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    斯人已逝，林氏乾脆拍板收賀秋為螟蛉義女，在元府好好養了半個月，今天的宴會就是為賀秋開的。

    如願十分平靜地接受，甚至有些暗喜，她早晚有離開長安城，有個信得過的人能替她陪在父母身邊，她也能放下心。

    但終歸是些不能對著人說的狹隘心思，於是進廳時她沒好意思衝上去摟抱林氏，只規規矩矩地問好，反倒是看賀秋時格外熱情，繞著賀秋轉了兩圈，一頓誇誇得賀秋面紅耳赤。

    賀秋生性內斂，又因幼時的經歷有些怯懦，臉紅得要滴出血來，只會磕磕巴巴地推拒。

    「躲什麼呀，我在家不說假話，誇你漂亮是真的，不信問我阿娘；誇你聰明勇敢也是真的，不然你一個人，也找不到長安城來。」如願真心實意，「阿娘收你做義女，我比你年紀稍大一點，你就是我的妹妹，我誇誇你，你有什麼不能收的？」

    她拿出袖中的禮單遞過去，「我不知道你喜歡什麼，都是猜著準備的，你先看看，有什麼不好的和我說，現在讓人去換還來得及。」

    賀秋自然不肯收，還是林氏一把抓過來塞進她手裡，她才仔細看起來。看完，女孩一臉驚惶：「這怎麼能收……我、我原本就是試試看的，一半是因著親生母親的遺願，想告訴夫人她其實一直掛念著；一半也是實在走投無路，想求夫人給我口飯吃，在府上做丫鬟繡娘也好，介紹我去別人家裡也好……夫人顧念舊情，收我作義女，已經是天大的恩情了，這幾日在府上，吃住比我以前好得太多，連夢裡都不敢想，再收這些東西，就是我不識好歹了！」

    她吸吸鼻子，把眼淚逼回去，神色卻漸漸定下來，嚴肅地交還禮單，「請阿姐收回去吧。」

    如願定定地看著面前神色堅毅的女孩，忽然覺得林氏的眼光還真是不差。

    但賀秋拒絕得越斬釘截鐵，她越不好意思，不好就這麼直接把禮單收回來，還是林氏解圍，從賀秋手裡抽了過來：「行了，那就當是孝敬我的吧。」林氏看看長長的禮單，刻意嘖舌，「就這麼點？」

    「我現在手頭沒錢嘛！」如願急了，「你又不是不知道，我把手上的東西都給菀娘了。」

    「這就是你來得不巧了，若再早些，好好敲她一筆，嫁妝里還能再添兩箱。」林氏笑著打趣，說得賀秋連耳根都紅了，她忽然想起什麼，扭頭問如願，「對了，你家那好郎君呢，不肯賞臉？」

    「哪兒有啊！」如願連忙替獨孤明夷解釋，順手把懷裡的錦盒塞過去，「喏，這是我給阿娘挑的禮物。和他一起逛街總怪怪的，乾脆就讓他自己過……」

    邊上忽然有個侍女湊過來，氣息急促，顯然是一路跑過來的，上前也顧不上行禮，湊到如願耳邊一氣說完，這才一屈膝扭頭跑了。

    如願臉色驟然一變。

    林氏直覺不對，慌忙去捉如願的手：「怎麼了？」

    「沒事。」如願避開她的手，後退一步，「阿娘，我要進宮，就現在。恐怕晚宴是趕不上了，你同妹妹玩得開心。」

    不等林氏作答，她轉身直衝出去。

    菱葉看看如願的的背影，再看看林氏變了的臉色，腳底一抹油，跟著沖了出去：「夫人，奴婢跟著娘子——」

    **

    如願此時也顧不上硬要跟著的菱葉，先回了趟王府，從妝奩里取出東西藏在袖內攥著，匆忙上了馬車就往皇城趕。

    長安城主道不許縱馬，一來一回拖延時間，到丹鳳門時已到了申時。如願下了馬車想進去，今日守門的卻是個面生的衛士，死活不讓她進去。

    眼看著時間一點點過去，如願心亂如麻，袖中的東西攥得打滑，不得已把太后攪進來：「我來拜見太后，約定午後，若是在這裡耽擱，惹得太后不快就不好了。」

    「那請王妃拿出拜帖來。」衛士表情不變，「口說無憑。」

    如願氣得狠狠咬牙，眼神向宮內一瞥，驀地瞥見了個熟人。

    她眼神一動，開口的聲音十分柔緩：「菱葉。」

    「是。」菱葉會意，手往袖中一探，面色突然大變，手上的動作改為摸在腰上懷裡。

    如願一眼瞪過去：「拿出來啊！」

    菱葉忽然哭起來，「嗚嗚……不見了……奴婢明明放在身上的……」

    她年紀比如願還小，嗓音清脆嗓門響亮，又是刻意放開了大哭，哭聲震天動地，幾嗓子亮下去，巡邏走過的那隊金吾衛果然折返。

    領頭的是蕭余，來時眉頭緊皺，見是如願，眉頭又鬆開，草草行了個禮：「王妃怎麼在此？」他的視線轉到邊上還在嚎啕的菱葉，「這是……」

    「我與太后約定，午後拜見太后，拜帖卻讓這個笨手笨腳的婢女弄丟了。」如願皺眉，「再等下去就過了約定的時間，恐怕要觸怒太后，我心裡著急，說話大聲了點，她就哭了。」

    「多大點事，哭什麼。」蕭余掃了菱葉一眼，菱葉吸吸鼻子，適時止住哭聲。

    他撇撇嘴，劍柄往衛士肩上一敲，「放王妃進去。」

    「這……」衛士滿臉為難。

    「榆木腦袋！」蕭余罵了一句，「人家新媳婦見婆母的事，你管個屁。讓開。」

    他一臂把衛士扯開，另一側的衛士自覺跟著退到一邊，留出容人通過的路來。

    如願匆匆經過，和蕭余擦肩而過：「謝謝。」