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    獨孤明夷分辨出那兩個字，默了一默，在榻邊坐下，平靜地打破母親病痛中的幻覺：「不是父親。是我。」

    太后倏忽陷入沉默，顫動的睫毛蓋了回去，像是恢復到了之前昏迷時的模樣。但這種狀態只持續了一瞬，她再次睜開眼睛，這回神色清明，忽略蒼白的臉色和乾裂的嘴唇，就像是獨孤明夷記憶中每一次進殿拜會的模樣。

    他察覺到太后嘗試起身的動作，沉默地扶起她，順手挪過軟枕墊在她腰後。

    太后聲音虛弱：「……你比你父親體貼。」

    「不敢。」獨孤明夷回應，「父親豁達開明，日理萬機，偶有不夠細緻入微，但心裡總是念著母親的。」

    「可一個男人……不，其實都一樣的……一個人，怎麼能太過體貼呢。總想著旁人，苦的就是自己啊。」太后苦笑搖頭，沒多接他的話，把話題撥回自己身上，「我要死啦。」

    獨孤明夷掖被角的動作一頓。

    下一瞬他繼續手上的動作，悉心把錦被掖在太后腰側，確保不會透進帶著潮氣的風。

    「太醫令先前來看過，瓷片是新制的宮瓷，不曾染過髒污，刺入不深，位置也離要害處遠，只是愈傷疼痛……料想也能以藥舒緩的。」殿內無人伺候，獨孤明夷寬慰起太后就不再顧忌宮人，「何況若真診治有誤，陛下恐怕也不會放過那些太醫。」

    「……不是這個。我自己明白的。」太后仍然搖頭，輕輕撫上剛剛處理過的傷口，「和這個沒有關係。」

    「母親多心了。」獨孤明夷不太擅長寬慰人，只好轉而說正事，「事發突然，大理寺那邊來不及撥人，又是內侍，便先轉由宮正司處置。已審問出來，那內侍姓趙，原本是由韓王提拔上來的翰林院待詔，前幾日卻與嫏嬛局的女官鄭氏起爭執，險些掐殺鄭氏，所幸金吾衛巡邏經過，救了鄭氏一命。鄭氏驚魂不定，自請辭官，趙氏按律當入刑處死，但韓王從中周轉，保他性命，只是充作內侍。」

    他閉了閉眼，「韓王大約是想留趙氏在宮內支使，可惜世事無常，趙氏又有勇無謀，韓王一死，他亂了步調，此次的刺殺也是一時興起，並無人背後指使。一介書生，空有幾分蠻力，其實……」

    他驀地住嘴，把後邊有些傷人的話吞回去。

    太后卻敏銳地猜出他想說什麼，並不發怒，只是笑笑：「我知道的……我知道的。他有什麼本事呢，拿著瓷片就敢刺殺，刺在我身上，也刺入不到兩分，哪裡能近你的身。可我、可我終歸……」

    她的聲音漸漸低下去，也沒有把話說完，「寧兒……」

    「韓王新死，又有刺殺，陛下尚且年少，還在殿內休息。母親是想見他？」

    「不是。沒什麼可見的。」太后說，「我是想同你說……」

    「我明白。」獨孤明夷垂下眼帘，「雖我已決心離開長安城，但若將來陛下有急，我會儘快回來。」

    「不是……不是。」太后沒有力氣打斷他，只能等他說完，她連連搖頭，面上顯出明顯的痛色，待獨孤明夷抬頭看過來，卻又平常如同往昔，「我想說的是，不要管他。」

    獨孤明夷詫異地抬眼。

    「……夠了。已經足夠了。」太后停頓片刻，「去做你真正想做的事吧。」

    她最後深深地看了獨孤明夷一會兒，緩緩閉上眼睛，「好了。我要說的話已說完了。去叫許嬤嬤進來吧。」

    榻邊沉默片刻，回應得恭謹溫順：「是。」

    隨後便是衣料和簾幔輕微的摩挲聲，舊的腳步聲出去，新的腳步聲進來。這回進來的人沒有在榻邊坐下，恭敬地站在一邊，說出的稱呼卻冒天下之大不韙：「公主有何吩咐？」

    「真是……連你都忘不了前朝嗎？」靠著軟枕的女人輕輕一嘆，忽然睜開眼睛。

    她還不到四十歲，經此一遭折磨，面色蒼白，越發顯得眉眼凜冽，由殿內僅存的幾盞燈照著，光影婆娑間居然不像是久居歸真殿的太后，仿佛仍是當年名動天下的岐陽公主李靈闕。

    「公主說笑了。便是公主自己，難道就能忘得了嗎？」許嬤嬤不卑不亢，「老奴原本等著公主做長公主，做大長公主，等了一輩子，等到如今。」

    李靈闕不置可否。

    她沒接話，許嬤嬤也不尷尬：「公主不同殿下再說會兒話嗎？」

    李靈闕微微一怔，片刻後，輕輕搖頭：「沒有可說的啊。」

    讓她說什麼呢？

    說她當年本想偷偷服藥打下腹中胎兒，以免這個孩子生來便帶著難解的奇毒痛苦一生，然而卻在日夜相處中生出了感情，撫過隆起的腹部，感覺到嬰孩微不可聞的回應就再難狠下心？說她剛剛生產完時跌撞著從當時的太醫令手中奪過本該處理掉的孩子，拿簪子尖抵著自己，以死相逼留下他？

    還是說她發覺那內侍有刺殺的意思，那瞬間腦內一片空白，什麼自保什麼盤算，全部想不起來，她只知道要擋在自己的孩子面前，哪怕會被刺客手裡的兵器洞穿。

    ……她不能說。她說不出。

    從答應獨孤清聞，以親生孩子作為解毒的工具那一刻起，她就永遠喪失了作為母親的資格。

    李靈闕靠著軟枕，避開那個話題：「嬤嬤，我要死了。」

    許嬤嬤並不寬慰，只點頭：「公主請吩咐。」

    「好。」李靈闕也點頭，「我死後，不用管屍骨如何，就讓他們處置吧……一柸黃土而已，不必糾纏。歸真殿內的宮人，去宮外觀內修道、留在宮中、回鄉……由她們意願。當年鳳陽閣中舊人……便交給嬤嬤了。」