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    他梗著脖子抬頭，正想發言，玄明又說：「若是真有什麼糾葛也無妨，我來時正巧見著金吾衛巡城，過會兒大概就到這裡了。」

    「……別，別啊！」余老五好不容易撐起來的氣勢就像個泡泡，被「金吾衛」三個字戳得乾乾淨淨，他眯起眼睛看看如願，忽然往自己頭上拍了一掌，「這麼一看……哎喲，還真是認錯了，都怪那介紹人瞎說。我這眼睛不好，小娘子見諒，見諒。」

    他朝著如願一拱手，沒等她回答，扭頭就跑，左腿果然不太靈便，跑得渾似一隻缺了後腿的螳螂。

    如願皺了皺鼻子，順著余老五逃跑的路逕往涼茶鋪子看。

    先前竊竊私語的兩個婦人不巧撞上她的目光，再看看邊上的玄明，拿蒲扇遮著漲紅的臉，訕訕地走了。一同看熱鬧的其他人也有些臉紅，索性眼睛一閉集體失憶，各自吃吃喝喝，就當沒看過剛才的熱鬧。

    如願只覺得沒趣，鬆了故作親昵的那隻手，仰頭看向玄明。

    她面上的紅暈還沒退乾淨，一雙眼睛卻極清澈，道謝誠懇真摯：「多謝道長幫忙。您是路過嗎？」

    「失禮。」玄明適時收手，往邊上退了一步，順著如願遞過來的台階往下走，「是。恰巧路過。」

    他向著如願稍低了低頭，「情急之下才那樣稱呼，權宜之計，冒犯了。」

    「沒關係的，我真是長女，就是您這麼叫出來，嗯……讓我覺得我還小似的。」如願拿手背在微燙的臉上蹭了蹭，「在玄都觀內常遇見您，在外還是頭一回，您不介意的話，到裡邊坐坐？」

    「好。」

    工坊就在身後，裡邊約有一個正廳的大小，兩面的櫃架一面的窗，更大的巧思則在屋頂，一半的屋頂居然是鏤空的，虛蓋著半透明的油布，工坊內異常明亮，地磚上全是斑駁的光影。

    「這個是拿橫樑和木簾做的，其實不蓋那層油布會更亮，但防下雨嘛。不過一年裡也就能用幾個月，太熱太冷的時候都得把邊上那層木頂翻過來，就和尋常屋子一樣啦。」如願解釋完，請玄明在靠窗的椅子上坐下，踮腳去取櫃架上的茶葉罐頭，「您想喝什麼，陽羨茶還是紫筍茶？我過會兒去對面買幾樣茶點，您有特別喜歡的嗎？」

    「不必破費。」玄明婉拒。

    「不破費呀，茶葉是我從我阿耶書房裡順的，點心也不貴。再說，我這是為了感謝，」如願回身，一臉嚴肅地看著玄明，雙手合十，忽然朝他深深一拜，「多謝道長仗義執言，救我狗命！」

    ……什麼亂七八糟的。

    玄明無奈地閉了閉眼：「舉手之勞而已，元娘子不必在意。另外，我身有所限，不能吃外食，還請見諒。」

    「啊，道家還有這種規矩嗎？」如願只以為是吃食上的禁忌，「那茶呢，茶水可不可以喝外邊的？」

    她嘴上這麼說，手上已經勾了茶罐，熟練地燒水點茶，指尖依次點過小几、茶碗和茶筅。

    不過片刻，繪有青花的茶碗小心地放到玄明面前，茶湯呈現均勻的青綠色，茶麵上的白沫細膩綿密，居然還勾出個略有些歪的陰陽魚。

    「好久沒點茶啦。」如願越看越覺得那個陰陽魚歪，放在以前學茶藝時恐怕頭也要被先生打歪，她舔舔嘴唇，「手藝不好，上不了台面，我隨便一畫，您就隨便一喝？」

    「有心了。」玄明端起茶碗，稍抿了一口，眼帘微垂像是欣賞茶湯，「這間工坊，是元娘子的嗎？」

    「嗯。這間工坊和隔壁的藥坊都是我師父的產業，但他將這間的地契給我，隔壁的則給了我師姐。」如願實話實說，「所以也可以算是我的吧，我占了個便宜。」

    「原來如此。」玄明切入正題，詢問鄭鳴先不會直接告訴他、該由懷遠坊的商戶親口說出的事情，「在這裡開工坊，諸如稅收一類，娘子可遇上過難處？」

    如願聞言皺了皺眉。

    「有些好奇，問問而已，」玄明溫聲解釋，「若是不方便回答，直言便是。」

    「沒有什麼不方便的，我就是……唔，一時想不出該怎麼說。」如願擺擺手，細想了一會兒，一板一眼地回答，「也說不上有什麼難處。地契在我手裡，不用擔心交不上租金，想起來就來接些活，比外邊那些定期交租金的鋪子舒服多了。交稅也就那麼回事；附近有井，也有糕點鋪子，其實過得還不錯。就是人……」

    她想起剛才茶攤上的那兩個婦人，還有無故敲詐的余老五，扁了扁嘴，「您也看見了，我是獨身，街坊大多數都不算壞，但總有些人嚼舌頭，這回還遇上壞得這麼明顯的壞人了。」

    偌大的街巷，平常總笑臉相迎的人，這回一個站出來的都沒有，如願多少有些失落，蹲在小几邊上，腦袋耷拉下去，露出毛茸茸的發頂，幾根格外頑固的頭毛搖搖晃晃地站起來，在微風裡一顫一顫。

    玄明看著那個黑漆漆的頭頂，指尖磨過茶碗，將說的話臨到嘴邊，又咽回去，換了溫和些的話題：「元娘子以一己之力經營工坊，家裡人會覺得訝異嗎？」

    第5章 舊事  甜鹹豆花黨在此一戰

    「說不好。我不是工匠家生的，阿耶阿娘對我出來做梓匠沒什麼說法，但我大概知道，」如願低頭看著地磚，腳尖在一小塊光斑上小幅度地左右滑動，她的聲音漸低下去，「他們心裡還是覺得女兒家不該做這個，只是管不住我罷了。」