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    「此事還是交由衡王，或是其他人來做的好。不然弄巧成拙，恐怕讓人看輕了大雍國威。」

    蘇如辰拱手行禮，雖是自謙之語，而每字每句都是從大局出發，合乎情理。

    皇帝朝蘇如辰看去，皺了皺眉，就要說些什麼。而後卻又有人站出來。

    皇帝朝蘇如辰之後的臣子看去。

    一時間更皺緊了眉。

    「太子殿下此言甚有道理。燕州乃是苦寒之地，民風彪悍，太子殿下乃是東宮之主，如果有了什麼風險，豈不是傷到大雍國本？」

    李閣老鄭重道：「請皇上收回使命。」

    這人曾經輔佐先帝，是有名的諍臣。此刻出來替蘇如辰說話，便是代表了朝中的另一股聲音。等他說完之後，一時又有其他人跟著站出來，黑壓壓跪了一片。

    皇帝的臉差點黑了。

    自己是大雍的皇帝。

    該是一言九鼎，不管是說什麼，都是萬人為之效命。

    這些人怎敢忤逆自己？

    皇帝的眼裡落了些殺意，目光深沉起來。

    「太子身為東宮之主，理應文武雙全，如何不該統帥三軍？當初衡王前去統帥軍隊，不也是毫無根基，如今衡王能夠做成，太子怎麼難以做成？」

    他道：「燕州風雪並非是難以攻克，帶兵打仗也並非是什麼難事。顧世子便是少年英才，他又如何做不成？」

    皇帝從未打仗，不知帶兵之時的兇險。

    此時三言兩語說出來，顯然是紙上談兵。

    「衡王做到昔日將領都做不到的事情，足以證明其他人是庸人，若是太子做不成，豈不是不如庸人……」

    越說到後面，皇帝的聲音便越發激動。

    一時眾人都察覺出來。

    皇帝往日裡都少用衡王與太子比較，今日在大宴之時說這些，難道是想要引起兩人之間的爭端？代帝南巡，歷朝歷代，都是深受信任的太子才能做的事情……

    如今皇帝讓衡王代為南巡。

    又讓太子前往邊遠的燕州……

    難道是動了挑撥之心？

    皇帝當眾說了這些話。

    蘇如辰哪怕是為了顏面，也該做些什麼，請纓立下威信。人人都以為蘇如辰會有爭奪之心。誰知蘇如辰聞言之後，更是冷靜。

    他面色平靜，退後一步，更是坦然的朝蘇廷拱了拱手，道：「三哥在染病之事，獨身前往燕州，又做下赫赫功績，自然是勝過孤。」

    「孤不如三哥許多，又何須用言辭紋飾……」

    這話把蘇廷捧到一個極高的高度。

    皇帝想要蘇廷去往江州，給予蘇廷非同一般的殊榮，讓他跟蘇如辰一爭太子之位，勢同水火。

    蘇如辰以退為進，寸步不讓。

    一番話卻是把蘇廷架到火上烤，要他成了皇帝的眼中釘，肉中刺。

    蘇廷始終坐在一邊，冷眼旁觀。

    他朝著站出來的李閣老看去，李閣老曾經是蘇廷的舊識，被蘇廷輕飄飄看了一眼，朝著蘇廷輕輕頷首，又是長長磕頭，以頭觸地。

    一聲長呼仿佛要把眾人都嚇住了。

    說出的話讓人瞠目結舌。

    「衡王怎能代天子南巡，這豈不是違背祖訓，唯有以太子監國之理……如今皇上如此做，是違背祖訓。又或者皇上如此，是兄弟離心，讓大雍陷於危難之中！」

    此人是兩朝有名的老臣，曾被先帝親自誇獎，皇帝一向顧念名聲，因為是眾目睽睽之下，還是壓制怒氣。

    過了一會兒，皇帝才道：「李閣老說的極有道理，朕受教了。只是此事乃功在大雍，千秋萬代，李閣老又是有何居心？」

    他嘆了口氣，道：「李閣老御前失儀，朕本念在他年事已高，免除責罰。但到底是大宴之時，該以儆效尤……」

    底下的官員望著這般的場面，心裡皺了皺眉。

    心想李閣老是為大雍考慮。

    皇帝本就是做錯，豈有讓太子前往邊關，讓衡王領太子之事，代帝南巡的道理……

    連帶著看向皇帝的眼裡都帶著隱隱失望。

    他們知道皇帝往日裡好大喜功。

    卻沒想到，他因為這一點忤逆就做出責罰老臣之事，毫無度量……

    一片沉默之中。

    蘇廷忽然親自過去，當著眾人的面，把李閣老扶起來，他的舉止文雅溫和，又讓宮人扶住李閣老，帶到一邊。

    「閣老的話有一定道理，年事已高，為國操勞才有如此之言，是為祖宗之訓。依兒臣來看，父皇身體康健，何須其餘人代為南巡？如果因此重罰，反倒是寒了滿朝文武之心……至於燕州是險要之地，兒臣自當坐鎮，以為大雍屏障。」

    「還請父皇放心。」

    這一番話很是中肯。

    底下的官員都點頭稱是，投以稱道的目光。

    皇帝與太子一番話，純然是卸磨殺驢，伺機除去這一位功高蓋主的衡王。

    可沒想到的是，衡王做到如此地步，又是為大雍著想，又是全了皇帝的臉面。而字字珠璣，都是為了兩朝老臣著想，體恤百官。

    沒想到衡王殿下這般忠孝……

    他們都紛紛感慨。

    因著蘇廷的這一番話給了自己的臉面，皇帝的臉色漸漸舒緩起來，他又朝蘇如辰看過去，望見那張熟悉的臉，一顆心迅速沉下去。

    蘇如辰是他一手培養，一手鞏固地位，周家出事之後，位置都跟從前一般。