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    「嗯？」虎臣輿手停住，轉過頭來看她，黑眸似笑非笑，「那丈夫呢？」

    「也是個好丈夫。」杞姒眨眨眼，抬頭吻吻他的臉頰，笑容中滿是蜜意，「輿最好了，就算把楚國所有的銅山和橘子都拿來同我換，我也不換。」

    虎臣輿注視著妻子，眉眼間的神采如星光，化開暈色溫柔而溺人。

    弓落在榻旁，燭光輕搖，玉璧輕撞，如低語呢喃……

    「如何？」窗外，昫扛著玖有些吃力，忍不住問道。

    「他們在榻上躺下了，君父抱著母親……嗯……」玖趴在窗台上，伸長了脖子，片刻，滿臉疑惑地回頭道，「可他們還未熄燈。」

    昫把她放下來，揉揉痠痛的手臂和腰。

    「寶寶，他們算是睡了麽？」玖問。

    「睡了。」昫說。

    「可我聽到還有些聲音。」玖說。

    「他們就這樣。」昫一臉篤定，「他們睡覺總不踏實。」

    玖想了想，似乎真是這樣，點點頭。

    「我們能去吃橘了麽？」她兩隻眼睛亮晶晶地望著昫。

    「噓……」昫瞪她一眼，「小聲些，怕寺人聽不到麽？」

    玖連忙捂住嘴。

    昫四下裡看了看，輕聲道：「走！」

    廊下，月光如銀。兩個小身影一晃，熘了開去。

    天子要往辟雍觀會she，來朝覲的諸侯和使者們大多也會跟去。

    羅奢想著要讓剪多見見世面，早早就帶著他朝辟雍出發了。

    剪在楚國也曾隨著楚子出遊巡獵，可他向來只有旁觀的份，故而一向不太熱衷。

    馬車轔轔奔走，他照著羅奢的要求規矩地端坐，一語不發地看著各種各樣的車架和風貌各異的行人，再抬頭，燦燦的陽光下，路旁的大樹並不比楚國的更高更密。

    「剪，熱麽？」羅奢見他又開始沉默，想挑起話題。

    剪搖搖頭。

    「餓麽？」

    剪又搖頭。

    羅奢無語，只得道，「路不遠，用不得許久就能到辟雍了。」

    剪點點頭。

    風和日麗，辟池碧波萬頃。

    天子已經來到，各地的諸侯、使者亦追隨而至，加上王畿的貴族、子弟、庶從，足有上千人。

    剪跟著羅奢乘舟到辟池中央的學宮，只見人頭擁擠。

    「剪，看，那是天子。」羅奢帶著他站到棵大樹粗壯的樹根上，朝明堂指點著給他看。

    剪望去，距離太遠，只能看到天子大約是個羅奢這樣的中年人，蓄著鬚。周圍人眾星共月地圍在天子兩側，不必羅奢指點，剪也能看出那是個大人物。

    「嗯。」剪應道。

    「天子身旁那少年你可看到了？」羅奢又道，「那是太子。」

    剪也看到了那個少年，他的個頭差不多跟天子一樣高，卻還留著總角。

    「太子，和夫人的那個太子一樣麽？」剪想了想，問道。

    「不一樣，這是周人的太子。」羅奢笑道，「你的兄長見到他可要行禮。」

    剪點點頭，片刻，卻糾正道：「他不是我兄長，我沒有兄長。」

    羅奢臉上一僵，忙道：「胡說，他不是你兄長是誰兄長。」

    剪不忿，正要反駁，羅奢一按他的肩膀，低聲道：「以後這般言語，除了舅父，不許對別人說，國君也不許說，知道麽。」

    剪望著他嚴肅的臉，緊抿著唇，轉過頭去不再說話。

    會she前要祭祀，羅奢吩咐從人看緊剪，與別國的使者一道往明堂去了。

    剪望著明堂前那些舞蹈歌唱的瞽人，有些心不在焉。

    大樹的葉子已經落了大半，陽光透過細密的枝椏，將深秋的風染上些暖意。剪忽而想起了昨日的宴席，滑軟的米糕，香甜的蛋糕，還有那個球……

    他的肖想沒多久就被打斷，因為旁邊的聲音嘰嘰喳喳，幾個男童正在說著話。

    「……我看到公子朔也在，用的似乎是新弓。」

    「新弓呢，晤，你怕麽？」

    「新弓有什麽了不起，晤的弓也是新弓，還是申侯親自挑的。對麽，晤。」

    「公子朔有什麽了不起，待會看我的。」一個倨傲的聲音道。

    剪轉頭看去，說話的是一個身形壯實的少年，雖也梳著總角，卻比旁邊的人足足高了一個頭不只。這少年衣著華麗，幾個小童七嘴八舌地圍著他，神態頗是崇拜。

    會she很快開始，弟子們組耦而she。方才那個申國來的少年已經不見了蹤影，大概也加入了其中。

    武士們將辟雍中的野物趕向耦she之地，一時間，飛鳥遮天蔽日，地面控弦陣陣，矢如飛蝗。

    剪翹首望著，半張著嘴，一時目不轉睛。

    忽然，一隻鴻鵠「啪」地穿過樹梢墬下，砸在剪的腳前，把他嚇了一跳。

    「誰的矢亂放！」從人連忙將矢抱開，嘴裡罵道。

    剪沒在意，可想再看，視線卻被幾個剛過來的大人擋了去，什麽也看不見了。

    他心裡頓時覺得沒趣。

    耦she那邊傳來鞭響，又一輪耦she開始。周圍眾人再紛紛望去，連剪身後的從人都墊起了腳尖。

    剪太矮，被旁邊的人擠著很不好受，趁從人不注意，偷偷熘了出去。

    離開了人群，剪才喘過一口氣。

    一陣歡呼聲傳來，只聽有人讚道：「公子朔甚威武！」

    剪心裡半點興趣也無，走了開去。

    學宮四周有樹林，皆是巍峨的古木。許是常年有人走動，糙並不高，深秋之際更是乾燥蕭瑟。

    剪覺得尿急，想找個地方解決一下。於是避著人群，直到人語聲稀疏了，才鑽到樹叢後面。

    他還沒走兩步，突然，「啪」一聲響。一根物事勐地砸在他身旁的樹幹上，剪又嚇了一跳。

    這辟雍鬧鬼了麽。剪捂著胸口，瞪眼看那落在地上的飛來之物，卻見是一張弓。

    「公子朔有什麽了不起？！平什麽判他上殺判我中殺？！」他聽到有人吼道。

    剪小心地從樹叢後探頭望去，只見幾人站在數步開外的路上，正是方才遇到的那些童子。那個申國少年臉色鐵青，似乎很是暴怒。

    「就是麽！晤當是上殺！」旁人附和道。

    「司she看他是虎臣輿的兒子，偏心呢！」

    ……

    他們吵吵嚷嚷，卻又不走。

    剪躲在樹後，猶豫著該另尋道路熘出去還是就這樣走出去。

    就在這時，清脆的笑聲傳來，兩名女童的身影出現在道路的另一邊。

    剪愣了愣。

    他認得那二人，正是昨天宴上的女童。

    申晤等幾人顯然也看到了他們，停住話頭。

    「那是周朔的妹妹。」有人道。

    剪看到申晤盯著那邊，臉上的戾氣愈盛，心中暗道不好。

    兩個男童朝玖和婧走過去，擋住她們的去路。

    玖和婧頓住腳步，不解地望著他們。

    「何事？」婧問。

    申晤上前，也不搭理婧，只看著玖：「你是周朔的妹妹？」

    玖和婧相覷，片刻，玖點點頭。

    申晤冷笑，忽而上前揪住她的頭髮。

    「啊！」婧尖叫起來。

    「啊！」與此同時，申晤卻痛呼地方開了手。

    眾人一驚，只見地上，一塊雞子大的石頭滾落。申晤皺著臉，捂著被砸中的手臂直抽氣。

    路旁的一棵大樹下，一名總角小童站出來，瞪著他們。

    玖望著那人，眼睛突然一亮。那是昨日的楚國公子。

    婧機靈地看看周圍，瞅准空檔，一把推開擋在前面的人。「快！」她拉著玖，一下跑到剪的身後。

    「你是何人？」申晤怒起，指著剪喝道。

    剪望著申晤的個頭和他周圍的幫手，心底一陣發虛。他轉頭，玖兩隻眼睛望著他，眼圈紅紅的。

    莫名的，一股勇氣忽而升起，讓他覺得自己此時無論如何後退不得。

    剪毅然面向晤，張口，大聲地喊出一串楚語。「％＆＃＠！」

    眾人：「……」

    「說甚？」一人問。

    「不知。」

    「舒人麽？」

    「不對，似乎是虎方……」

    剪雖然看起來比他們都年幼，可他方才扔出的石頭又狠又准，眾人有幾分忌憚，都不敢太過上前。

    申晤盯著剪，慢慢眯起眼睛。

    「不是周人。」他冷亨，朝剪走去，順手從地上撿起一根木棒。

    剪心中一涼，左右看去，正想也找個樹枝什麽的，眼前忽然遞來一把弓。

    「給你。」玖望著他，臉上又是擔憂又是鼓勵。

    剪接過，將玖她們推開，雙手握刀一樣握著弓。

    「這可是楚國公子！爾等可別哭！」婧在玖身後朝那些人惡狠狠地喊道。

    剪：「……」

    說時遲那時快，申晤已經揮著木棒噼過來，剪連忙將弓背擋去。

    申晤人高馬大，力氣不小，剪的雙手生疼。

    可是剪從小跟人打架慣了，雖氣力不如申晤，卻極為靈活。一來二去過了兩三招，申晤竟絲毫占不得便宜。

    申晤大怒，又一次將木棒噼下，攪起剪手中的弓弦一挑。

    剪一時不察，那弓竟被申晤繳了去。

    場面急轉直下，玖睜大眼睛，婧「呀」一聲捂住嘴巴。

    「晤！打他！」有人興奮地喊。

    申晤輕蔑地看向剪，正待要打。忽然，剪一步向前，勐地用頭撞向申晤腹部。

    「啊！」申晤只覺一陣悶痛，被那力道慣得重重跌倒在地。

    「晤！」圍觀的童子們急忙上前，卻見申晤捂著肚子縮作一團，似乎極為痛苦。

    剪拉著玖和婧，想趁亂跑出去，不想還沒走兩步，那些人已經將他們圍住。

    「你們……」玖真的害怕了，眼睛再度發紅。

    「嗚……」婧已經哭出聲來。

    剪把她們護在身後，小臉繃得發白。

    「爾等做甚！」一聲怒喝突然從樹林那頭傳來，眾人一驚望去，幾人正奔向這邊。

    童子們慌了手腳，連忙一鬨而散，申晤也一邊捂著肚子一邊跑開，未幾就不見了蹤影。

    「母親！」玖一下撲到匆匆趕來的杞姒懷裡，「哇」地大哭起來。

    幾個孩子一起玩捉迷藏，昫和琚幾個躲了許久也不見玖找來，於是走出來尋人。幸好及時趕到。

    杞姒聽孩子們七嘴八舌地把事情說了一遍，明白過來。

    她看向懷中的玖，心疼地摸摸她被扯亂的頭髮，問：「傷著了麽？」

    玖搖搖頭，眼睛鼻子嘴唇都哭得紅紅的，一抽一抽說不出話來。

    杞姒抱著她，不住柔聲安慰。

    剪站在幾步外，看著那女童在母親懷裡又笑又哭，有些怔怔的。

    「……別哭拉，你忘了惡靈最喜歡吃愛哭的小童麽？夜裡要是把你擄走，母親可救不了你喲！」那些很久以前的話語在心底飄過，也那般輕柔，剪看看手上的紅痕，鼻子有些酸。

    「方才不是說有人救了你們？是誰？」待玖平靜些，杞姒問道。

    玖這才想起忘了重要的人，連忙抬起頭：「是……是……」她說著，喉嚨裡卻又抽著一口氣。

    「是……是昨日的楚國公子。」婧已經哭完了，在旁邊答道。

    「楚國公子？」杞姒訝然。

    「是楚國公子。」昫插嘴道。

    「楚……國公子可……可厲害了！」玖眨著淚光閃閃的眼睛，興奮地說，「他會……會擲石子，還……還會撞人！」