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    她想著就當日行一善，跑回工坊取了只灌滿清水的水囊，大大方方地遞過去：「這隻水囊也送給您，過兩條街有口井，往後您在那兒打水喝也很方便的。」

    男人千恩萬謝地伸手去接，仰頭喝了一通，本來到這裡一善就算是行完了，誰料剛放下水囊，他一抹嘴，忽然換了副嘴臉，大聲嚷嚷讓她還錢。

    如願大驚：「您別是記錯人了吧？我不認識您，這街上的梓匠工坊也不止我一家。」

    「別瞎鬧，你不認識我，你給我水喝乾嘛？」男人皺眉，「介紹人總和你說了吧，我姓余，介紹人叫我一聲老五，名帖和錢一塊兒送過來的。」

    如願哪兒收過什麼錢，還以為是余老五弄錯了：「您肯定弄錯了。我不曾見過什麼介紹人，也不認識您。」

    「你不認識我，你送我水囊幹什麼？」

    「我那是積德行善！」

    車軲轆話一堆，總之是掰扯不清楚，余老五嗓門大，路過工坊的人都好奇地拉長脖子看兩眼。

    但糾纏的是一男一女，路人不好插手，有幾個閒得發慌的還抱著看熱鬧的心思，到斜對面的涼茶鋪子坐下，磕著瓜子遙遙地看這邊。

    「行了，別鬧了。」余老五伸手想去抓如願的手，被她一躲，抓了個空，乾脆向她攤手，胳膊直戳到她跟前，「你不答應我就算了，我確實兜里沒錢，讓你們這些小娘子看不起，不肯和我去過苦日子。那也行，你先把從我這兒拿的錢還給我，我保證以後再不來糾纏你。」

    涼茶鋪子裡驟然浮出幾聲「嘖」和「噓」，路人看如願的眼神都多了幾分鄙夷。

    有個略微發福的婦人拿蒲扇掩著下半張臉，扭頭和同桌的人竊竊私語：「唉，現在可不比以前了，我跟我家那個時看見聘禮都臉紅，現在的小娘子……」

    她留了個意蘊無窮的白，嘖嘖搖頭。同桌的婦人稱是，兩人一面低語，一面偷眼觀察工坊前的情況，蒲扇遮掩的下半張臉上多少有些幸災樂禍的笑意。

    余老五回頭看了一圈，又轉回頭，先大聲重複先前的話，再壓低嗓子，說話時露出一口惡狠狠的黃牙：「小娘子，你可都聽見了，今天你要是拿不出錢，別怪我讓你從今往後都做不了生意，你在他們面前也抬不起頭。」

    如願忽然悟了。

    匠人接單靠的是名聲和一張臉，但潑皮可以不要，余老五是看她好欺負，吃准她孤身一人，又是個年輕女孩，不敢鬧大，報官也來不及，存心來逼她花錢息事寧人。

    對付流氓就得用流氓的方法，如願選擇把更大的流氓拖出來，梓匠該有的敬語也丟了：「少來，我在這兒開工坊兩年，除了稅金，還沒人能從我手裡摳出過錢。快滾，否則我叫我師姐夫揍你。」

    「喲呵，我說你怎麼咬死不還錢，原來是外頭有人了啊。」余老五故意抬高聲音，衝著如願露出個怪異的笑，「你師姐夫隨叫隨到，別在你床上也是這麼回事吧！」

    涼茶鋪子那邊兩個婦人頓時嘖得更大聲，這回不再看如願了，直拿蒲扇擋整張臉，仿佛多看她一眼都髒了冰清玉潔的眼睛。

    如願深吸一口氣，抬手把額頭上隱隱爆出的青筋摁回去，索性也不再壓聲音：「我師姐夫與我清清白白，但既然聽你的意思，是只有我床上的能打你，那也行，這就揍得你下輩子都不敢幹這種當街誣陷胡亂敲詐的缺德事。」

    她身量不矮，這一聲威懾有居高臨下的氣勢，但年紀未到，眉眼間隱約還有些稚氣，為了方便做活也沒盤發，一把漆黑的頭髮全鬆鬆地攏在胸前，一看就是尚未出閣的女孩。

    於是余老五絲毫不懼：「行啊，你倒讓他出來啊！」

    氣極的冷笑浮現在如願臉上，她伸出左手食指，剛想示意他抬頭看天，背後卻冒出平穩均勻的腳步聲。

    年輕的郎君站在她身後，仿佛真是為她而來：「怎麼了？」

    如願轉頭，看清來人時一愣：「道……」

    她臉上的微訝只持續了一瞬，見玄明身上的並非道袍，舌尖一頓，迅速改口，「……郎君。是他先挑釁的，問我討水喝，我好心送他水囊，他卻胡說認識我，還說我拿了他的錢。」

    玄明來晚一步，正巧錯過如願的狠話，也不知前因，但他看了余老五一眼，密匝匝的睫毛稍稍垂落，旋即抬手虛攏在如願肩上。

    如願只聽見耳側極低的一聲「失禮」，下一瞬大袖垂落，垂感極好的布料直墜到她胸前。從旁人的角度看，正是玄明以十足庇護的姿態，直接把女孩攬進了懷裡。

    他再度抬眼，淡淡地看向對面的男人：「敢問，你當真認識元娘嗎？」

    余老五和如願都肩膀一僵。

    如願是僵那聲稱呼，她確是家中長女，但這叫法親昵得如同極親近的人叫小字，稍長大些就沒再聽見過，冷不丁地從玄明口中出來，就算知道八成是他會錯了意，有意幫她解圍才故作親昵，她也有種被當作孩童看待的羞赧，面上不自覺地竄起了幾絲紅暈。

    她搓搓發燙的臉，偏頭想離那袖口遠些，鼻尖卻在玄明的領口將蹭未蹭，嗅到一股極淡的降真香。左右都讓她臉紅，她乾脆低頭遮掩發紅的臉色，指尖在他身側摸索兩下，小心翼翼地勾住腰帶下的配飾。

    余老五則僵的是居然真來了個年輕郎君，看著並不壯碩，但身量遠比他高，一身玄色的大袖一看就價格不菲，看言談舉止恐怕出身也不錯，鬼知道是怎麼和眼前這梓匠女混在一起的。