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    指腹上最後一點藥膏抹出淡淡的透亮的痕跡，如願回頭重新剜出一劑，續上那道長長的藥痕，驀地笑出來，「但我開這個學堂，就是為了將來，這些女孩長大了，能在世上安身立命。」

    獨孤明夷跟著微笑，眼睫垂落：「辛苦了。」

    「也還好。」如願忽然想起什麼，「那你呢，不是說不擅武嗎？」

    「確實不擅長。」獨孤明夷輕輕搖頭，「只是少時學過些劍法，之後胡亂練習，算不上什麼。」

    如願回想一下當時巷內所見，如同日月星辰一般的劍光，總覺得「不擅長」這三個字在她和獨孤明夷那裡似乎是不一樣的定義。她總有種被愚弄的感覺，指下想重重按一下，又怕加重那道淤痕，磨了磨犬齒，乾脆順著他的話說：「你既然不擅長，怎麼還來搶我的劍，那時你怎麼就這麼自信，一定能打得他們落荒而逃？」

    「並無自信。」獨孤明夷頓了頓，「只是我曾犯過大錯，不想再犯第二次，見你再身處險境。」

    如願一時失語。

    半透的藥膏抹到淤痕盡頭，她緩緩收手，半晌，兩條胳膊從後往前環住獨孤明夷，下頜輕輕搭在他頸側。要避開他背上新抹的藥膏，這姿勢註定不會舒服，但如願安然地摟著他，就像她安然閉合的雙眼。

    「可是，」她輕輕地說，一語雙關，「我這輩子最大的險境，就是來源於你。」

    獨孤明夷眼睫一顫，揚起眼帘。

    他懂如願的意思。可恥地強取她的血，是他令她身處險境；他的愛也如同懸著繩索的囚籠，和她踩著高懸的繩索互相試探，目的卻是把這個女孩扯進牢籠之中。

    「如願。」獨孤明夷極輕地以親昵的叫法稱呼她，再度為他難以克制的隱秘心思致歉，「抱歉，我……」

    「我說過的，我永遠不會原諒你把我切成扣肉的事。但是，」如願話鋒一轉，稍稍偏頭，溫熱的氣息自然而然地呵上他的耳垂，「你想親我嗎？」

    耳垂處迅速紅起來，接著紅到耳根以及和臉頰交界處的肌膚，什麼自責，什麼愧疚，瞬間一掃而空，只剩下腦中迴響的如同引誘的一句話。獨孤明夷睫毛髮顫，眼瞳微微晃動，緩緩吞咽一口，輕聲說：「想。」

    「那你想著吧。」如願看著通紅的耳廓，自己臉上也有些燙，以表劃清界限就重重哼了一聲，「才不給你親。」

    她收手，往後稍挪開一段距離，饒是特意想著避開，動作間衣擺袖口仍不慎擦過獨孤明夷的背，沾去了幾星藥膏。如願又慌忙去補，補著補著就覺得不太對。

    指腹接觸到的肌膚不僅是鍛鍊得當的緊實柔韌，而且顯然不正常地發燙，如願暗道不妙，連忙觸碰別的地方測探體溫，從蝴蝶骨下結實的肌肉一直摸到因脊柱而稍稍低陷的淺溝，每一處都讓她有種被灼燙的感覺，同時接觸的感覺也越來越緊繃。

    摸過腰側時她的手陡然被獨孤明夷反手抓住，握著她手腕的那隻手也是燙的，手指緊扣住她，一瞬間居然緊得讓她有點痛。

    如願一驚：「你……」

    「不要這樣。」獨孤明夷的聲音依舊平和，細聽還有些啞，他緩緩鬆開女孩的手，極緩地吐息，聲音低得簡直是難以啟齒，「……我也是個男人。」

    如願猛地往後縮了縮，整張臉迅速漲紅，磕巴兩下才硬著頭皮說出口：「我知道呀，那你穿衣服嘛。」

    她跳下榻，把殘留著抓握觸感的手腕藏在身後，匆忙出門，臨關門又從門後探出一個頭，「嗯……過會兒出來吧，我偷偷帶你逛逛。」

    **

    如願說的「偷偷」，就真是偷偷，兩人繞過臥房所在的側屋，過夾在草木間的小道走，繞了一大圈，才遙遙地看見正屋前的空地。

    原本待客用的正屋如今是授課的學堂，這會兒正是課間，女孩們在空地上活動。前來上課的女孩年歲不一，從六七歲到十歲出頭都有，可惜再年長些的不見蹤影。

    另一邊的兩人躲在造景假山後悄悄觀察，如願靠住假山一角保持平衡，看著那些走走停停的女童，順口解釋：「周邊人好像沒有送女孩讀書的習慣，能湊到這些，已經比我設想的多了。可惜沒有十三四歲的小娘子，因為馬上就能嫁人換彩禮，他們不肯送來的。不過我想，等往後做官的女子越來越多，讀書的女孩也會越來越多的，到時候就不會這樣了。」

    「辛苦了。」獨孤明夷輕輕應聲，「管這麼大的學堂，很累吧？」

    「一開始總是累的，我又笨手笨腳的，走了很多彎路。但定下規矩，按著規矩來，就又簡單了。」如願無奈地搖頭，「不過我帶你進來，也是壞了規矩，女學不好讓男人進來的，不然顯得不安全，會嚇著人。」

    獨孤明夷沉默片刻，往造景後縮了縮：「我會躲好的。」

    如願沒繃住，「撲哧」一聲笑了出來，想說什麼，抬起來的手卻只在臉頰前輕輕扇了扇：「那你躲著吧，我要出去看看。」

    她起身繞出假山，快步過去，空地上的女童紛紛揚著笑臉聚集過去，稍後則是布衣盤發的女子，大概是請來的女先生。如願一面和女先生交談，一面含笑接過衝上來的女童們一個個的擁抱，她背著身，獨孤明夷看不見她的表情，但無端地覺得她總是笑著的，發上點綴著陽光，瞳中也應滿是陽光。