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    蘇廷看向余清清，兩人對望之間，明白彼此的想法。

    他們去到宛城的地牢。

    地牢深處，關押著幾名中原人打扮的北戎人。

    這些人都被鎖鏈困住，身上的衣服被扒下來，胸口露出北戎人的圖騰。他們一看有人來了，紛紛咒罵起來。

    蘇廷靠近之時，有人拽著鎖鏈朝蘇廷衝過來。

    余清清飛起一腿把那人踹到了牆邊，那人艱難的爬起來，又被余清清踩中了胸口。

    那人動彈不得，朝他們吼道：「沒用的雍朝小兒，有種上來，讓我把你們打得落花流水……」

    「竟然是這般的無能，只能靠一個女人來保護……這就是你們大雍的男人嗎？都是廢物！」那人的氣息越來越微弱，怨毒的瞧著蘇廷。

    蘇廷沒有被激怒。

    他從旁邊的刑具里挑了一把刀，蹲下來，從這人的臉皮劃下。

    蘇廷手中的刀輕輕剝下此人的皮膚，這人不為所動，始終咬緊牙關。

    蘇廷退到一邊，命令暗衛繼續剝皮。從眼而至鼻，避過了脖頸和胸口，從肚腹而至下身。

    北戎人一向剛直，沒有經歷過大雍的酷刑，蘇廷讓人給這人的嘴裡塞了棉布，這人沒法自盡，只能看著自己一步步皮脫肉落……

    不過是半個時辰，這人便向蘇廷求饒。

    「是可汗讓我們這樣做的！可汗派許多人潛入燕州，不止是從商，還要跟大雍的官員勾結，用我們北戎的金銀官職與他們交易……」

    「還要在燕州的城郊，尋到那些流竄的盜匪，趁機挑撥動亂……我知道的只有這些，別再折磨我了！我什麼都說！」

    此人聲嘶力竭的吼了起來，其他人聽著他悽厲的吼聲，畏懼起來。

    蘇廷卻是不為所動。

    「這些人偽裝成商旅，殺人換了身份，在四處流動，又在山野之間落草為寇，他們所求深遠，圖謀不軌……」等到蘇廷和余清清出了地牢之後，他眼裡掠過深深的憂慮。

    「放心吧，有我在。」

    余清清朝他看過來，蘇廷眼下划過一縷緋色，他朝周圍的暗衛看去，這些人低下了頭。

    他看向余清清的眼睛，「嗯」了一聲，忽然伸出手，緊緊握著她的手腕：「我知道。」

    之後的幾日裡，蘇廷命人嚴查過往的商旅，果真發覺了許多蛛絲馬跡，這些人不知通過什麼途徑，漸漸混入大雍之中……

    幸虧蘇廷防微杜漸，早早查出了這些人的來歷。不然，興許會惹出天下大亂的事。

    北戎人看似驕狂，實則謹慎，他們早早的下了一盤棋，而蘇廷既然要掀了這一局棋盤，揪出後面的執棋之人，便是漫長的過程。

    他一向沉得住氣。

    如今春暖花開，不知不覺便是一月過去。城裡的人們都換了輕薄的春衫。

    這一日。

    余清清剛用過早膳之後，便有人來稟告。

    城中的陳都尉德高望重，他家的老夫人高壽，差人送來帖子。除此之外，還有餘清清的家人過來探望。

    丫鬟道：「姑娘，那余家的表小姐前幾日都派人來送糕點，今日親自過來了。她等在門口呢，說是過來看看您，給您說一些體己話。」

    余清清派人傳薑蓉進來。

    原來薑蓉看余清清的打扮覺得土氣，半點沒想到，是京畿之地流行的衣著跟燕州有別。

    她進來一看，才知道是自己沒眼界。

    室內擺著鎏金香爐，落地罩掛著油綠色的杭綢帳子，臨窗的大書案前還放著插著玉蘭花汝窯梅瓶，處處都是精貴。

    她一進來，感覺眼睛都要晃花了。

    她沒有見識，之前還嘲笑余清清的穿著窮酸，可實際呢……

    這裡的每樣東西都比她要精細多了。

    薑蓉接過了丫鬟遞來的茶水，心裡狠狠一緊，她咬了咬唇，裝作漫不經心的看向余清清的衣裙，問道：「姐姐的衣料怎麼如此別致，先前沒覺得，沒想到在光下一看，居然是如此奪目。」

    伺候余清清的丫鬟撇了撇嘴。

    「這可是大食獨產的織錦，大食國破敗之後，只剩下幾匹了。一匹給當年的元後娘娘做了衣裳，一匹給了如今的太子妃，做了成親的嫁衣。如今最後的幾匹就在姑娘的庫房裡。給我家姑娘用著呢。」

    「表小姐眼界窄，當然是聽都沒聽過，燕州本來就是偏僻的地方……不過這種話能在姑娘面前說，可別在外人面前說，惹人笑話。」

    丫鬟沒說什麼，眼裡卻是明晃晃的嗤笑。這些都是蘇廷吩咐下來，專門伺候余清清的人，此刻發覺薑蓉眼裡的酸意，替余清清敲打。

    薑蓉臉色有些發白，目光一轉，忽然看到余清清面前擺著的玫瑰糕。

    「姐姐，我昨日送來的糕點你可嘗過？這可是我精心做的。我送了姨母和姨父一些，他們都很喜歡，這也是我的心意。」

    從小到大，薑蓉的女紅廚藝都遠遠勝過余清清，這是她的臉面。她說起那糕點，眼裡露出得意，想要扳回一局。

    余清清朝那玫瑰糕看過去。

    這糕點是薑蓉送來的？

    怎麼沒人跟她說。

    而薑蓉跟著朝余清清擺的那一盤糕點看去，等到多看兩眼，又嘗了一塊，笑容瞬間僵住了。

    這哪裡是自己送的那一盤糕點？

    這糖漬玫瑰做得比自己那個要高明多了，玫瑰自是上好的，糖用的是昂貴的雪花冰糖，雜味很少，十分清甜。