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    「……別擋著！」他想把王姬瑗的頭按下去，王姬瑗急了，推開他，「哎，你踩著我裳角了……」

    我心道不好，可是已經晚了。

    鍾室內的二人已經發覺，四隻眼睛望了出來。

    我們三人登時僵住。

    我的臉騰騰發燙，不敢看公女姮，更不敢看兄長。

    「瑗方才不是說想去看鸁獸？」公明向來有急智，鎮定地對王姬瑗說。

    「鸁獸？」王姬瑗反應過來：「哦……確是鸁獸！」她看向我笑咪咪地說，「杼也同往觀之如何？」

    我如獲大赦：「甚好！」說罷，三人裝模作樣，歡歡喜喜地跑開了。

    兄長的好事被我們攪了場，回去的路上，公明和王姬瑗互相埋怨。

    「都是你！」王姬瑗說，「你擠我做什麽！」

    「都是你！」公明反駁，「說好了要一起看，你非要擋著，還出聲！」

    「你不推我我怎會出聲？」

    「你不擋我我怎會推你？」

    「都是你！」

    「都是你！」

    ……

    我沮喪地跟在他們後面一言不發，腦子裡還轉著方才的事，只覺得再也無顏面對兄長。

    「杼！」這時，熊勇忽而出現在前方。看到我們，滿頭大汗地跑過來，「你們去了何處？叫我好找！晉侯呢？聽說他到了辟雍？」

    提到兄長，我又有些發窘。

    「我兄長忙去了。」公明道，「倒是你！方才匆匆走了，到處也找不著人，你去了何處？」

    「我自然是去明堂獻祭！」熊勇一臉坦然，說罷，看看我們身後，「是了，姮不是跟你們一起麽，怎麽不見她？王姬，姮呢？」

    「你又來！」不等王姬瑗答話，公明瞪他，「跟你說過多少回，不許纏公女姮！」

    熊勇嗤笑說：「公女姮與你兄長行禮了麽？婚約未立，你先拿人家當了長嫂！且公女姮嫁的是你兄長又不是你，你管得著麽？所以說你們周人愛整天端著死板貴族架子，在我楚地，只要女子未行婚禮，照樣……」

    「你們小聲些！」我預感到這兩個人會吵得沒完沒了，打斷道：「勇，我們去看鸁獸，你去麽？」

    「去！」熊勇瞥瞥公明，惡劣地笑，「當然要去，鸁獸都知道要跟著美人。」

    公明：「……」

    王姬瑗受用地莞爾。

    「姮跟你兄長在一起麽？」路上，熊勇小聲問我。

    我點頭笑笑。

    熊勇像鬆了一口氣：「那就好。」

    「怎麽了？」我問。

    熊勇道：「我先前去找公女姮，她正與虎臣輿說話。」

    「哦？」我訝然，「虎臣輿？」

    熊勇拍拍我的肩，痞痞地笑：「姮是美人，可需教你兄長看緊些。就算不肯讓給我，也莫便宜了虎臣輿。」

    公女姮的兄長與虎臣輿相交甚好，這件事我是知道的。而且熊勇一向說話不正經，我沒有往心裡去。

    看過鸁獸之後，突然大雨傾盆。待我和公明匆匆回到宮室，兄長已經離了辟雍，往鎬京去了。

    雨水滂沱了整日，聽晉國來的從人說，晉國的天氣也不好，兄長出來之前還很不放心。他命人嚴密監視水道，若有洪澇即刻來報。

    出門見美人也不會忘記國事，臣子們說得不錯，兄長的脾性像足了父親唐叔虞。

    就在我和公明也為國中雨勢擔憂的時候，第二天，王姬瑗告訴我們，公女姮一早就出發去頡邑探望她的姐姐。

    「今早？為何？」我問。

    「不知。」王姬瑗說，「我還未起身她就走了。」

    公明摸著下巴：「我兄長不在，她留在辟雍也覺得無趣吧？」

    王姬瑗說：「你們說她是不是受不得思念煎熬，於是去了頡邑？」

    公明道：「你不是說她昨日見過我兄長之後，還小病一場？」

    「哦……」王姬瑗似有所了悟，眼睛發光。

    「晉侯與公女姮真好呢。」她的神色無比羨慕。

    公明瞥瞥她：「怎麽？想你那宋國公子了麽？」

    我也笑：「我聽兄長說，那人他見過，品貌不錯。」

    「他哪裡比得晉侯。」王姬瑗紅了臉，卻笑嘻嘻地盯向我：「杼，我可聽說晉侯在為你尋覓婦人，已經問了好些諸侯。」

    「哦？果真？」公明來了精神。

    「胡說什麽……」輪到我面紅耳赤。

    公明和王姬瑗兩人吃吃地賊笑，不住拿話鬧我。

    我不再出聲。

    但王姬瑗方才說婦人的時候，我的心微微一動。

    我承認，在那一瞬，我想到的是杞國堂前那窕窕的身影……

    事情變化，並不總會遂人心愿，即使它曾經讓人覺得無限美好。

    公女姮從頡邑回辟雍的時候，兄長趕去見她。

    兄長出發的時候，我就覺得他的神色裡並不盡然是喜氣，似乎藏著什麽事。等他回來的時候，卻是獨自一人，沒有帶回公女姮的車駕。

    「公明即刻收拾行囊隨我返國，杼留下。」他進門就對我們吩咐道，語氣平靜，眉眼卻不掩陰沉。

    我和公明面面相覷，各自的臉上滿上訝色。

    我說：「兄長，你不是說要留在辟雍……」

    「不留了。」兄長澹澹道。

    我們看他臉色，再多疑問也只有先咽在肚子裡。

    車馬已經備好，兄長就這樣離開了辟雍。轔轔聲中，我在宮門前望著他遠行，只覺得那身姿帶著幾分蕭索。

    幾日後，虎臣輿在教場上以一頭死麂委贅，在天子和貴族的睽睽眾目之前向公女姮求婚。天子首肯，令虎臣輿依禮完成婚事。

    聽到這個消息，我吃驚不已，立刻從鎬京趕回辟雍，在路上截住了正要返國的公女姮。

    虎臣輿也在，看到他們在一起，我心中一股憤懣衝起。

    我推開虎臣輿，看著他陡然變色的臉，我想再用鞭子狠狠地抽他。他與我們同出一族，竟做出毀人婚姻之事！

    但是公女姮擋住了我。

    「公子，上回在辟雍，姮已與他廢去婚約。」她如是道，「今日誤會，錯全在姮一人，與虎臣實無干係。」

    我瞪著公女姮的臉。

    「為何？」我問。

    她的目光動了動，似乎平靜，又似乎盛滿了悲傷。

    「我二人各有堅持，無法顧全彼此。」她輕聲答道。

    我怔怔然。

    當我回到晉國把教場上的事告訴兄長，他並沒有說什麽。

    他仍如以往，每日與臣子商討庶務，到民間田地中巡視。但是他變得沉默，臉上也難見笑容。他早出晚歸，埋頭在各種事務中，似乎決計不讓自己有一點空閒。

    這年秋天，晉國迎來兄長繼位之後的第一次豐收。倉廩盛得滿滿，積糧超過了過往兩年相加之數。國人歡騰，涌到廟社祭祀唱歌，稱頌兄長的功績。

    可即使這樣，兄長也沒有開懷。

    看著他日漸消瘦的臉，不但我和公明，連宗老和臣子們都憂心忡忡。

    「兄長，你心中不好。」一日夜裡，兄長歸來，我瞅准空隙，鼓起勇氣對他說，「兄長近來食量甚少，又夜不能寐，連國中的人都知道了。」

    兄長看著我，過了會，他露出苦笑：「是麽？」

    「是公女姮？」我問。

    兄長沒有說話，按按緊鎖的眉心，將身體靠在小几上。

    我看著他的樣子，有些心疼：「兄長，聽聞虎臣輿還未往杞國遣媒人，兄長若去鎬京向天子陳以情由，此事或許還可挽回。」

    兄長閉著眼睛。

    「兄長……」

    「不是你想的那樣。」兄長道，神色有些許疲憊，「杼，我與她之事，根由不在虎臣輿。」

    我微訝，想起了公女姮先前對我說的話，忍不住問，「那兄長是為何……」

    「杼，你想問的是這些？」兄長似笑非笑地看我。

    我連忙搖頭，道：「兄長近來消瘦，國中無論人民宗老都甚為憂慮。」停了停，我說，「我想起公女姮之事，便猜測兄長是為此傷神。兄長，父親將唐地傳下，遷都為晉，多年辛苦而至今日，國祚萬民皆維繫於兄長。我等三人雖為兄弟，可兄長心中有憂煩，從不告知我與公明；我知此乃兄長慈愛，可兄長若損傷身體，我與公明……」

    喉嚨哽咽一下，我不想哭，此時卻再也忍不住了。

    兄長輕嘆一口氣，少頃，他的手掌輕輕握住我的肩頭，寬厚而溫暖。

    「知曉了。」他的聲音和緩而沉著，如同我小時候被惡夢嚇哭時，他勸慰的語氣，「杼，我必不再如此。」

    幾日後，兄長擇定媒人，攜雁前往齊國。

    齊侯答應得很慡快，問名請期皆有條不紊。

    隔年開春，兄長親自從齊國迎來了齊侯的女兒，我們的長嫂齊姜。

    第147章【番外】　蒹葭（一）

    旭日東昇，陽光透過薄霧，慵懶地灑在王畿深秋的原野之中。

    西北雖不如楚地林澤繁盛，卻山川雄奇。楚國眾人一邊行路一邊觀望，滿載貨物的牛車和馬車聲音轔轔清脆，在靜謐的晨間顯得尤為響亮。

    「公子你看，這山怎生得如此模樣，像不像誰人一斧砍下的？」一輛馬車的馭者指著遠處的山，回頭逗笑。

    被他喚作「公子」的人是個年方八歲的小童。此時他正趴在一堆籮筐和茅糙上，圓圓的腦袋對著路邊，動也不動。

    馭者被無視，訕訕地回過頭去。

    走在前面的上卿羅奢見狀，無奈地嘆口氣。他讓馭者放緩車速，與小童的馬車並馳。

    「翦，」羅奢對小童道，「餓麽？餓了吃個橘子。」

    小童終於動了動，卻只回頭看了羅奢一眼，烏黑的瞳仁沉靜得沒有一點波瀾。

    「不吃。」他說罷，又回到原來的姿勢，繼續望著路邊。

    羅奢沉默一會，和聲道：「翦，你君父是為了你好，明白麽？」

    「明白。」翦望著野地裡緩緩後退的群山，澹澹道。

    「哦？」羅奢眉間一動，「同舅父說說，如何為了你好？」

    「他趕我出來，不讓我再吃他蔑條。」

    羅奢：「……」

    翦車上的馭者回頭，向羅奢投以同情的目光。

    羅奢苦笑，無奈地搖搖頭。

    羅奢出身羅地，九年前，他的妹妹季羅成為楚子熊勇的庶夫人，生下了翦。

    季羅體弱多病，再翦五歲那年就去世了。

    而從這以後，翦變得頑劣，衝動好鬥，招惹是非無數。就在兩月前，他居然把楚子一位剛懷孕的寵妾撞倒在地。楚子大怒，要用笞條教訓他。

    彼時，羅奢正好要押送新橘進貢鎬京，及時對楚子進言，說可以帶著翦去鎬京。一來學習些禮數，二來路途勞苦，也好讓他歷練養性。

    楚子思索一番，最後沉著臉答應了。

    羅奢鬆了口氣。

    說是出來學禮歷練，但恐怕楚子都明白那是藉口。翦剛滿八歲，學禮還說得過去，歷練養性卻是胡扯。楚子脾氣暴怒，那位被翦衝撞的妾婦也不是善與之輩。翦年紀尚幼又倔強難馴，羅奢只怕任由他待在宮中，下回再出這樣的事，他性命能不能保住都不知道。

    羅奢想到這些，揉揉額角。

    其實，翦變成如今這個樣子，他這個做舅父的實在難脫其咎。