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    他說：「是姻緣。」

    第2章 竹影  兩個幼稚小朋友

    「啊？！」如願驚了，「可我……」

    她有一瞬間的慌亂，手腳都不知道該怎麼放，低頭看著掌心裡小小的紙卷，這回從眉心直皺到嘴角，「可我求的不是姻緣啊！」

    「……簽文確是如此，我亦不知。或許是弄錯了。」玄明反而不知道怎麼安慰她，沉默片刻，只抿抿嘴唇，「元娘子若是有心，可明日再來求籤。」

    「……還是算了吧。」如願想想三清殿裡擠來擠去的人，總覺得後背冷汗都要出來，她輕咳一聲，把簽文塞回袖中，「我回去了。多謝道長折花，我很喜歡。」

    「慢走。」玄明稍稍點頭。

    如願再向他行了一回禮，起身時先前皺起的眉眼已然舒展，依舊是漂漂亮亮的小娘子。她最後衝著玄明笑了一下，護好別在胸口的桃花，一矮身避開頭頂的花枝，從側門出去了。

    玄明目送那個纖細的人影從桃花青石間溜走，正想轉身，階下驟然一聲斷響。

    木雕的鶴從中斷裂，整個鶴頭墜在地上，骨碌碌滾了半圈，長長的喙卡在青石間，刻出的眼睛直勾勾地盯在玄明身上。

    而如願剛才觸摸過的長頸，只剩下猙獰的斷面，木屑飄落，鬆軟如同沙土。

    **

    暮色漸起，市里收攤，坊里歸家，即將關上的坊門人來人往，挑著擔子販賣蒸餅的小販借著最後的機會叫賣。

    元致寧坐在元府門口的台階上，抽抽鼻子，聞到從隔壁飄來的飯菜香氣，肚子十分不爭氣「咕」了一聲，長而悠揚，很有些繞樑三日的意蘊。

    跟他前來的侍女噗嗤一笑。守門的僕役也別過頭，黝黑的臉上露出個笑容。

    「不許笑！」元致寧哪兒能不知道他們在笑什麼，挨個瞪了一眼，憤憤地別過頭，下巴往支起的掌心裡一放，繼續幽怨地盯元府前的路。

    「好好好，不笑。」侍女拿帕子掩了掩嘴角，半彎下腰哄他，「小郎君，奴婢瞧著還得過會兒才回來呢。您先去吃飯吧，總不能餓著。」

    「不要。」元致寧相當固執，頭都不回。

    侍女沒轍，輕嘆一聲，只能站在他身後跟著一起等。

    元致寧哼了一聲，繼續盯。在他覺得自己要盯成望姐石或者望爹石之前，跑馬道上終於遙遙地走來個人，纖細高挑，一身襦裙，左手握著花枝，纏在右手上的玉佩一甩一甩。

    「阿姐！」元致寧立即蹦起來，高高地朝著如願招手，「快點快點！」

    如願莫名其妙，順著弟弟的意思小跑幾步到門前，收了手裡甩著玩的玉佩：「這麼著急幹什麼？想我啦？」

    「沒有。」十二歲的小郎君才不會承認，從鼻子裡噴出個小小的氣音，「你吃過飯了嗎？我還沒吃。」

    「我從玄都觀出來，當然順便去西市吃飯了。」如願隨手在元致寧臉上揉了一把，「阿娘呢，居然放你拖到這時候還不吃？」

    元致寧讓如願揉得面目模糊，哼哼唧唧：「阿娘午後去姨娘家打葉子牌了，今天不回家。」

    「哦。那阿耶呢？」

    「阿耶倒是回來過一趟，不過又走了，說是給工部的張員外郎，就是張叔，送個飯。」

    「這倒奇了。」如願對他口中的人有些印象，是她阿耶換地方前的同僚，來過家裡幾回，大約和阿耶關係不錯，「就算要多留一會兒，尚書省又不是不管飯。」

    「不是尚書省，是別的地方，說是『急召』什麼的……」元致寧隱約記得元留回來時神色匆匆，眉頭緊皺，說話時特地壓低聲音，似乎提及了個陌生的地方。但他記不真切，也不到懂這些事的年紀，只模糊地記得是什麼政事堂，乾脆搖搖頭，「反正不管飯的。阿耶也不在。」

    「那你就等我啊？」如願也沒在意，故意捏著那張圓乎乎的小臉逗他，「你可以自己吃嘛。」

    「我才不！」元致寧氣鼓鼓地拍掉她的手，猛地別過頭。半晌，他又扭捏起來，聲音小小的，「……我還不是怕你沒吃飯。」

    「好好好，我們致寧會心疼人啦。」如願驀地笑了出來，摟過幼弟的肩，轉頭和一直候著的侍女說，「香桃，快去通知他們準備晚飯。給我們小郎君多準備幾道肉菜。」

    「是。」香桃也捂著嘴在笑，應聲退下。

    元致寧跟著如願進門，一手捂住空空的肚子，另一手在鼻尖上搓了幾下：「你今天去玄都觀，求籤了嗎？簽上怎麼說，結果好不好？」

    「簽文麼……」如願其實不太信這個，她一向隨著簽文結果改標準，好就是准，不好就是迷信。但在跨過門檻的瞬間，她忽然想起了玄明。

    端麗挺拔的道長從她手裡接過簽紙捲成的紙筒，只在袖口露出一線仿佛玉琢的指尖。隨後他抬眼看她，平和肅穆，眉目如煙。

    要說的話突然在嗓子裡卡了一下，如願舔過上顎，含糊地說，「就這樣吧……說不上好還是壞。」

    元致寧不太明白這是什麼意思，只能本著一個合格弟弟的職責，在此等大事上奮力鼓勵如願：「那不管，你都這麼努力了，考不上才是沒天理！」

    「這話我愛聽。」如願渾身舒爽，給元致寧比劃了個大拇指。

    元致寧伸手比劃回去：「那你明天還去玄都觀嗎？」

    「去啊。」如願笑著在他腦袋上輕拍一下，「當然去。」