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    但那痛還能忍，他顫了顫睫毛，依靠吐息的方法平復呼吸，神色如常，只在額上滲出了些許細細的冷汗。

    樓紹觀察片刻，確認無虞，取出第二根銀針，像之前那樣燙過，刺入拇指處的少商穴。

    這次的痛感比之前強烈些許，依舊是刀尖割裂的痛感，獨孤明夷閉著眼睛，沒有作聲。

    接下來的每一根銀針都如前處理，王府本就格外肅靜，又是在臨水的靜室，四面無聲，只有燭火燃燒的嗶啵輕響和銀針刺入皮肉的細微聲音。

    第三針合谷穴、第四針陽池穴、第五針陽溪穴……

    第十針下廉穴、第十一針三里穴……

    扎到天井穴時針尖處驟然爆開一股難以言喻的疼痛，和之前的刺痛截然不同，也和獨孤明夷曾體驗過的任何疼痛截然不同，好像之前積累的所有疼痛都匯聚在這個小小的穴位上，剝皮裂骨拆肉拔筋不過如此，劇痛上下通行，往下直痛到左手指尖，往上則隨著脈絡遍布四肢百骸。一瞬間的痛感仿佛集聚了由古至今的所有酷刑，痛得獨孤明夷甚至不能思考，豆大的冷汗從額頭滴落。

    他顫抖著用最後的力氣握緊右手。

    一聲爆響。

    樓紹詫異地抬眼，下一瞬忽然反應過來，匆忙拔去刺入獨孤明夷臂內的所有的銀針，迅速翻轉手臂，指尖壓上他的手腕。

    細小的血珠從銀針刺出的傷口滲出，暈在漆面和脈枕上，樓紹診出指下紊亂的脈象，一時不敢相信那代表什麼，沉默片刻，猛地後撤，拋給身後的同僚一個眼神。

    同僚會意，立即上前，指尖搭上獨孤明夷的手腕。

    診出脈象的瞬間，他臉色一變，頂著頗為難看的臉色回頭看了一眼，忽然也後撤，示意另一個太醫接上。

    一個接一個，在場所有的太醫都診了一遍，面面相覷，從對方同樣難看的臉色中看出了一致的結果。

    獨孤明夷才從那陣劇烈的疼痛中稍緩過來，面色讓花樹和月光照得越發蒼白，反倒襯出了格外清晰的眉眼。他懨懨地問：「脈象不好嗎？」

    太醫你看看我，我看看你，齊齊低頭，一個都不敢發聲。

    敢說話的只有樓紹，他額頭上也全是冷汗，沉聲解釋針刺的原理：「針刺法判斷毒的依據是痛感，依次刺入體內，以銀針上淬的藥與毒相衝，顯示出的脈絡則與殿□□內的正好相反。殿下能吃住的針越多，外刺的穴位越接近心脈，皮下相反，」

    他頓了頓，看了眼還在白帛中的五根銀針，以太醫署的判斷，獨孤明夷至少還能再忍五個穴位，「則說明殿□□內的毒距離心脈越遠。」

    他吞咽一下，後面的話不敢直說，獨孤明夷卻低聲點破：「依太醫令的意思，毒是擴散了。」

    「……是。」樓紹本就是跪坐的姿態，雙手按在身前，一彎腰就是個大禮，他緩緩直起腰，「非臣推脫，臣自知醫術不精，不能徹底驅毒，還請殿下恕罪。但臣仍有幾問。」

    「問。」

    樓紹正色：「自上回例行看診後，殿下的飲食可有改變？」

    「不曾。」

    「怒氣勃發也易傷心脈，可有因政事或閒雜事動怒？」

    「不曾。」

    樓紹一愣，以他對獨孤明夷的了解，實在想不出還有什麼事情能影響這位冷若冰霜的攝政王的心脈。他沉默片刻，選了個含糊的說法：「可有……遇上特別的事情？」

    獨孤明夷忽然睜開眼睛。

    乍聽見樓紹的話，他腦中就跳出個人影，纖細高挑，穿間色裙時胸前別著桃枝，穿布裙時攏著一大把長發，分明生了張漂亮的臉，偏愛亂笑，讓人忘了她的美貌，只記得她笑起來滿瞳的星子滿瞳的光。

    ……但那算是特別的事情嗎？

    特別到可以影響他的心緒，動搖他恪守的東西，讓他用以抵擋毒性的淡漠平和潰堤，對著劇毒敞開大門，放任那毒奔流著侵蝕心脈，早晚取他的性命。

    ……他不知道。

    沉默良久，獨孤明夷再度闔上眼睛，神色平和，淡淡地吐出如出一轍的兩個字：「不曾。」

    「……那恐怕是毒異變了。」樓紹的心驟然沉下去，這是他最不願推測的結果，因為讓獨孤明夷心緒波動的一切外物都可以想辦法割除，來源於他自身的東西反而無處入手。

    他深深低頭，「臣無能，請殿下恕罪。」

    在他身後的幾位太醫齊齊低頭告罪。一時無聲，只有竹簾搖曳，躍動的燭火照出地上長長的影子。

    獨孤明夷大概明白這架勢代表什麼，自知事起他就知道他和尋常的孩童不同，不能大笑、不能大叫、不能吃外食……諸多「不能」越疊越多，一寸寸侵蝕他，幼時尚能偶爾舔幾口的糖塊到如今已成了除鹽以外沒有任何調料的飯食，尚能跟著父親騎馬出遊的娛樂也只剩下三尺青鋒。

    這些「不能」最終把他塑造成京中人談他色變的攝政王，冷漠、寡淡、不近人情，猶如龍首原上的機括一般俯瞰天下。

    但獨孤明夷從不畏懼終將到來的死亡，他只是遺憾可能時間不夠，在此之前未能將幼弟教導成皇帝該有的模樣，接下來不知若干年可能要靠那個尚且稚嫩的孩子自己摸索。

    他微不可聞地嘆了一聲，平靜地問：「還有多少時間？」

    「……不知。從脈象及針刺來看，毒距心脈尚遠，但此次情況突發……」樓紹頓了頓，收拾心情，膝行上前，替獨孤明夷處理臂上細小的針孔，「然則殿下不可放棄，臣翻閱過太醫署的記錄，此毒先前均以穩定的速度擴散，故而能用藥壓制。此處突然變化，則說明有變動的可能，假以時日，自發退去或是毒性減弱也不一定。」