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    皇帝自來多疑，最需要的是官員跟自己剖明忠心，他之所以一直選秀，也並非是沉迷女色，更多是為了讓文臣武將把女兒送入宮闈，平衡前朝的勢力。

    為帝者最忌諱官員能力太強而無法掌控，余家人識時務，懂進退。

    這很不錯。

    他不喜歡出身武將的女子，認為那是粗俗，瞧著余清清一身氣度，卻是生出幾分欣賞。如果自己有這般能文能武，疆場拼殺的皇子，真是一件好事……

    皇帝看著底下的文武百官，當著眾人的面，忽然大笑道：「余美人一家人都有心了，既有射虎的威力，又有把虎皮獻給朕的用心，」

    「來人，給余美人百兩黃金，十匹綢緞。為人將臣者就該有如此能力，如此忠心。」

    余清清不費吹灰之力，就得到皇帝的欣賞，她站在高台，底下都是眾人艷羨的目光，如一輪明艷的太陽，熒煌照世。

    底下的麗嬪捏了捏手，皺眉看著余清清。

    難道是那個賤婢故意騙自己？

    賤人！

    居然有這樣的心機……

    旁邊跟她相熟的才人剛走近她，就瞧見她臉色變了。

    麗嬪一雙眼裡都是怨色，咬了咬唇，低低罵了一句。

    「什麼東西！」

    而就在另一邊。

    蘇廷正襟危坐，他低著頭，兩綹長發恰到好處的遮住眼睛，遮出一片陰鷙來。

    他一直是內斂而有氣度的人。在這樣的場合，沉默最適合他。

    皇帝跟大臣推杯換盞之後，又過來考校幾位皇子的功課，其他皇子都妙語頻出，輪到蘇廷的時候，幾句話便諾諾連聲。

    蘇廷眼裡恰到好處的閃過羞愧，像極了一個老實靦腆，軟和無能的少年。

    而蘇廷低下頭的瞬間，眼裡都是冷意。

    在這樣的場合，很多人都想吸引皇帝和朝臣的注意，但他深知木秀於林風必摧之的道理。越是無能的人，才越能過得長久，越讓人放心……

    皇帝問過功課之後，就離去了。

    剩下的皇子們圍在一起飲酒作樂，說起哪家的女兒美貌多情，哪間勾欄瓦肆的花樣最能盡興，哪家少年武藝高強，能拉動幾十斤的強弓……

    諸如此類的話題。

    蘇如辰坐在人群中間，瞧著宮中舞姬的胡旋舞，鼓掌讚許，其他人都捧著他。

    蘇廷是他們的一份子，少不得坐在一起。八皇子是蘇如辰跟班，瞧了蘇廷一眼，見蘇廷始終是滴酒未沾，斟酒給自己倒滿之後，瞧著蘇廷，更撇了撇嘴。

    不過是一個不得寵的廢太子罷了，擺什麼譜呢。

    八皇子露出爽直的笑，斟酒給蘇廷：「三哥，今日可是父皇生辰的大好日子，我們這些人都飲了酒，只有你滴酒未沾，這可不夠意思！」

    七皇子幫腔：「對啊，平時三哥身子弱，總是跟我們若即若離，這就算了，可今天是父皇萬壽的日子，你是覺得我們不配請你喝酒，還是不把父皇放在眼裡？」

    他們都刁難蘇廷。

    一邊的十皇子年紀小些，想說什麼，被旁邊的母妃盯了一眼，被迫噤了聲。

    兩人團團圍住蘇廷。

    蘇廷微垂眼眸，眼裡划過一絲冷意。

    皇后注意到他們的爭端，朝他們看過來，露出溫柔的笑意：「怎麼了，既然他們讓三郎喝酒，那三郎便喝吧。這樣好的日子，可不要壞了你們兄弟的感情，你父皇說今日是他萬壽之日，賓主盡歡，飲酒不礙事。」

    皇后含笑看著蘇廷，如一個諄諄教誨的慈母，而蘇廷早就明白她的口蜜腹劍。

    趙公公伺候在一邊，他瞧著這些人的嘴臉，心快要跳出嗓子眼。

    任誰都知道，殿下天生體弱，元後在世時為了殿下的安危，曾經去問佛寺里的上師，在宮中建佛堂，殿下的身子才慢慢好轉起來。

    但殿下一直跟隨元後持居士之戒，不殺生，不飲酒，不淫樂。每到佛節，還要沐浴薰香，誠心供奉……

    這些人知道殿下的情況。

    他們是意欲何為？

    「回娘娘的話，慧賢上師曾言，殿下自幼體弱，要一直守身持戒才能長命百歲。八殿下是忘了這一點，才會盛情相邀……還請娘娘收回成命！」趙公公挺身護在蘇廷身前，猛的跪下去。

    而皇后笑意盈盈，雖然是笑著，但眼角鋒利，她的目光掠過趙公公，直直的看向蘇廷。

    「那都是多久以前的事了，還提這些做什麼，今日是高興的日子……三郎，他們是你的兄弟，你別壞了兄弟的情義。」

    八皇子聞言，更笑吟吟的看著蘇廷，眼裡都是不懷好意。

    蘇廷目光淡淡拂過他一眼。

    半晌，他對著八皇子敬來的酒一飲而盡。他看向八皇子，聲音極輕，卻響在在座的人心底：「謝謝皇弟的盛情，這杯酒，皇兄牢記在心了。」

    幾人都觀察著蘇廷的反應，蘇廷若無其事一般，繼續跟他們寒暄起來。他們紛紛皺了眉，懷疑今日的局是自己設錯了……

    都說蘇廷不能飲酒，自幼體弱。

    如今看來……蘇廷沒有他們想的那麼孱弱。

    酒過三巡的時候，斟酒的宮人手抖，突然把酒水灑在蘇廷的衣服上。等蘇廷離開了紫宸宮之後，趙公公才敢察看蘇廷的情況。

    「殿下，奴才這就去找大夫……」趙公公顫聲道。