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    她不再有剛才的力氣發怒，就像她現在看一眼地上的木製刀劍，都要害怕走動時不慎踩在上邊崴腳，得喊人來幫忙搬回原處。

    「不是你的錯……和你沒有關係。都過去了，早就過去了……新朝有什麼不好的？有個狗窩住，有口糠吃，也比兜里揣著這條命，可能稀里糊塗就沒了要好。」蔡氏靠著木架，迅速地衰頹下去，從枝繁葉茂能以枝條刺死路人的大樹委頓成行將枯萎的藤條，「大明宮裡住的皇帝，姓李還是姓獨孤，和我們這些平頭百姓有什麼關係？」

    她握緊拐杖，手肘撐在木架上，顫巍巍地站起來，眉眼間的倦怠藏都藏不住，「去吧，你的心不在這間破屋，去找……」

    她想讓他去找如願，然而還沒吐出女孩的名字，在蔡氏模糊的視野里，獨孤明夷稍掀起衣擺，膝頭觸及木板。

    茅屋古舊，地板再是仔細擦拭也兜不住時刻從屋頂飄落的灰塵和草屑，劃痕遍布的地板上浮著層薄薄的灰塵，年輕的攝政王就這麼跪坐下來，坐在塵埃之中，坐在鄉間漫布的土腥氣之中。但他的儀態很好，是尚儀局裡最苛刻的女官也挑不出錯處的正坐，攏得身上灰色的布袍如同廣袖華服。

    「我知天下苦厄，也知旁人的安慰終究無用，我此刻所說的話於老夫人聽來，或許正是如此，徒增痛苦與怨恨而已。但是，」獨孤明夷停在轉折處，向著這位在長久的時間裡獨自吞咽苦痛的老婦人低頭，致以本不該由他來承擔的歉意，「令天下安寧，令萬民有所，」

    他再次停頓，以議政時該有的姿態緩緩抬頭，飛舞著塵埃的陽光一寸寸照出那張端麗肅穆的臉，「正是我等自北地入長安的緣由。」

    蔡氏一怔，眉間的結緩緩解開，她沒有回應，只說：「去找如願那丫頭去，她要是摸魚，鐵定在南邊那個溪口。摸什麼魚，是玩水去的吧……」

    說的話不太好聽，語氣里卻是長輩常有的那種稍顯彆扭的親昵，獨孤明夷起身，為自己尋求一重保障：「元娘子並不知我的來歷，還請老夫人體諒，不要告訴她。」

    「知道，你還要靠她帶你去見工匠和農戶，見那些官死死捂著不肯給你看的東西，姓獨孤的都好手段啊。但她怎麼會和姓獨孤的混在一起，還帶到我這裡來呢。」蔡氏低聲吐出了意味不明的一句話，擺擺手，「去吧，別杵在這兒了。」

    獨孤明夷沒有反駁，也沒有追問，將要轉身，一直壓在心底的東西卻反撲上來，他僵了片刻，最終屈服於那點深埋於心的東西：「老夫人，我還能問一個問題嗎？」

    「這倒新鮮，宮城裡什麼沒見過，偏要來問我這種鄉下婆子。」蔡氏嗤笑，「問吧。」

    獨孤明夷閉了閉眼，懷著些許折磨他多年的忐忑，他輕聲問：「您曾見過我父親，那我同他，樣貌相似嗎？」

    蔡氏一愣，對著獨孤明夷緩緩眯起眼睛，視野擠壓，他的面容反倒清晰起來，顯露出如同煙雲的眉眼。

    她確實見過獨孤清聞，即將取得天下的青年將軍縱馬踏過土路，身上的銀甲輕鎧閃閃發光，挽著的大宛馬也閃閃發光，何其意氣風發瀟灑恣肆，二十五年前驚鴻一瞥，都能讓蔡氏記到如今。

    她記著那長相，但先前對著獨孤明夷貿然開口，其實是怒氣高漲時的衝動，只是見身形相像，模糊的五官有些相似之處罷了。現在這麼近，仔細查看，蔡氏又發覺不同之處。

    論五官，或許是肖了母親，獨孤明夷更端麗精緻，即使是最為相似的眉眼，給人的感覺也完全不同。做父親的是酒洗的刀劍清光，直逼來人的瞳孔，剎那歡愉剎那驚惶全在他流轉的眉目之間；做兒子的卻是大雪初霽冰花猶在，讓人自慚形穢不敢上前。

    「……不像。」蔡氏得出結論，搖搖頭，「一點兒都不像。」

    ……果真如此。

    聽到的依舊是多年來一如既往的答案，獨孤明夷低聲：「我明白了。多謝老夫人。」

    **

    如願正在摸魚。

    摸魚的地方是溪流入河處，清涼的溪水嘩啦啦地湧入尚且不算寬闊的河道，她脫了鞋襪下水，兩條袖筒捲起，裙擺掖在腰間，陽光從她身上傾瀉到溪水裡，粼粼的溪流倒映出流動的人影，從髮絲到指尖都閃爍著波光。

    遙遙地看見玄明，她還能高高舉起手臂，一面晃出一片白得扎眼的虛影，一面粲笑著招呼他過來，差點在水裡蹦起來：「道長！這裡這裡！」

    玄明匆忙過去，看見溪水才發現她居然把褲管也捲起來了。

    柔軟的布料堆疊在膝頭，底下是兩條白皙的小腿，女孩纖細修長的腿浸在清澈的溪水裡，連腳背上不明顯的青紫色脈絡都清晰可見。如願踩著溪底的白沙和卵石，每走一步都在白沙間留下一個很快被溪水撫平的腳印，凸起的踝骨則在水流間輕輕抽動，讓人想試著用手圈一下，摸摸是不是只有一握，又是不是被溪水沖得溫涼。

    偏偏她渾然不知，大喇喇地露著細白的小臂細白的腿，只顧低頭看溪水，偶爾彎腰在石縫間摸兩下，懊喪於一無所獲的竹籃：「沒有魚，連小石蟹都沒有。」

    玄明移開視線，喉嚨有些發緊：「上來吧。溪水寒涼，泡太久料想不太好。」

    「這是什麼老醫師的口氣啊？」如願聽了只覺得好笑，乍一聽還以為到了什麼藥鋪，把脈的老醫師鬚髮皆白，且背後還得掛幾個「懸壺濟世」「杏林聖手」云云的錦旗。