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    「當時我勸她別想著走這條路，就算考上也只博了個名聲，朝上哪兒有說得上話的女官呢？」元留適時把潤膚的香露開了蓋遞過去，「還不是你跟我急，好像我要害了女兒前程。」

    「孩子總得出去闖蕩的，闖成了是最好；闖不成，才知道家裡的好。」林氏放下梳子，嗅了嗅香露的味道，指揮元留另拿一個，這才稍倒了些在掌心暈開，「對了，吃飯那會兒你想說什麼來著？你哪位同僚家裡出事了？」

    「度支員外郎，劉伯衛家。」元留說，「他家小郎君跑去西市濫賭，不知怎麼惹著了江湖人，被砍了右胳膊丟在家門口，這會兒還躺著，也不知道人能不能救回來。還欠了筆賭債，具體數目沒說，大約是還不上。今早上朝，劉伯衛當朝哭訴，慘啊。」

    「陛下怎麼說？」

    「還能怎麼說？江湖人的地界，從前朝起就和廟堂互不干涉，就算陛下肯，御史台那幾位也得進言別為了這麼點事過了邊界，平白鬧得他們不快，也顯得我等心胸狹隘，偌大的長安城，連居無定所的江湖人都容不下。」元留搖搖頭，「恐怕這個苦頭，還得劉家自己吞下去了。」

    「我早說了按他家那個教養法子，早晚要出事。」林氏聞言皺眉，想到容易長皺紋又趕緊鬆開，一面把暈開的香露細細拍在保持不動的臉上，一面艱難地擠出字句，「兒子是寶，女兒是草，哪兒有這種事？看他們家宛娘子被欺負成什麼樣了，就空剩下一張看著驕矜的皮囊。何況那兒子看著也不如何，想當笑面虎還早了三十年呢。」

    畢竟是同僚的家私，元留不欲多說，只嘆了口氣：「也不知如願和宛娘子關係怎麼樣，要是能扶，我倒想著讓如願扶她一把。」

    「沒聽她提起過。算了，小輩的事，讓她們自己鬧去吧。」林氏拍勻香露，對鏡左看右看沒有遺漏的地方，伸手，「頭過來。」

    元留依言湊過去，果真是一掌香露貼到了臉上，他有些赧然：「哎，我就不必了吧，都一張老臉了。」

    「老什麼，不老，年輕著呢。」林氏細心地給元留也拍勻，端詳著那張有些歲月痕跡但依舊俊美的臉，「只要你別弄十個八個小妾吸你精氣，再好看個十年不成問題。」

    「什么小妾，女兒都能嫁人了，我做阿耶的納妾，不嫌丟人啊？」

    「不丟人。」林氏笑說，「你若真要納妾，到時候我直接送你上路。」

    「你可別嚇我了！」這麼多年挨揍的記憶湧起，元留摸摸後背，果真是一手冷汗，他皺眉搖頭，「一個你就夠我受……」

    林氏瞪他：「你說什麼？！」

    「哎，我……我不是這個意思！我是說……」

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    父母的閨房密語如願自然不知道，她埋頭準備行卷，期間大門不出二門不邁，連玄都觀都沒再去。直到六月初七攝政王開宴的消息傳來，她才出了六月里的第一趟門，遞上名帖。

    三日後，六月初十，就是開宴的日子，地點在故園，一處隱在長安城內的園林，聽聞是前朝某位皇后的故居，到如今就約等於皇家園林。

    開宴的地方這麼了不得，如願在路上曾設想過這宴會有多豪華，但真的下了馬車，她還是驚了。

    不提故園奢華而不失清俊、豐麗而不失幽雅的大門，也不提候在門口的眾多侍從，光是停在側邊的馬車就看得出來往的客人至少很有錢，隨便一掃都是紋金飾銀，甚至有鑲嵌寶石的。下車的來客同樣渾身洋溢著金錢的氣息，有幾位女客打扮得簡直如同壁畫上的神女或者連枝花樹。

    衣香鬢影，女綠男紅，確實不負豫王故園宴的名聲，倒顯得一身鴻鵠袍的如願格格不入。好在她臉皮厚，混在正門邊上細細學會進門的流程，毫不羞恥地挪過去排隊。

    因著赴宴的人多，流程確認格外複雜，得先遞上當時遞名帖獲取赴宴資格後返還的一枚金箋，由管事確認確是本人，再返還一張帖子，入園後按帖上安排的區域入座。返還的帖子又有不同，尋常客人仍是一枚空白的金箋，前來行卷的士子則是鴻鵠箋，純白的紙面上特意用墨筆畫了鴻鵠，祝福能一飛沖天大展宏圖。

    如願當時遞名帖時刻意強調她為的是行卷，然而真到了門口，管事看看她，再看看名錄，遞過來的居然是金箋。

    「您要不再看看，該不會是弄錯了吧？我是來行卷的。」如願指指身上的鴻鵠袍，刻意把胸口的鴻鵠紋揪出來，「您看，士子才像我這樣打扮。」

    「知道。」管事姓丁，眼皮總半耷拉著，笑時還好，不笑時就一副不耐煩的模樣，「沒錯，就是這個。」

    「可拿著這個，」如願看看那張金箋，「我沒法行卷啊。」來行卷的士子絕不只有準備參加夏試的女子，恐怕為了秋試春闈而來的要比夏試的多得多，其中不乏名士，且這回事上多少有些重男輕女，如願做好了準備被安排到最後，可能根本沒有當眾朗讀文章的機會。但若是手裡是張金箋，別說當眾朗讀，恐怕連遞文集都不行。

    她急得冒汗，「勞煩您再確認一下，應當是另一種。」

    丁管事反倒多看了她兩眼，不是那種一瞬而過的目光，而是上上下下，好像要把她這個人盯出洞來，直盯得如願不適地後退一步，他才嗤了一聲：「喲，你還真來行卷啊？」

    「不然我來做什麼？」