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    一切都冷清下來。

    坤寧宮。

    皇后坐在羅漢床邊，宮女給她淨了手，用帕子仔細擦了，又捧了香膏來，挖出一團，細細地幫她塗上指縫。

    皇后低頭望著自己尖尖的指甲，忽然想起前兩日發生的事。

    為什麼皇上說出那一番話，又為什麼雷霆之怒，流放了麗嬪一家人？

    明明皇上一直忽視蘇廷，半點都不在意蘇廷的死活，難道是旁敲側擊，藉此警告自己什麼，要自己的手別伸太長……

    她想起皇帝向自己投來的眼神，心裡一緊，驟然起身，叫來鳳輦就要去乾清宮，等到門口，宮女才追過來：「娘娘，外面下雪了。」

    宮人給她遞了一件狐毛大氅，她看著宮門外面的深雪，攏了攏領口的絲條，一陣冷風吹過來，她的精神都清醒起來。

    她轉身，吩咐身後的宮女：「皇上脾胃弱，一到冷天就要難受。去為皇上請太醫過來，稍後和本宮一起過去乾清宮。」

    宮女低頭應是，而皇后到了乾清宮，被拒之門外。

    皇后站在門口，雪花一點點飄，她的臉色跟雪色一般冷冽。

    「盛公公，本宮憂心皇上的身體，你知道皇上最近脾胃弱，一到冷天裡就要發疼……哪怕皇上再生本宮的氣，也要為自己的龍體著想。」

    皇后一臉溫婉賢淑，全然為皇帝著想。

    而總管太監擋在門口，半點沒有放行的意思。

    皇后向宮女使了個眼色，宮女立刻過去，把一個荷包遞給總管太監，那總管太監臉色更為難了些，「哎喲」一聲躲過去，半點不敢收。

    他看向皇后，嘆息道：「娘娘您就別為難老奴了，是皇上親自說的，這幾日都不想見您，您的這一份心意是來得及時，可是裡面早就有人了……」

    「貴妃娘娘剛剛才進去，如今在裡面伺候皇上呢，等一會兒還要留下來用膳。這一切都是皇上的旨意，奴才們哪敢擅作主張啊……」

    總管太監一邊說，一邊看向乾清宮的門口，皇后順著看過去，果然看到貴妃的貼身宮女站在門口。

    她鳳眼微微上挑，忽然露出一絲雍容的笑意。「既然如此，本宮就不打擾了……來人，起駕回宮。」

    皇后微笑著看過總管太監，等坐到步輦上，面上的笑意才慢慢少了，心裡憋了一股氣，先是氣，又是惱。她揪著帕子，想了半晌，心裡才浮現一絲明悟……

    皇帝對她的態度變化了。

    這宮裡，要跟著變天了……

    皇后回到坤寧宮。

    大宮女尋菡一向得用，輕手輕腳的從外面進來，瞧了一眼周圍的人，湊近道：「漱玉殿裡傳來消息，說是昨日下雪之後，余美人的病陡然重了起來，太醫來瞧過，說是不活了。她是因為您的責罰才落到此地，娘娘您看……」

    皇后剛剛被貴妃壓了一頭，此時心情煩悶，道：「不過是一個燕州來的蠻人罷了，不止是沒有得寵，就連寵都沒有承過……」

    她說到這裡，眼裡露出鄙夷的笑意，忽然嗤笑了一聲：「就這樣的人，何德何能能承寵，又能在我的面前露臉。」

    「不必讓太醫過去診治。」皇后的聲音滿是冷意：「給她送一口棺槨，到時候送到妃陵，隨便葬了就是。」

    「是。」

    等尋菡下去之後，皇后望著窗外的風雪，又想起很多事。

    她在人前母儀天下，氣質高華，可她的一切都來自於皇帝。她不怕跟其他人有了齟齬，只害怕跟皇帝離心離德。

    做了這麼久的皇后，享受了權勢的甘美，她怎麼可能離開權勢呢？她早已深深陷在這個漩渦里，難以脫身了……

    ……

    漱玉殿一向偏僻。

    余清清請了好幾次太醫，病得越來越重，消息也沒傳出來。作為不得寵的美人，沒人留意她的死活，東宮卻有人一直關心她的動向。

    蘇如辰得到消息，明明只是數面之緣，心裡卻是一陣恍惚。他叫來東宮裡的總管太監，吩咐請了兩位太醫去漱玉殿，又從東宮的庫房裡調出了上等的藥材。

    「就說是母后派人送去的藥材，這樣一來，於情於理都說的過去……不必說是東宮送的。」

    等小廝傳了話之後，蘇如辰還是懸著一顆心。他換了一身打扮，悄悄去漱玉殿。

    他隔著窗戶望余清清。

    余清清躺在床榻，她閉著眼睛，下巴瘦的削尖，被子外頭的一截手腕細弱，帶著沒有血色的蒼白，呼吸很微弱。

    曾經那麼明媚，那麼鮮艷的少女，怎麼成了這副柔弱的模樣……

    怎麼可能？

    蘇如辰深深握緊了拳，眼眸深處閃過一絲痛苦。

    他早就知道的。

    他早該知道的……

    要不是皇后處罰她的時候用了酷刑，怎麼會病成這樣？

    皇后明面寬容，實際是笑裡藏刀，無論是對妃嬪還是宮人，只要妨礙自己的利益，都心狠手辣。

    蘇如辰手裡的摺扇瞬間落到了地上，偽裝的風流輕佻消失，他嘴唇繃緊。

    「這麼多年，母后害死的人還不夠多嗎，不管是好的，惡的，只要是妨礙了她的人，都容不下去。這樣的日子孤已經厭倦了……難道她還沒有厭倦嗎？」蘇如辰抬起眼，桃花眼裡是最深沉的冷意和悲涼，緊緊抿著唇，如同發狂一般。

    小廝看了周圍一眼，道：「殿下慎言！」