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2023-09-26 18:31:40 作者： 醉折枝
他一瞬慌亂, 口不擇言：「我並非……」
如願壓根沒聽見，憑著那一口怒氣，自得知擬榜結果那一刻起的壓抑全部發泄出來, 她彎腰再撈一把石子, 接連往外丟，丟一個罵一句, 靜謐的偏院竹林里有規律地響起石子落水的聲音, 緊跟其後的就是女孩清脆的怒音。
「咚」。
「——討厭！」
「咚」。
「——可惡！」
「咚」。
「——混蛋！」
……
一旁的玄明聽得膽戰心驚, 幸好如願不怎麼會罵人，氣極怨極，最過分也不過是罵他一句「臭男人」, 合著氣呼呼的聲音，不像是怒罵, 更像是撒嬌，猶如滿屋子亂跳亂叫就等著主人來摸一把的暴脾氣小貓。
玄明哭笑不得，耐心地等如願手裡的一把石子丟完：「他……真這麼令你討厭嗎？」
「倒也沒有，不然我就不在這兒丟石子了, 我得學精衛去填海。」如願仍有些氣呼呼的餘韻，面上泛紅, 看了乍鬆一口氣的玄明，扁扁嘴，又嘟囔，「但也夠討厭的。」
於是這一口氣又噎回玄明的喉嚨, 他猶疑是否該解釋, 如願卻突然朝月亮門外看了一眼，一把揪住他的袖口。
「……我聽見聲音了！」她拔腿就跑，「快逃！」
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一桶水驟然潑在曬得滾燙的石板地上, 蒸出一大股微潮的熱汽。如願揮著掃帚，三兩下把水和積了幾天的浮塵掃進石路兩邊的綠地里：「幸好我們跑得快，過街還有車行，不然我保准要被抓回去。」
玄明插不進她掃地的間隙里，只能在一旁扶著掃帚，猶疑著問：「你應當是與父母同來的，這般提前離席，不要緊嗎？」
「應該不要緊，我阿耶從來不罵我，我阿娘……」如願一縮脖子，含混地表達聽天由命，「反正我打算在這裡縮到夜裡再回家，跑了一天我阿娘肯定累了，要罵我也沒力氣。」
她才想起來要介紹此地，掃帚往地上一拄，胳膊搭在掃帚柄上，「嗯，這個宅子是我買的，沒有別人，所以想留多久都可以。」
「買來做什麼，想另住嗎？」
「當然不是我住，好端端的弄得和分家一樣，我阿娘真要揍我。」八字沒一撇的事如願向來不肯多說，但四下無人，面前僅有一個道長，她反而願意和玄明分享，「我是想用這個宅子，開個女學堂。」
玄明反倒一怔：「女學堂？」
「嗯。上回去貢院時我特意留意過，又看了歷年的夏試名單，發現名單上的都是世家或者官家出身，說到底都是家底殷實地位不低的女子，從家中到官場，好像也沒什麼差別。」如願說，「我想普通人家的女孩也可以讀書的，不然繞來繞去就那麼幾個姓氏，也是空中樓閣。不過，我也知道開女子能入讀的官學艱難，畢竟世人到底對女子有偏見，」
她稍抬下頜，向著玄明揚起笑容，眉眼間全是自信的光彩，「那就開私學，由我來做第一個。」
「是好志向。」玄明微笑點頭，緊接著又蹙眉，「但在此處設學堂招收學生，或許並不是那麼容易。如何招攬學生、延請教學先生、維持學堂開銷……」他列了幾項明面上可見的問題，更多的骯髒糾葛並不提及，只在某個時刻停頓一下，後邊的話自然而然地消散在喉舌之間。
「學生總是有的，這裡臨近西市，周邊都是坊間民宅，總有願意讓女兒讀幾句書的人。也不只是教認字寫字，也可以教教算學嘛，如果是生意人，應該也覺得有用的。」如願倒是對這幾個問題早有準備，一件件說給玄明聽，「請先生也不難，我之前走街串巷的大概認識幾位女先生，料想她們會願意的，實在不行我自己也可以先湊個數。至於開銷，我想過了，前兩年先由我墊著吧，靠我手頭的錢能撐過去的。」
「墊付？」
「沒辦法呀。道長是方外人，不像我這樣俗，可能不知道，其實大多數人家還是想著拿女兒換聘禮，嫁個好人家再幫扶娘家，不太願意在女兒身上花太多錢。又是突然開的學堂，那前兩年肯定得壓壓束脩的價，至少讓人願意送女兒進來，過兩年再找理由漲價維持開支平衡。」至於找什麼理由，那就是生意人的事了，如願不想多提，「反正到時候總有學成的女孩，也算是打出名聲了，有名的學堂多收點錢也不算離譜吧。」
玄明略一思索：「若是屆時，京中有了旁的女學堂，要價比此處低廉，使民眾棄你而選他人呢？」
「那不是更好嗎！能競價，說明除我以外，女學堂至少另有幾處，那我就不用開了啊，反正女孩們都有書讀了。我又不是真想教書，也不是想青史留名，」如願回想起一生都被挾持的月娘，依舊朝著玄明微笑，瞳中卻泛起些許淡淡的水光，她頓了頓，含笑說，「我只是想，但凡一個女孩能識字，或許就有不一樣的人生了。」
玄明驀地想到初識不久後意外進入的工坊，那時也是這樣陽光普照的午後，如願整個人浸在漫入工坊的日光里，從髮絲到眼瞳都閃閃發光。只是當時僅僅是設想，如今已經邁出了第一步，能否成事尚未可知，但她從來不是只說不做的人。
溫軟的暖意湧上心頭，像是一腔落了桃花竹枝的春水，在他心尖調皮地冒了個泡泡，極輕的一下，撥得他心神微晃。玄明笑著應聲，伸手扶住如願的臉，拇指輕柔地拂過女孩柔嫩的肌膚，指尖撩開的則是根根還未長長的細軟髮絲。