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    藥廬。

    又是一輪藥煎完，屋內的苦香又重一層，乍一聞令人鼻腔都有些不適，樓紹卻放下一顆心，背後出的冷汗總算能歇歇，甚至還能指點煎新藥的侍女幾句。

    他稍緩呼吸，繞出藥廬，剛到僻靜的山松造景處，碰巧遇上趕過來的韓王。

    樓紹立即見禮，滿面風塵的韓王卻制止：「太醫令不必。我只是來問問，豫王怎麼樣了？」

    「回殿下，已無大礙了。」樓紹堅持行完一禮，對豫王和皇帝共同的叔父並無隱瞞，「說來也是太醫署失職，依舊不知其中緣由，但以那女子的血為藥引，輔以針刺引毒，竟真將毒拔出。」

    「……竟真有用。」韓王輕聲吐出四個字，緊接著問，「那女子呢？該如何處理？」

    樓紹莫名其妙於這位閒散王爺突如其來的嚴肅追問：「自是讓她歸家。」

    「怎麼歸？」

    「這，如何處理，自然是王府的事，與太醫署並無瓜葛。」樓紹警覺起來，斟酌著說，「只是似有些身子不適，先前召臣前去看過，也無大礙，略有些失血造成的徵兆。豫王殿下已下令，送她歸家了。」

    「那女子還活著？！」韓王脫口而出，轉瞬突然回神，趕緊找補，他壓低聲音，做出神秘的樣子，「哦，太醫令見諒，早年間我曾聽過些傳聞，說是侄兒的毒得需……」

    樓紹會意，輕輕搖頭，同樣壓低聲音：「殿下若是指那江湖傳言，恐怕是傳聞誇張了，毒藥同源，只與藥理相關，和生辰八字相關，豈不成了巫術？人血倒確是一味藥引，如今想來，應當是毒性燥熱，女子為陰，故而取女子的血壓制，以護心脈，以便拔毒。至於非取心頭血，更是無稽之談。」

    他回想起當時直接剖心取血還是只取腕血的糾葛，慶幸於他一力要求先取腕血，否則真是枉傷一條性命，不由緩緩呼出一口氣，「依臣愚見，凡是健康女子的血，應當都能作為藥引，只是事已終結，臣也無處求證了。」

    韓王的反應卻截然不同，藏在袖中的一雙手猛地攥緊，抓得袖口起了層層的褶皺，臉色緊繃，片刻後，才一同緩緩鬆懈：「有勞太醫令費神。如今這樣，自是雙方都好，我做叔父的，隔了這麼些年，一顆心總算是放下來。想來也是天命保佑，兄長在天之靈……」

    他說了一通上天護佑祖宗顯靈之類的話，偶爾夾雜幾句和先帝兄弟情深的回憶，末了，又問，「既如此，不知陛下在何處？」

    「應是去見豫王殿下了。」樓紹回憶，「或許不久，就該回宮了。」

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    獨孤行寧確實在獨孤明夷待客的廳內，但是氣氛並非韓王想像中令他焦灼的兄弟情深，反而是會令僕從焦灼的滯悶。好在廳內的侍從早已被屏退，只有兄弟對坐，隔著桌上氤氳熱氣的茶具，雙方都一言不發。

    良久，獨孤行寧先低下頭，支支吾吾：「……是，這次是朕莽撞了，聽了韓王的話，就急匆匆地命人去抓。朕不知道是元家那個娘子，朕願意向她道歉。」

    「並非因她是元家的娘子，或是因她認識臣與陛下。」獨孤明夷一聽就知道獨孤行寧沒真的懂，微微一嘆，「即使是她人，是販夫走卒、僕役奴隸之女，與陛下和臣俱不相識，陛下就能如此麼？」

    「她不是沒事嗎？再說，朕不能……還有天下，也不能沒有你。」

    「臣遲早會還政於陛下。」獨孤明夷想了想，暫且轉換話題，「陛下已十三歲了，當有判斷與定奪，過往與韓王不甚親近，何故此次輕信於他，還將草菅人命的把柄交在他手中？」

    「朕沒有草菅人命。」獨孤行寧解釋，「朕是為了……」他想說為了救兄長的命，想想會招惹獨孤明夷不快，抿抿嘴唇，又忍住了。

    但這種忍耐看在獨孤明夷眼裡就是嘴硬，或許是因為涉及如願，他到底有些人臣身份之外的怒氣，混雜著對幼帝的恨鐵不成鋼，語氣就有些重：「為君者，當以天下萬民為重，時時警醒，不可隨意妄為。太傅曾言，臣也反覆提及，陛下總該記得。」

    獨孤行寧看了獨孤明夷一眼，迅速收回視線，挪挪壓在身下的腿，抿緊嘴唇，就是不說話。

    「陛下願冒天下之大不韙救臣，臣銘感五內，但臣為萬民之一，那女子也在其中，臣並不比她高貴珍惜。」獨孤明夷回想起如願當時隔簾的質問，越發覺得心痛，「將來若仍有此困境，萬望陛下記得，不要再生事端。」

    獨孤行寧驟然鬆開抿得發白的嘴唇，沉默片刻：「你就是覺得朕錯了。」

    「是。」獨孤明夷也沉默片刻，他半閉上眼睛，眉眼肅穆如同落雪，「不只因陛下枉顧旁人性命，也因陛下輕信……」

    「可你是我阿兄！」獨孤行寧卻突然暴起打斷他的話，把一直以來被迫改口的自稱啐在地上，隔著遙遙的時光，終於再次和獨孤明夷你我相稱。他胸口劇烈起伏，「你有多久沒直接叫過我了，是不是天天稱臣，就真的忘了你是我的阿兄，是我同父同母的阿兄！」

    「你是我阿兄，我想讓你活著，我有什麼錯？韓王又怎麼了，信他又怎麼樣，他敢不聽話，殺掉不就好了？我們殺過的叔伯難道還差他一個嗎？！」長久壓抑的情緒在瞬間爆發出來，小皇帝眼眶通紅目眥欲裂，眼淚卻穩穩地憋住，沒有掉落，他緊盯隔著小几的兄長，簡直是咬牙切齒，「我要你活著，別說只是殺一個女人，就算殺盡天下人又怎麼樣？！」