第142頁

    男人當即捂住被重擊的腹部, 臉色痛得煞白，身子躬成煮熟的蝦狀，半天沒能從劇痛中回神。

    鄭文依驚魂未定, 臉上的血色迅速褪得蒼白，渾身癱軟得如願扶都扶不起來。

    如願只好先放她躺著緩緩，隨手摺了根堅硬的樹枝，特意站在鄭文依和男人之間，尖銳的樹枝正對著勉強坐起來的男人：「你是誰？何故在此？！」

    男人怒目而視，卻不答，一雙眼睛裡滿是爆出的紅血絲。

    「敢在宮內行兇，要殺的還是命官，你是覺得這地方偏僻不至於招來宮人，還是覺得大理寺和刑部都是白吃的飯？！」入皇城前照例要搜身，傘劍與短匕都帶不進嫏嬛局，如願緊攥著手中的樹枝，手心不自覺地滲出些細汗。

    但要說怕，又不至於，剛才算不上交手的一擊，如願大致掂量出面前的男人有多少本事。下盤不穩，肩背力量薄弱，和習武最搭邊的事大概是繞著院子跑圈，能對付鄭文依無非是欺負世家貴女久居閨閣身嬌體弱。

    男人膝彎一動，如願厲色：「還想再吃點苦頭嗎！」

    「……別！」鄭文依的聲音驟然響起，虛弱卻尖銳，接著便是一連串的咳嗽。

    如願背對著她，不敢放鬆警惕輕易回頭。腳步聲卻稍稍湊近她，鄭文依站在如願身側兩三步遠，聲音嘶啞：「快走。你想在這裡坐到被宮人發現麼。」

    男人臉色微變，似乎想說什麼，不巧隔著半道籬牆的遠處真有些細碎的人聲，看打扮應是一隊宮人。他臉色又變了變，最後看了鄭文依一眼，猛地翻身起來，向著相反的方向走了。

    一口氣乍松下來，如願丟掉手裡的樹枝，看看鄭文依煞白的臉，想說的話原樣吞了回去，出口的只是粉飾太平：「……這幾日你還是小心些吧。我看他剛才是真起了殺心。我先進去了。」

    鄭文依默默點頭，猶豫片刻又叫住她：「你沒什麼想問我的嗎？」

    「有。比如他是誰，為什麼要掐殺你，」如願隨口數了幾個問題，「但難道我問，你就會……」

    「我少時曾扮作男裝，在麗陽書院讀過一段時日。」鄭文依突然發聲。

    如願一驚，脫口而出：「可你不是世家女……」

    「呵，滎陽鄭氏又如何，世家又如何？」鄭文依面上居然露出些許不屑的神情，「前朝過半，世家就是天子的鷹犬……不，或許連鷹犬都不如。我聽聞西南有獸，身形龐大，牙齒鋒利而疏落，每每進食，齒縫間就卡著血肉皮毛。有種鳥常年在這種異獸身邊徘徊，見它飯飽，就蜂擁而上，從它齒縫裡啄食。世家不就是這種東西嗎。」

    她冷笑一聲，忽然向著更偏僻的地方走去，口中的話沒停，「到如今連那點卡在齒縫裡的殘羹剩飯都沒有了。你父親官至禮部侍郎，難道不知道如今真正掌權的是天子和寒門？唯有世家還在做夢，抱著幾百年前的舊夢，看不見將來頹勢，以為能再風光百年。可笑天下最捧場的還是那些寫話本的酸腐書生，至今還在念叨著娶五姓女呢！」

    如願忽然意識到鄭文依的狀態有些不對，否則不會和她這個算不上熟稔的同僚提起這些。她舔舔嘴唇，快步跟了上去。

    「麗陽書院由民間操辦，少有人家供得起女兒讀書，自然而然只收男子。我父親不許我外出，一心想著培養一個讓清河崔氏滿意的嫡媳，請來的先生雖也教讀書寫字，說來說去卻總是婦道。我不滿於此，便借著與閨中好友出遊的名義，偷偷去麗陽書院報名，過了入學的測試。」鄭文依蒼白的臉上終於露出了自矜的神色，像是平常的她，「我本就沒有哪裡不如男子。」

    「在麗陽書院，我遇上了趙郎……趙仲河。」鄭文依在石凳上坐下，「可我不能嫁給他，也沒打算過。不管他如今授的官是幾品，都不可能。」

    她忽而收聲，陷入沉默。

    如願也不接話，跟著坐在對面的石凳上。鄭文依說得不算太細，只大致勾勒出個雛形，順著猜測一下，無非是話本里常見的老套故事，女扮男裝的貴女與出自寒門的學子相識相愛，囿於門第不能成眷侶，區別只是話本里能憑筆者心意拗出個大團圓，現實里貴女想著前途不肯委身，學子偏偏瘋勁上頭。

    「……你該和他斷了。」如願猜測她剛來嫏嬛局時聽到的那個壁角，一忍再忍，「今天幸好我路過，不然萬一他死活不肯鬆手，你有性命之憂。」

    「可我本就有愧於他……」鄭文依撫上頸上的掐痕，流露出痛苦的神色，「書院裡日日相伴，我如何、如何……」

    「那我不奉陪了。」如願霍然起身。

    「你以為把這種故事說出來，憑著我們並不相熟的禮儀，我會同情你，勸解你，同你說這不是你的錯嗎？」頂著鄭文依詫異的目光，她眉目冷淡，「錯了。我只覺得你們般配。而我從不在瘋子和傻子身上浪費時間。」

    鄭文依臉色大變，緊抿嘴唇，像是受了極大的羞辱。

    如願不想再摻和，轉身走了一段路，身後的腳步聲卻緊追上來。她防備著鄭文依做出什麼衝動的事，頸上掐痕未退的女孩卻只是和她擦肩而過。

    只有一句話輕飄飄地落下來：「……小心內侍。」

    **

    豫王府。

    如願倚在門口讀信，順便等獨孤明夷回來。

    鄭文依的那一趟渾水弄得她身心俱疲，好在楚尚宮溫婉得一如既往，在辭官一事上既不多問也不為難，橫豎以後再也不會相見，稍稍能平一平如願的心。