哪句話說對過？！」齊老太太又氣又恨，老二家的就是個蠢貨，本來老頭子都要應下了，她這一攪和，萬一齊悅反悔了怎麼辦？畢竟，這世上可沒有人樂意當一輩子老姑娘。

    齊老太太再次後悔當初同意了王淑芬進門，眼見這個蠢媳婦還要反駁，立時下手掐得她嘶叫，搶先道：「咱老齊家沒有賴在家裡的老姑娘，我明天就去城裡找芳丫頭，讓她給齊悅找個婆家，儘快嫁出去！」只有離得遠了，齊悅的醜事才有可能遮住，頂多日後不讓她回娘家。至於找的人是老是殘，那就怨不得她了！

    王淑芬並不知齊老太太的心裡話，只聽到齊悅要說城裡的婆家，頓時顧不得胳膊上的疼痛叫嚷起來：「娘，你要給齊悅找個城裡的婆家？」

    王淑芬的聲音又尖又利，那話里透出的酸味和嫉恨在場之人除了懵懂的孩子都聽出來了，齊老太太立時噴她了一句：「你有意見？」

    當然有意見，意見大了去了！

    王淑芬憤憤不平，但對上齊老太太摳進眼眶裡的黑眼珠子，所有的憤懣都逼了回去，扯出一個僵硬的笑臉，想要違心說一句恭維的話，就有一個聲音先響了起來。

    「我才十七歲，距離法定嫁人年齡還有三年。」開口的正是齊悅，聽到齊老太太說要把她嫁到城裡，她便意識到要壞，果然剛剛還急得落淚的余秀蓮一下子激動起來，就連齊老頭鎖緊的眉頭都有了鬆動的跡象，眼見這個大家長要拍板，急切之下，齊悅猛地想起年齡這個大殺器，立時祭了出來。

    但沒想到她話剛一出口，就聽到一聲輕笑，她循聲望去，就見抱著孩子的王桂琴沖她柔柔一笑：「悅丫頭一向聰明，怎麼連數都算錯了？你今年十七歲，法定結婚年齡是十八歲，是差了一年，而不是三年。」